Minggu ini memulakan projek pembuangan empangan terbesar dalam sejarah, memulihkan lebih daripada 70 batu habitat pemula salmon dan 4 batu whitewater di Sungai Elwha Washington.
ELWHA WATERSHED adalah salah satu tempat paling sengit yang pernah saya alami. Menaiki feri selama 20 minit di seluruh Puget Sound dari Seattle, dan kemudian hanya memandu selama 90 minit merentasi Semenanjung Olimpik yang anda habiskan di hutan hujan sederhana dengan cemara besar dan maple bigleaf. Sungai ini mempunyai beberapa bahagian whitewater, mata air panas, dan rehat surfing yang kuat di mulutnya di lurus Juan de Fuca.
Dua empangan telah dibina di atas sungai hampir 100 tahun yang lalu, pada asasnya membina pembangunan Port Angeles berdekatan. Tetapi seperti beratus-ratus, jika tidak beribu-ribu projek hidroelektrik dari era ini, "manfaat" bendungan semasa 'bendungan' (kurang daripada 38% kuasa yang diperlukan untuk mengendalikan kilang kertas tunggal) sama sekali tidak membenarkan kewujudannya yang berterusan,, termasuk 70 batu habitat salmon yang pada satu masa di kalangan terkaya di dunia.
Bermula dari 17 September, dan dijangka mengambil masa tiga tahun, kedua-dua empangan di Elwha akan dirobohkan, dan sungai sekali lagi akan bebas dari sumbernya ke Pasifik. Empangan atas (Giles Canyon) lebih daripada 200 kaki tinggi, empangan tertinggi yang pernah dibuang, dan projek keseluruhan adalah pembuangan empangan terbesar yang pernah dilakukan. Walau bagaimanapun perlu diperhatikan bahawa akta asal (Akta Pemulihan Ekosistem dan Perikanan Sungai Elwha 1992) untuk memberi kebenaran kerajaan persekutuan untuk melakukan ini telah ditandatangani hampir 20 tahun yang lalu.
Ekspedisi Kayaker dan pembuat filem Andy Maser mempunyai lebih banyak projek di blognya. Beliau baru-baru ini melawat Elwha sendiri dan bercakap kepada Robert Elofson dari suku Elwha Klallam Rendah. Dengar penerangannya tentang sungai dari penatua mereka bermula @ 1:30:
Tahun Sungai: Episod 1 dari Andy Maser di Vimeo.
Terima kasih Andy untuk melaporkan cerita ini dan bagi semua orang yang membantu projek pembuangan dam di seluruh dunia. Inilah jalan ke hadapan.
