Hidupan liar
Apabila anda memberitahu orang bahawa anda telah membuat keputusan dengan kumpulan yang memantau wolverine di Cascades Utara, respons mereka biasanya merupakan kebingungan. Tidak, mereka tidak fikir awak sibuk menyimpan X-men mutant dengan kuku yang boleh ditarik balik. Mereka kagum walau bagaimanapun, bahawa wolverine - haiwan raksasa dalam keluarga weasel yang kelihatan seperti kecil, beruang ekor lebat - bahkan wujud di Washington State.
Orang-orang ini difahamkan terkejut dengan kewujudan karnivor yang berwarna coklat dan hitam kerana, seperti pemangsa lain, wolverine diburu, diracuni, dan terperangkap untuk memusnahkan pada awal 1900-an. (Extirpation adalah penghapusan spesies tertentu dalam kawasan geografi.) Hari ini, wolverines didapati terutamanya di hutan boreal utara terpencil dan tundra alpine Kanada dan Alaska. Namun, dengan banyak usaha, wolverines juga perlahan-lahan mencakar jalan mereka kembali ke wilayah asal mereka di pergunungan Cascade utara.
Wolverines 'salji, rumah gurun kasar
Foto: Jesse Snyder
Merentasi sempadan antara wilayah Kanada British Columbia dan utara Washington State, Cascades Utara mempunyai beberapa kawasan yang paling jauh dan lasak di Amerika Syarikat. Rantau ini adalah rumah bagi gunung berapi gunung berapi yang mencapai lebih dari 10, 000 kaki, sungai murni, dan padang rumput yang luas yang memenuhi bunga liar pada musim bunga dan musim panas.
Keterpencilan ini, digabungkan dengan jumlah salji yang melampau - purata lebih dari 400 inci setiap musim sejuk - menjadikannya rumah ideal untuk wolverines. Minyak pada bulu wolverines 'melepaskan air, melindungi mereka daripada radang dingin. Di salji musim sejuk yang mendalam, makhluk-makhluk yang keras ini membina kandang mereka, yang mereka gunakan sebagai tempat perlindungan untuk membesarkan bayi mereka, atau "kit, " pada musim bunga - sehingga mereka disapu pada pertengahan Mei.
Mencari wolverines di kawasan terpencil
Salji tebal yang mendalam, gunung berceranggah, dan pengasingan geografi bermakna para saintis harus bergantung pada beberapa kaedah yang tidak biasa untuk mendapatkan data mereka. Salah satu organisasi utama yang memantau wolverine, Projek Wolverine Cascades, keluar pada perjalanan selama seminggu ke beberapa kawasan paling liar di Cascades untuk menubuhkan perangkap kamera jauh dan stesen umpan.
Ini memerlukan ski ski ke kawasan pergunungan melalui serbuk segar dan tidak disentuh - kerana serigala biasanya tidak hidup dekat dengan tamadun. Sekali di sana, gabungan saintis dan pemandu gunung menetapkan perangkap kamera di atas pokok-pokok, yang mengambil gambar setiap kali pergerakan dikesan.
Untuk menarik wolverines, umpan digantung dari pokok berdekatan - biasanya dalam bentuk bangkai haiwan. Wolverines adalah pencemar utama, dan semasa musim sejuk tanpa leher, bangkai yang tergantung dari pokok adalah tarikan yang tidak dapat dinafikan. (Bangkai ini kadang-kadang memancing pemakan daging pada waktu malam yang lain, seperti bobcats, juga.)
Melacak wolverine individu dan corak pergerakan mereka
Foto: Jesse Snyder
Para saintis berharap bahawa kamera akan menangkap foto dada wolverine dan tenggorokan tekak, yang unik kepada setiap wolverine dan membolehkan mereka untuk katalog dan memantau individu tertentu. Kadang-kadang sampel rambut juga boleh dikumpulkan, yang membolehkan menjejaki DNA mereka.
Kerana luas kawasan gunung, kumpulan pengawasan juga bergantung kepada saintis warga negara dan sukarelawan untuk membantu merakam data. Di sinilah pejalan kaki atau pemain ski purata boleh terlibat dengan latihan yang minima. Baru-baru ini, kumpulan pemuliharaan telah mula menargetkan pemain ski belakang sebagai alat mengumpulkan data, biasanya melalui pemerhatian dan pelaporan trek wolverine. Data ini digunakan untuk membantu memantau corak pergerakan wolverine dan kepadatan penduduk. Bagi mereka yang mencari sesuatu yang lebih terlibat, kumpulan seperti Conservation Northwest memberi peluang kepada sukarelawan menyertai pasukan penangkapan kamera.
Terdapat hanya kira-kira 300 wolverine individu di Cascades Utara. Gabungan kehilangan habitat dan kemerosotan salji akibat perubahan iklim menyebabkan masa depan wolverine tidak menentu. Sokongan berterusan terhadap program-program pemuliharaan dan pemantauan memberikan kita peluang terbaik untuk memastikan wolverine dapat menebus semula wilayah bekas dan tinggal di sini selama bertahun-tahun yang akan datang.
