Expat Life
Ciri dan gambar di atas: sellyourseoul
Kelas Hip hop di gim tempatan menjadi permulaan Anne Merritt yang tidak dijangka kepada budaya Korea.
Setiap hari di sebelas, seorang pengajar yang ceria akan memimpin kelas tarian hip-hop di gym kecil saya. Setiap hari, saya akan menonton mereka, mendengar kata-kata Korea yang dikenali ("… lengan kiri, lengan kanan, kaki kiri, kaki kanan …"). Saya belum mempunyai saraf untuk menyertai kelas tarian, menjadi satu-satunya orang bukan Korea di hadapan mereka yang besar, meneliti cermin. Sudah, saya adalah orang yang paling tinggi di gym, satu-satunya wanita yang, untuk sebab-sebab saiz, terpaksa memakai kit gym lelaki. Menari sekitar mungkin membawa perhatian yang lebih buruk daripada yang baik.
Suatu hari di dalam bilik persalinan, seorang wanita dari kelas mendekati saya. Nama beliau adalah Sunny, seorang guru bahasa Inggeris yang tinggal di rumah ibu. "Kami melihat anda menonton kelas, " katanya kepada saya, "jadi esok, kenapa kamu tidak menyertai kami?"
Saya telah berada di Korea Selatan selama sebulan, dan tidak merasa lebih bijak daripada hari saya tiba. Saya selalu memikirkan diri saya sebagai pengembara yang boleh bergaul dan boleh disesuaikan. Untuk sebab tertentu, saya tidak bertemu sesiapa pun. Tugas mudah, seperti membeli token bus atau sayuran, sangat sukar. Saya telah meraih keahlian gim dengan paycheque pertama saya.
Dengan kalendar sosial yang kosong, saya bebas menghabiskan masa berjam-jam. Walaupun saya hampir tidak dapat menavigasi kereta bawah tanah, walaupun saya hampir tidak boleh memesan hidangan mudah, gym memberi saya pijakan saya lagi. Sekurang-kurangnya saya tahu cara menggunakan treadmill. Sekurang-kurangnya, saya fikir saya mengangguk kepada Sunny, saya tahu bagaimana menari.
Keesokan harinya, di atas lantai, saya mempelajari penari-penari saya yang lain. Kebanyakannya adalah suri rumah seperti Sunny, menghabiskan berjam-jam bersosial di gym sementara anak-anak mereka bersekolah. Mereka memakai pakaian kostum yang cerah, yang anda akan dapati dengan seorang pemain skater. Penyamaran, ruffles, jaring, lebih banyak poket daripada yang pernah saya pakai dalam semua sambutan tarian kanak-kanak saya digabungkan. Mereka berdiri dekat dengan cermin, membetulkan ekor kuda mereka. Seorang wanita memakai beg plastik di atas batangnya, seperti penampilan jari anak dalam tunik sampah. Ini nampaknya kaedah do-it-yourself berpeluh pound. Gerak tariannya beraksen dengan bunyi plastik yang berderit.
Foto: WanderingSolesPhotography
Pengajar memanggil kami untuk perhatian dan kami mendapati tempat kami. Wanita terperinci di hadapan, wanita tua dan saya di belakang. Tidak peduli bahawa saya berusia separuh umur orang di sekeliling saya, kami berada di dalamnya bersama-sama, bergerak melalui kawasan pemanasan. Ini tidak begitu buruk.
Warm-up lengkap, ia adalah permainan yang baru. Lagu pop Korea mengisi bilik dan kumpulan itu berubah menjadi entiti tunggal, bergerak melalui rutin dalam masa yang sempurna dengan instruktur yang sentiasa tersenyum. Saya menerbangkan, berambut merah, cuba bersaing. Rasanya seperti saya hanya melompat di atas pentas di Cirque du Soleil. Semua orang tahu dengan tepat apa yang mereka lakukan, dan saya tidak.
Kelas itu, saya kemudiannya menyimpulkan, terdiri daripada koreografi yang dibina pada dirinya sendiri, minggu demi minggu. Wanita-wanita ini telah belajar dan mengamalkan rutin ini selama berbulan-bulan. Apa yang dilakukan oleh pendatang baru? Nah, ia jarang muncul. Saya adalah satu-satunya pendatang baru untuk memasuki kumpulan dalam seketika.
Sunny mendekati saya selepas kelas, "itu menyeronokkan, betul?" Dia melihat peluh yang bersinar di wajah dan lengan saya. Kulitnya sendiri adalah tulang kering. "Pernahkah anda menari sebelum ini?" Sudah tentu saya tidak memberitahu dia ya, bahawa saya telah menari untuk sebahagian besar zaman kanak-kanak saya, bahawa ia tidak sepatutnya begitu sukar.
