Expat Life
1. Makanan lebih baik daripada yang saya percaya
Sebelum tiba, saya telah diberi amaran bahawa Amerika. Makanan. Adakah. Bad. Sudah tentu, ada banyak omong kosong di sana. Bahawa keju palsu yang mereka keluarkan di nachos dan kentang goreng tidak boleh dianggap sebagai makanan. Seorang kawan Australia telah memberi amaran kepada saya mengenainya selepas dia mempunyai reaksi alergi terhadapnya. Sekiranya anda pergi ke pasaraya pasaraya, persembahan tidak sihat, dengan soda berkualiti rendah, roti putih, dan daging berlemak dalam kedudukan utama.
Tetapi saya tidak akan membeli di pasar raya di pasar di rumah, jadi mengapa saya di sini? Pasar-pasar petani dan koperasi makanan organik lebih mudah dicapai daripada mereka pulang ke rumah. Pasaran petani tempatan betul di tengah-tengah kampung saya, bukan di pinggir bandar seperti di Canberra. Saya tinggal hanya beberapa pintu jauh dari koperasi organik, jadi saya mungkin makan makanan yang lebih berkualiti sekarang berbanding tahun lepas.
Kepelbagaian budaya Amerika bersinar melalui makanannya. Sekiranya anda mahu makan makanan ringan, ia ada banyak. Jika anda mahu makan dengan baik, anda juga boleh melakukannya.
2. Sistem penjagaan kesihatan lebih teruk daripada yang saya percaya
Anda tahu bagaimana di hati Breaking Bad adalah fakta bahawa Walter White adalah guru sekolah tinggi tetapi tidak dapat membayar bil-bil perubatannya tanpa perlu melakukan kejahatan? Yup, cerita sejati. Sistem penjagaan kesihatan Amerika begitu f **** d bahawa walaupun orang yang 'baik' insurans kesihatan tidak dapat menjamin bahawa mereka tidak akan menjadi bankrap dalam kasus krisis kesehatan. Rakan saya mempunyai pekerjaan yang baik dan saya terikat dengan insuransnya. Walau bagaimanapun, ia mengatakan di mana-mana cetakan yang baik bahawa dalam satu tahun kita tidak perlu membayar lebih daripada $ 12, 000 daripada poket untuk perbelanjaan perubatan. DUA LELAKI DOLLAR. Itu dengan rancangan insurans kesihatan yang komprehensif. Huruf-huruf besar mencerminkan fakta bahawa saya, sebenarnya, menjerit di komputer sekarang. Tidak maaf.
Bagaimana dengan Obamacare, anda (bukan Amerika) bertanya? Ya, itu lebih baik daripada apa-apa. Tetapi Obamacare sebenarnya bukan sistem penjagaan kesihatan yang dibiayai oleh negara seperti yang ada di UK, Eropah, Australia, New Zealand, dan lain-lain. Obamacare menjadikannya mandatori untuk membeli insurans kesihatan swasta. Jadi, lebih banyak wang sedang dipam ke dalam teras busuk sistem penjagaan kesihatan Amerika. Rakan-rakan saya kadang-kadang terkejut / terkejut / kagum / tidak percaya apabila saya mengatakan bahawa pulang ke rumah, penjagaan kecemasan adalah percuma. PERCUMA. Iaitu, cukai pergi ke arah membayarnya, kerana itu adalah cukai. Itu bukan komunisme, seperti Amerika akan sering membantah; yang dipanggil menjadi masyarakat yang bertamadun yang menghargai kehidupan manusia.
3. Musim panas adalah satu pesta besar
Musim sejuk di kebanyakan negara adalah kejam, tetapi itu bermakna orang Amerika benar-benar tahu bagaimana untuk meraikan musim panas. Di Buffalo, terdapat konsert percuma dan acara lain beberapa kali seminggu. Mereka memakai pasar besar dan festival seni sepanjang musim panas. Orang ramai keluar ke taman negara cantik dan pergi berjalan, berkhemah, berenang, memancing … Musim panas adalah manik, kerana kami telah memperolehnya.
4. Sistem perbankan terjebak pada tahun 1990-an
Anda tahu, masa yang tepat sebelum perbankan internet dimatikan, membuat cek yang berlebihan dan pembayaran bil automatik menjadi lebih mudah. Kami mencadangkan kepada pemilik induk kami bahawa kami boleh membayar sewa kami dengan deposit langsung, kerana lebih mudah seperti itu. Kami telah bertemu dengan kekeliruan dan sedikit kecurigaan, seperti kami boleh memecah masuk akaunnya dengan cara itu atau sesuatu. Jadi, cek dalam peti mel pada bulan pertama itu. Saya sebenarnya terpaksa belajar semula bagaimana menulis cek, kerana saya tidak melakukannya dalam masa satu dekad.
