Kemampanan
PADA AGUSTUS FIFTH, SELEPAS AGEN BAGI Agensi Perlindungan Alam Sekitar berusaha untuk mengepam enap cemar yang tercemar dari lombong Emas yang ditinggalkan di Colorado, kebocoran, dan akibatnya, 3 juta gelen enap cemar dibuang ke Sungai Animas. Sungai itu bertukar menjadi warna kuning yang berwarna coklat, dan orang-orang yang hidup di sekeliling sungai itu agak banyak diskrit - sesiapa yang mungkin menelan air itu akan terdedah kepada paras lombong yang sangat berbahaya, yang bermaksud bahawa bandar-bandar perlu mencelup ke dalam rizab air, dan petani yang bergantung kepada sungai untuk pengairan tanaman pada dasarnya hanya perlu melihat tanaman mereka mati.
Kebanyakan frustrasi yang telah dibuang telah diarahkan secara tepat di EPA, yang telah mengambil tanggungjawab untuk kebocoran, dan telah menghentikan pembersihan saya di tapak lain untuk memastikan kebocoran yang sama tidak berlaku lagi. Kenapa, anda mungkin berfikir, tidakkah kita marah di syarikat yang mencemarkan lombong di tempat pertama?
Kerana tambang itu tidak aktif selama 95 tahun. Kenapa, anda mungkin bertanya, adakah sebuah lombong dengan 3 juta gelen lumpur beracun duduk tidak disentuh selama hampir satu abad? Jawapannya dijangka menyedihkan.
Lihat imej | gettyimages.com
Negara ini diliputi dalam lombong terbengkalai seperti ini
Kerja tanah, bukan keuntungan yang melawan pencemaran dari industri ekstraktif seperti perlombongan, menganggarkan terdapat kira-kira 500, 000 lombong terbiar yang terkoyak di seluruh negara yang masih memerlukan pembersihan. Ini berlaku kerana undang-undang perlombongan permisif yang ditulis semasa penyelesaian barat Amerika pada akhir 1800-an. Undang-undang itu adalah permisif kerana kerajaan mahu mendapatkan orang ramai untuk menetap di barat, dan pada dasarnya tidak bertanggungjawab terhadap syarikat-syarikat perlombongan untuk dibersihkan. Undang-undang perlombongan ini - ditandatangani oleh Presiden Grant pada tahun 1872 - masih ada sekarang.
Walaupun tumpahan Sungai Animas raksasa dan menggangu, ia sebenarnya tidak begitu luar biasa: EPA menganggarkan bahawa 40% aliran di barat Amerika telah tercemar oleh lombong-lombong terbengkalai ini, yang secara perlahan membasahkan enapcemar mereka ke alam sekitar.
EPA ditugaskan untuk membersihkan lombong ini. Syarikat-syarikat perlombongan sendiri mempunyai sedikit tanggungjawab.
Lihat imej | gettyimages.com
Syarikat-syarikat perlombongan membuat syarikat minyak kelihatan seperti orang-orang kudus
Dalam buku 2005 Jared Diamond, Runtuh: Bagaimana Pertubuhan Pilih Kegagalan atau Berjaya, dia melihat dengan mendalam tentang amalan industri yang merupakan pencemar toksik yang paling teruk di Amerika Syarikat. Pelakunya tidak, seperti yang difikirkan oleh ramai ahli alam sekitar, industri minyak, tetapi sebenarnya industri perlombongan keras.
Perlombongan menyebabkan banyak kerosakan alam sekitar tanpa mengira pembersihan: merobek mineral dari tanah pada umumnya tidak bagus untuk kawasan sekitarnya, terutamanya apabila lombong terbuka lubang, dan apabila bahan yang anda keluar dari tanah adalah toksik kepada manusia. Jadi untuk menjadi adil, peperangan sudah menjadi satu yang menaik. Tetapi amalan syarikat-syarikat perlombongan membuat masalah lebih teruk:
Pertama, mereka tidak biasanya membersihkan semasa mereka sedang perlombongan. Mereka hanya menunggu sehingga lombong itu ditutup, dan kemudian mereka melakukan pembersihan yang minimum dan kemudian meninggalkannya. Kedua, seperti yang dikatakan Diamond, "Syarikat perlombongan Hardrock yang menghadapi kos pembersihan kerap mengelakkan kos tersebut dengan mengisytiharkan muflis dan memindahkan aset mereka kepada syarikat lain yang dikawal oleh individu yang sama." Perlombongan keras juga mempunyai margin keuntungan yang lebih rendah daripada industri minyak, misalnya, selalunya muflis adalah sah. Pembersihan selepas kebankrapan seperti itu akan jatuh tepat pada pembayar cukai.