Dia membawa saya dengan tangan dan memperkenalkan saya kepada kumpulan, menerjemahkan mereka mengalu-alukan ke dalam Bahasa Inggeris. Seseorang menyerahkan saya kopi segera hitam dalam cawan kertas kecil. Seorang wanita dalam blus flamenco dan seluar kulit yang menunggang saya menundukkan saya ke atas dan ke bawah, kemudian menawarkan untuk membeli saya membeli-belah untuk "pakaian yang lebih baik." Pengajar memberi saya tepuk yang menggalakkan; jenis yang anda berikan kepada kanak-kanak yang membuat longgokan di dalam pasir dan memanggilnya sebagai sandcastle.
"Jadi kita akan jumpa esok?" Sunny bertanya. "Kami semua mahu berjumpa dengan anda esok."
Keesokan harinya, saya kembali ke kelas. Hari selepas itu, saya kembali. Saya akan melihat diri saya di cermin, baju lelaki saya yang berpeluh berpeluh, kelengkuku ekor saya, mulut saya tertekan dalam garis konsentrasi tipis. Saya tidak mempunyai apa-apa jahitan pada pakaian saya. Saya tidak pergi pada tarikh makan tengahari pasca kelas dengan teman wanita. Di sini, saya tidak mempunyai teman wanita. Saya tidak cukup mengenali Korea untuk memahami arahan guru, atau kelas banteng. Tetapi saya boleh menjadi lebih baik dalam menari.
Pada waktu malam selepas kerja, saya akan menjelajah YouTube untuk video K-pop terkini dan meniru penari selama berjam-jam. Internet penuh dengan klip buatan sendiri, gadis remaja menari di ruang tamu mereka untuk Tell Me and So Hot. Saya akan menggunakan pintu balkoni kaca saya sebagai cermin penuh panjang, tidak peduli bahawa pejalan kaki yang melintas dapat melihat saya melompat-lompat.
Di sekolah bahasa saya, saya akan mengumpulkan gadis-gadis kecil di kelas saya dan menari dengan mereka. "Na Yeon, adakah anda mempunyai telefon bimbit anda? Baik, mainkan Tell Me. Semua orang … aaand, pergi! "Kanak-kanak, walaupun lapan jam sekolah dan empat jam kelas tambahan setiap hari, telah menemui masa untuk menghafal koreografi itu juga. Mata mereka akan kelihatan seperti saya menyalin mereka. "Anne Guru!" Mereka akan berkata, senyuman di muka mereka, "adakah anda mahu menjadi Korea?"
Kedengarannya agak obsesif, mengembara di atas tarian bergerak ke lagu pop sakar yang saya tidak suka. Tetapi kepada saya, ia menjadi misi. Tarian hip-hop yang melenting akan menjadi "saya" dalam budaya Korea. Sesetengah ekspatriat mencuba setiap jenis kimchi di bawah matahari atau belajar Korea sehingga mereka fasih. Ada yang pergi ke bilik karaoke dan minuman keras beras. Saya akan mengenali budaya melalui popnya.
Saya tahu bahawa dengan rakan senaman saya, saya tidak akan menyesuaikan diri sepenuhnya. Saya tidak akan dapat mengikuti sembang bilik persalinan pesat atau perut kopi segera yang mereka minum dengan suka. Walaupun tanpa halangan bahasa, saya tidak akan mengaitkan ibu-ibu muda dengan suami kerja. Tetapi ketika saya adalah orang luar budaya, saya bersumpah untuk tidak menonjol dalam rutin tarian kami. Saya akan menari seperti mereka.
Setiap pagi di gim berasa lebih baik. Pada suatu hari, di sebuah parti pasca kelas, Sunny berkhidmat sebagai penterjemah saya yang terus-menerus. Walaupun Korea saya masih goyah, orang sedang berbual dengan saya. Malah wanita dalam badan plastik sarung memberikan saya kelukan yang ketat.
"Mereka mahu memberitahu anda tarian anda yang baik!" Sunny berkata, mencetuskan saya dengan baik di atas pantat, "seperti hip-hop sebenar." Pengajar berkata sesuatu dan semua orang melihat gelandangan saya kali ini, tersenyum. Sunny bersinar dengan bangga, "dia berkata anda boleh menari seperti ini, " - menggerakkan pinggulnya yang sempit dengan kaku - "seperti Jennifer Lopez. Dengan bahagian bawah anda. Bagi wanita Korea, sukar."