5. Bagaimana hujung dengan betul
Kami tidak hujung pulang. Ia bukan satu perkara. Itu bukan kerana kita pelit; itu kerana pekerja industri pekerja mendapat upah yang baik. Ketika saya terakhir bekerja di New Zealand 10 tahun yang lalu di kafe, upah minimum sekitar $ 12 per jam. Di Australia, gaji minimum lebih seperti $ 18 sejam, dan pekerja industri perkhidmatan umumnya lebih banyak daripada itu, kerana ia dianggap industri mahir. Di New York State terdapat kempen untuk menaikkan upah minimum kepada $ 9 sejam. Itulah upah minimum dewasa. (Saya mendapat pendapatan di New Zealand ketika saya berumur 16 tahun)
Akibat dari gaji yang rendah adalah penting untuk hujung dengan betul dan murah hati, kerana pelayan dan bartender bergantung pada ini untuk mencari nafkah. Tipping dengan betul bermakna meninggalkan 15-20% bil. Saya tidak percaya ia seharusnya seperti ini, tetapi tidak tip bukan cara untuk membantah. Sekiranya anda tidak memberi tip, anda adalah sebahagian daripada masalah eksploitasi.
6. Pemisahan kaum dapat dilihat
Pengasingan kaum bukanlah perkara yang lalu. Saya terkejut apabila tiba di Buffalo bahawa anda benar-benar dapat melihat garis perpecahan kaum melalui bandar: Main Street. Di sebelah barat Main Street adalah bahagian-bahagian yang 'bagus' di bandar, dengan rumah yang baik, kedai-kedai dan perniagaan yang menarik dan taman-taman yang baik. Di sebelah timur adalah kawasan kejiranan, diabaikan, jenayah yang dilanggar kejahatan. Saya tidak fikir saya perlu menguraikan apa yang dimaksudkan dari segi demografi perkauman. Di Buffalo, serta banyak tempat lain, bandar-bandar sengaja merancang untuk memisahkan kaum-kaum tersebut, dan kesannya masih dirasakan.
7. Kota-kota Amerika direka dengan cara yang berbeza
Saya tidak pernah memiliki kereta kerana saya tidak pernah memerlukannya. Saya selalu tinggal dalam jarak berjalan kaki dari tempat kerja / kajian saya, atau mudah dicapai melalui pengangkutan awam. Reka bentuk bandar yang standard di bahagian dunia yang saya berasal dari 'pusat bandar', atau CBD, di pusat. Pautan pengangkutan bermula di sana, perumahan yang paling mahal ada, kedai-kedai utama dan pejabat dan hiburan ada di sana. Fikirkan Sydney, Melbourne, Auckland, London, malah Wellington. Itu bukan untuk mengatakan bahawa pinggir bandar atau kawasan kejiranan luar tidak mempunyai pusat tarikan sendiri, tetapi pusat bandar biasanya hab.
Tidak semestinya begitu di Amerika Syarikat, dan pastinya tidak di Buffalo. Kawasan pusat di sini, semasa menjalani peremajaan dan peningkatan pembangunan, semuanya telah ditinggalkan selama bertahun-tahun. Kerana 'semua orang' memiliki kereta di sini, orang yang lebih kerap memilih untuk tinggal di pinggir bandar dan tidak pernah mengembara ke pusat bandar. Reka bentuk yang berbeza ini bermakna ia jauh lebih sihat di sini tanpa kereta, walaupun anda mempunyai niat yang terbaik untuk menjalani gaya hidup 'hijau'.
8. Perkara yang murah kerana upah rendah
Sekurang-kurangnya di Buffalo, atau bandar kedua dan ketiga yang lain. Apabila saya mula-mula tiba, saya tidak boleh percaya betapa murahnya segala-galanya: makanan, sewa, pengangkutan, dan sebagainya. Sebaik sahaja pendapatan mula masuk, saya dengan cepat terpaksa mengubah perspektif saya. Perkara umumnya lebih murah kerana upah dan gaji banyak, jauh lebih rendah daripada di Australia. Sekurang-kurangnya kebanyakannya adalah relatif.
