Di dalam fikiran saya, saya membayangkan berpindah ke Sepanyol untuk menjadi pemenang saya Makan, Doa, Cinta perjalanan yang akan memeriahkan saya, goncang saya dan biarkan saya berubah selama-lamanya.
Ia berlaku. Tidak seperti yang saya harapkan.
Walaupun saya fikir saya telah mempertimbangkan setiap senario yang mungkin saya dapat temui dalam perjalanan saya ke negara asing, apa yang saya tidak pernah menganggap apa yang akan saya maksudkan - sebagai wanita Hitam dan Afrika.
Semasa beberapa minggu pertama saya, ketika saya memesan makanan di kaunter, seorang wanita di kasir itu tersenyum dengan hangat dan berkata, "Hola morena." Saya tersenyum dan meraba-raba pesanan saya. Ini adalah kali pertama ramai yang akan dipanggil morena oleh orang yang tidak dikenali secara rawak di jalan, atau africana atau negra, yang kemudiannya saya tersinggung kerana ia dekat dengan kata-kata yang tidak disengajakan yang telah diberitahu kepada saya nama terdengar seperti seluruh hidup saya. Walaupun saya mendapati akhirnya bahawa morena dan negra dianggap terma untuk wanita-wanita Hitam, saya tahu bahawa pengalaman saya di Sepanyol akan berbeza daripada apa yang saya bayangkan.
Saya menjangkakan isu perlumbaan di Sepanyol menjadi kurang kesepian dan kurang lemah. Saya menjangkakan dapat dengan mudah mencari orang yang kelihatan seperti saya tetapi sebenarnya mendapati saya bersedia menandatangani diri saya sehingga sering menjadi satu-satunya di laut kesamaan. Saya berbeza. Saya tidak masuk.
Bangsa menampakkan dirinya dalam cara yang bohong dan berbahaya. Orang sering menatap saya di mana sahaja saya pergi. Saya telah diikuti beberapa kali semasa saya berbelanja. Para pelayan sering mengambil masa untuk menyediakan perkhidmatan ketika saya pergi untuk makan, atau sama sekali lupa tentang saya sama sekali. Saya kehilangan pekerjaan mengajar tanpa diberi alasan yang pasti dan takut kepada bangsa adalah alasan yang tidak dinyatakan. Orang-orang ketawa ketika saya menjelaskan saya adalah orang Nigeria. Seorang pelajar pernah mengejek saya apabila saya memakai bungkus kepala ke kelas.
Lain-lain orang Nigeria dan Afrika juga diperlakukan secara berbeza di jalanan. Ramai berkongsi kisah mereka tentang diskriminasi dengan saya: disusuli oleh polis, bertanya berulang kali untuk kertas mereka untuk membuktikan mereka dibenarkan secara sah untuk tinggal di sana.
Ini terasa melelahkan. Ia mengalir. Ia semakin berkurangan. Berat berbeza, berat sentiasa perlu menjelaskan "Tidak, saya bukan latina dan ya, saya africana dan ya, saya juga orang Amerika" menjadi terlalu berat untuk saya setiap hari. Soalan-soalan yang berterusan dan tidak menentu membuat saya merasa bahawa saya tidak bebas untuk menjadi diri saya tanpa perlu membuat orang lain memahami kewujudan saya. Walaupun saya berhasrat untuk tinggal di sana selama bertahun-tahun, saya meninggalkan Madrid selepas hanya sembilan bulan, semata-mata kerana saya sangat letih.
Dalam pengalaman saya, Hitam sering datang dengan kesalahpahaman yang besar, lain, dan penganiayaan.
Selepas pengalaman saya di Sepanyol, saya kini mempunyai rasa yang tegas, siapa saya. Saya mempunyai kebanggaan tanpa henti. Navigasi Kemanusiaan di Madrid menyusunnya. Saya telah melihat secara langsung betapa persilangan kaum dan jantina memberi kesan yang bermakna untuk perjalanan seseorang. Dan saya telah belajar bahawa glossing terhadap impaknya kelihatan pendek, sedikit naif dan dalam beberapa kes tidak bertanggungjawab. Saya harap sebelum saya memulakan perjalanan saya ke Madrid, seseorang telah memberitahu saya bahawa pengalaman yang santai dan santai di la Elizabeth Gilbert di Eat, Doa, Cinta bukanlah apa yang saya harapkan. Dan sekarang sudah selesai, saya berharap lebih ramai orang terus jujur bercakap tentang realiti perjalanan manakala Black dengan lebih kerap.
