Foto: Ian Muttoo
Saya sering hairan dengan apa yang ia maksudkan untuk menjadi Kanada; bagaimana untuk menentukan budaya yang menarik dari begitu banyak orang lain.
Tidak sampai saya memulakan perjalanan dan membina perspektif perbandingan bahawa definisi Kanada menjadi lebih jelas. Ini adalah persoalan yang berterusan dalam fikiran saya, tetapi saya telah membuat beberapa kesimpulan setakat ini.
1. Kanada adalah buku tertutup … pada mulanya
Apabila saya mula-mula bertemu orang di luar negara, saya akan tegang pada soalan-soalan yang kelihatan berani dan tumpul. Berapakah umur kamu? Adakah anda sudah berkahwin? Mengapa anda tidak berkahwin? Dimana keluarga kamu? Bukankah mereka bimbang tentang kamu? Saya merasakan bahawa orang-orang asing yang ingin tahu ini menyinari sesuatu yang negatif tentang saya, bahawa saya adalah naif atau tidak bertanggungjawab untuk menjadi tunggal, untuk perjalanan sejauh ini.
Ternyata apabila anda meninggalkan Kanada, perbualan dapat terus terang. Kami akan melihat jenis soalan ini sebagai invasif, tetapi dalam budaya lain, soalan peribadi menunjukkan minat peribadi (nampaknya jelas, di belakang). Kehidupan mendapat lebih mudah apabila anda menyedari ia hanya rasa ingin tahu, bukan penghakiman.
2. Orang Kanada seperti kemerdekaan dari keluarga
Ia akan mengejutkan saya dalam perjalanan saya untuk bertemu 20 dan 30-somethings hidup bahagia dengan ibu bapa mereka. Ia masih ganjil kepada saya, pendengaran orang zaman saya bercakap tentang ibu mereka melakukan cucian dan membayar bil telefon bimbit mereka.
Orang Kanada biasanya meninggalkan rumah jauh sebelum menikah untuk menyewa pangsapuri dan tinggal bersama teman sebilik. Sekiranya anda mampu, saya dapati banyak kelebihan untuk penghijrahan ini dari sarang. 20-somethings boleh memikirkan bagaimana untuk membersihkan tingkap, memfailkan cukai dan menjalankan rumah tangga sebelum memulakan keluarga mereka sendiri.
Setelah berkata demikian, saya mengagumi cara banyak keluarga dalam budaya lain mengekalkan ikatan yang ketat setelah anak-anak memasuki masa dewasa. Di Kanada kita kadang-kadang bertindak seolah-olah keluarga diperlukan semasa anda masih kanak-kanak, dan boleh diterima apabila anda dewasa. Saya menghabiskan sebahagian besar masa saya jauh dari kampung halaman, tetapi saya telah memutuskan untuk mengekalkan hubungan yang terbaik dengan saudara saya. Melihat keakraban dalam keluarga tempatan memberi inspirasi kepada saya untuk melakukannya.
Foto: Tavis Ford
3. Wanita Kanada mempunyai perkara yang baik
Hidup bersendirian? Bermain sukan bersama? Membincangkan kaedah kawalan kelahiran dengan pasangan anda? Saya telah menerangkan gaya hidup wanita Kanada kepada orang yang saya jumpai dalam perjalanan saya, dan anak lelaki kena kening.
Pengajaran di negara lain telah membenarkan saya bercakap-cakap dengan gadis-gadis muda khususnya. Saya bernasib baik untuk wawasan kebudayaan ini, untuk mendengar matlamat dan impian mereka, dan apa yang diharapkan daripada mereka. Ada yang melihat ke barat dengan iri hati untuk wanita kerjaya kami. Ada yang melihat dengan sayang pada kadar perceraian kami dan pregancies remaja. Pendapat mereka menarik minat saya dan terdapat mata yang sah di semua pihak dari hujah. Bagaimanapun, saya tetap bersyukur atas budaya Kanada yang semakin egalitarian.
4. Orang Kanada digunakan untuk meneka linguistik
Saya terkejut kali pertama saya cuba bercakap Thai ke penjaga di Bangkok, hanya untuk menertawakan saya. Kami Kanada digunakan untuk mendengar bahasa-bahasa kami yang digunakan dalam pelangi aksen dan tahap kecerdasan yang berbeza-beza. Benar, kita tidak semua bersabar seperti yang kita boleh dengan halangan bahasa, tetapi kebanyakan kita dapat memahami seseorang yang berbahasa Inggeris atau Perancis kita, walaupun aksen atau sintaksnya agak kurang bijak.
Saya boleh naik teksi di Kanada dan berkata, "saya pergi ke lapangan terbang." Saya akan ke sana, dan dia mungkin tidak akan menertawakan saya. Pidato asas seperti itu boleh, di beberapa negara, menyebabkan tumpukan kekeliruan jika pemandu teksi tidak pernah mendengar bahasa yang dipecah sebelumnya. Saya tahu, saya telah mengalami banyak kali. Kemahiran mime saya menjadi lebih baik selepas setiap perjalanan.
5. Canadians tidak memanggil sebatang spade
Di Kanada, pelajar antarabangsa saya sangat ditegur kerana memanggil guru lain "lemak" di wajahnya. Ia tidak jelas sama ada lelaki itu tahu bahawa dia telah melepasi garisan dalam ihsan Kanada. Walau bagaimanapun, saya yakin bahawa di negaranya, pemerhatian yang jelas dibuat setiap hari.
Saya fikir Canadians melihat deskriptor sama ada positif atau negatif, menyanjung atau memfitnah. Orang-orang yang saya temui di luar negara mungkin lebih tumpul, tetapi kejujuran mereka tidak berpunca dari kritikan yang teruk, hanya pemerhatian.
Di negara-negara lain, saya telah mendengar orang-orang yang diterangkan dalam kata sifat begitu jujur mereka membuat saya terkeliru; lemak, keriting frizzy, hodoh, lumpuh. Saya sering menangis di dalam perjalanan Asia Timur saya di mana wanita-wanita yang elegan dan nipis akan menghampiri saya tersenyum. "Kamu sangat cantik, " kata mereka, "dan gemuk." Baiklah, lekatkan saya di sebelah wanita Korea atau Vietnam, dan saya sangat gemuk.
Sebaik sahaja saya menyedari bahawa, ego saya bertambah teguh, tetapi saya tidak boleh membawa diri saya menjadi begitu jujur.
Ia hanya Kanada yang degil, saya rasa.