Ini margin keuntungan yang rendah dan kos pembersihan alam sekitar yang tinggi, kata Diamond, semuanya menyumbang kepada kebudayaan barat barat, perompak baron budaya dalam industri perlombongan, yang menjadikannya lebih teruk. Ia tidak menolong sukar bagi pelombong merasakan apa-apa tindak balas awam apabila mereka melakukan sesuatu yang mengerikan: apabila BP menumpahkan tan minyak di Teluk Mexico, sekurang-kurangnya mungkin bagi pengguna untuk memandu oleh stesen minyak yang ditandakan sebagai BP. Tetapi produk yang dihasilkan oleh lombong hardrock sering berakhir sebagai bahagian kecil dalam produk lain, dan sangat sukar untuk dikesan. Oleh itu, penambang, tanpa peraturan tertentu, boleh bertindak dengan sewenang-wenangnya.
EPA mempunyai tugas yang mustahil
"Perkara yang paling sukar dipercayai mengenai Ghostbusters, " kata komedian Kurt Braunohler, "adalah berapa banyak kuasa EPA yang ada." Ini adalah titik yang adil: EPA sentiasa diserang kerana pandangan politiknya yang dianggap dan kerana tugasnya pada asasnya untuk menguatkuasakan kerajaan peraturan yang boleh benar-benar mahal untuk syarikat yang dikawal selia. Ia juga tidak membantu imej mereka sebagai birokrasi kerajaan yang tidak cekap - imej yang banyak dicipta oleh kesilapan mereka sendiri kerana ia mempunyai filem seperti Ghostbusters.
Tetapi EPA mempunyai apa yang pada asasnya merupakan pekerjaan yang mustahil: untuk membersihkan 500, 000 lombong terbengkalai yang berkaca-kura di seluruh negara dengan kos apa yang mereka perkirakan sekitar $ 50 bilion. Di dunia yang ideal, mereka tidak akan membuat satu kesilapan sewaktu pembersihan semua lombong ini (sebenarnya, dalam dunia yang ideal, lombong ini tidak perlu dibersihkan, tetapi itu adalah di sebelah titik). Tetapi itu terlalu optimistik. Kesalahan akan dibuat, dan beberapa kesilapan akan menjadi besar.
Akibat daripada tumpahan Animas, EPA menghadapi apa yang hampir pasti akan menjadi berjuta-juta dalam tindakan undang-undang, dan mereka telah menyediakan lawan politik mereka dengan makanan yang sedikit lebih banyak lagi untuk menanggung pembiayaan mereka.
Walaupun EPA hampir tidak bercacat, mereka berhadapan dengan masalah yang diwarisi mereka - masalah yang masih belum kita buat.
Jadi bagaimana ia dapat diperbaiki?
Walaupun pembiayaan EPA dan pembersihan pembersihan saya akan menjadi permulaan yang baik untuk menyelesaikan masalah ini, ia masih mengabaikan kenyataan yang nyata: kita 500, 000 lombong di belakang, dan lombong baru seperti ini masih dicipta. Kecuali undang-undang berubah, kita tidak akan dapat mengejar, dan sehingga kita dapat mengejar, bencana seperti tumpahan tambang Animas River masih akan berlaku.
Kabar baiknya ialah bahawa Wakil Arizona Raul Grijalva telah memperkenalkan rang undang-undang untuk memperbaharui industri perlombongan keras, dan kerja-kerja Earth mengkoordinasikan kempen untuk menyokong rang undang-undang ini di Dewan. Anda boleh mengambil bahagian dalam kempen itu di sini.
Berita buruknya ialah tindak balas animas kemungkinan akan jatuh kebanyakannya pada EPA. Dan walaupun mereka tidak benar-benar tidak layak menyalahkan itu, mereka juga bukan punca atau punca masalah yang lebih besar. Enapcemar perlombongan bukanlah topik politik yang sangat seksi untuk orang awam di Amerika untuk mendapatkan balik, jadi jika orang mula memberi perhatian, tumpahan ini akan menyebabkan suar amarah yang kemudian akan mati sehingga tumpahan seterusnya tidak dapat dielakkan.
