Perjalanan
SEBELUM 1800, ADA DITERIMA UNTUK 60 juta bison menjelajah dataran di Amerika Syarikat. Semasa ekspedisi Lewis dan Clark ke Pasifik, mereka melaporkan satu kawanan sekitar 20, 000 bison yang merentang di dataran. Itu pada tahun 1806. Menjelang tahun 1900, terdapat kira-kira 300 bison ditinggalkan di Amerika Syarikat. Pengembangan ke arah barat menunjukkan pengenalan penyakit dari ternak yang dijinakkan, dan pemukim akan menembak kerbau oleh ribuan untuk olahraga murni, hanya meninggalkan daging itu untuk membusuk. Kerajaan AS juga menggunakan penargetan bison sebagai satu kaedah yang pada dasarnya kelapangan penduduk asli Amerika di luar tanah mereka, kerana banyak dari dataran dataran sangat bergantung pada bison sebagai sumber makanan mereka. Simbol yang hebat dari Plains Amerika telah hampir dihapuskan dalam masa kurang dari satu abad oleh campuran manusia dan kebodohan.
Walau bagaimanapun, usaha pemuliharaan pada abad yang lalu, Bison Amerika telah mula kembali. Kerajaan persekutuan meluluskan undang-undang pertama yang melindungi bison pada tahun 1894. Zoo dan rizab swasta terus bison hidup dalam penawanan. Lebih dari satu abad, usaha-usaha telah dilakukan. Sekarang ini dipercayai lebih 500, 000 bison di negara ini hari ini. Jika anda melawat tempat-tempat seperti Yellowstone, anda mungkin melihatnya, tetapi terdapat bison yang tinggal di setiap negeri (termasuk yang di tawanan).
Kerana status ikonik mereka sebagai simbol sempadan Amerika, kumpulan pemuliharaan, ranchers, dan suku asli Amerika telah melobi Kongres untuk menetapkan bison sebagai Mamalia Negara Amerika Syarikat. Pada masa di mana Kongres bersetuju dengan hampir apa-apa, akta itu telah diluluskan oleh kedua-dua rumah, dan kini akan ditandatangani oleh Presiden Obama, membina bison sebagai salah satu simbol rasmi Amerika Syarikat, bersama dengan eagle botak yang terkenal (rasmi negara itu haiwan kebangsaan dan burung kebangsaan).
Untuk ulang tahun ke-125, Kebangsaan Zoo telah membawa bison kembali dipamerkan sebagai satu cara untuk menunjukkan bagaimana usaha pemuliharaan yang berkesan boleh berlaku apabila negara itu berbuat demikian. Dan sememangnya, kisah di balik bison itu mengagumkan: spesies itu pasti akan pupus sekiranya beberapa kumpulan berdedikasi tidak bekerja keras untuk membawa mereka kembali ke padang gurun negara.
Amerika, kami membentangkan kepada anda simbol kebangsaan terbaru anda: bison.