9. Jalan raya lebih buruk daripada di Rusia (dan beberapa negara dunia ketiga)
Baru-baru ini, saya melihat melalui gambar saya perjalanan ke Rusia pada tahun 2005, dan menyaksikan foto jalan raya Rusia ini. Saya telah melabelnya sebagai 'jalan Rusia yang dahsyat.' Saya masih ingat bahawa berlubang dan keretakan di jalan raya amat mengerikan dan patut mengambil gambar. Cukup menyenangkan, ia tidak kelihatan buruk kepada saya sekarang. Ia kelihatan lebih baik daripada keadaan kebanyakan jalan di Buffalo, yang kadang-kadang menyakitkan, bergelegar dan retak. Saya juga mengingati lebuh raya yang mengagumkan melalui negeri India Gujarat, dan berfikir Amerika boleh belajar satu atau dua perkara dari India mengenai penyelenggaraan jalan dan pembinaan. Jalan-jalan di bahagian-bahagian Vietnam di mana saya mengembara juga baik. Ironic?
10. Menurut banyak orang Amerika, dunia bukan dunia Anglophone adalah satu, monolit monarki besar-besaran
Jangan salah, saya bukan seorang monarkis. Saya percaya bahawa monarki British adalah anachronistic, wang-menghisap rasa malu, untuk UK sendiri dan lebih-lebih lagi untuk Komanwel. Tetapi secara realistik, Ratu tidak mempunyai kesan terhadap kehidupan kita. Kami tidak ditindas olehnya, dan tidak mahu kami sama seperti Amerika Syarikat.
Dan ia tidak mengejutkan saya bahawa orang Amerika umumnya tidak dapat membezakan aksen British, Australia dan New Zealand. Dan kadang-kadang juga Afrika Selatan. Saya mendapat bahawa kebanyakan orang tidak dapat membezakan aksen Australia dan NZ dan tidak menyalahkan mereka untuk itu, tetapi British? Serius? Saya rasa ia seperti orang yang mengelirukan dengan aksen New York yang tebal dengan Texan tegar. Kita semua bercakap bahasa yang sama, tetapi kepada lagu yang berbeza. Buka telinga anda, orang.
11. Sesetengah orang benar-benar percaya bahawa Amerika Syarikat adalah satu-satunya negara bebas di dunia
Saya tidak sedar sehingga saya tinggal di sini bahawa garis dalam lagu kebangsaan mengenai Amerika menjadi tanah yang berani dan yang bebas diambil serius dan secara literal. Saya tahu kita semua diberi makan mitos nasionalis, tetapi orang-orang Amerika nampaknya telah menelan dengan sepenuh hati. Walaupun abad perhambaan. Walaupun kadar penahanan tertinggi di dunia maju. Walaupun kekurangan penjagaan kesihatan dan pendidikan berkualiti yang berpatutan.
Saya mempunyai alasan saya untuk tinggal di Amerika Syarikat, dan ia telah memberikan kebebasan karier tertentu pada tahap ini dalam hidup saya. Tetapi jika saya semata-mata sedang mencari sebuah negara yang boleh saya 'bebas', Amerika Syarikat akan menjadi jauh di bawah senarai saya. Di mana saya berasal, ia tidak dianggap sebagai tempat yang sesuai untuk hidup (lihat di atas: senjata, penjagaan kesihatan, gaji rendah). Ada kebebasan dan kebebasan. Sekiranya anda putih dan mempunyai wang, Amerika mempunyai 'kebebasan untuk' dengan banyaknya. Tidak ada banyak 'kebebasan dari' untuk semua orang lain.
12. Kadang-kadang, ia benar-benar seperti filem-filem
Kali pertama saya melihat sebuah bas sekolah kuning, saya melompat ke atas dan ke bawah dan menjerit. Hampir semua pelawat luar negara saya, ketika pertama kali tiba di jalan, telah mengulas bahawa ia kelihatan seperti jalan 'khas' Amerika, seperti dalam filem. Saya pergi ke Allegany State Park suatu hujung minggu dan tidak dapat berhenti mengulas tentang bagaimana ia kelihatan seperti kem musim panas dari filem. Pemandangan dari Brooklyn ke Manhattan menimbulkan kenangan tentang pelbagai filem dan rancangan TV. Ketika berjalan jalan-jalan di Manhattan atau Brooklyn, saya tidak boleh berhenti memikirkan Sesame Street. Kedai frat / pertubuhan wanita di universiti. Puncak organ bodoh dan seluar putih yang ketat pada permainan besbol.
Kadang-kadang, ia benar-benar merasakan seperti saya berjalan-jalan dalam filem dari zaman kanak-kanak saya, dan itu agak menarik.
