Ciri foto oleh SFAntti. Gambar di atas oleh kapitan-patata.
"Main Street America" tidak lebih daripada satu titik bercakap yang berguna untuk musim politik.
Dalam seminggu antara satu sama lain, Senator Barack Obama dan John McCain bergegas ke bandar Wisconsin La Crosse yang tenang. Kedua-dua calon presiden itu seolah-olah tunduk apabila menerima mesej mereka untuk "Main Street" dan bekerja untuk "Joe" -beberapa jenis "pek", "tukang paip", atau "Schmoe".
La Crosse adalah sebuah bandar swing di sebuah daerah maban dalam keadaan ayunan. Tiada politik di sini dipotong-dan-kering. Keputusan pilihan raya 2004 menunjukkan hanya 53.38% daripada jumlah penduduk di La Crosse County mengundi yang memihak kepada Kerry-neighboring Monroe County memberikan 53.06% kepada Bush. Undian sepuluh pemilih Wisconsin akan akhirnya jatuh ke Kerry dengan margin kurang dari 1%.
Ia sememangnya tidak membantu bandar ini yang agak kecil sebanyak 58, 000 disuntik dengan lebih 18, 000 pelajar yang melaporkan ke kelas di tiga institusi pasca menengah yang berlainan; Sementara itu di sekolah-sekolah awam, "Rifle Deer Hunting" dianggap sebagai ketiadaan yang tidak dapat dijelaskan.
Kesan awal ialah menangkap hati dan minda ini adalah pertempuran yang sukar di kedua-dua arah.
Gambar oleh themarkpike.
A Line Drawn in the Topsoil
Perjalanan untuk sama ada perhimpunan itu sendiri adalah metafora dalam jurang yang besar. Di antara bukit dan coulee, lembu dan kuda meragukan bersama tanda-tanda sokongan yang bersemangat untuk Presiden Republik. Sesetengah tidak dapat menunggu tanda yang betul dari ibu pejabat Parti Republikan - "McCain - Palin" ditapis ke sekeping papan lapis berwarna biru.
Di bandar-bandar terpencil yang lebih kecil, perairan semakin lemah. Di bandar Salem Barat yang tenang, tanda-tanda rumput bergantian dengan kekerapan yang hampir sempurna.
Pada masa anda mencapai Co-Op di pusat bandar La Crosse, Dodge Rams telah beralih ke Subaru Outbacks, bucolic telah menjadi moden, dan politik sepertinya telah mengambil giliran yang jelas tajam kiri.
Dan ini hanya 20 batu. Kita hanya dapat membayangkan berapa kali landskap berubah dalam 200 batu dari La Crosse ke Milwaukee.
Main Street, LaCrosse
Saya meminta Kursi Parti Demokrat tempatan dan Parti Republikan apa yang penting kepada pengundi kawasan dan bagaimana setiap calon menangani isu-isu tersebut dalam perhimpunan masing-masing. Pengerusi Parti Republikan Tom Lynch adalah satu-satunya untuk mencuba jawapannya.
"McCain menangani isu-isu Keselamatan Kebangsaan dan isu-isu Kemerdekaan Tenaga, " kata Lynch, "Obama gagal memberi jaminan kepada pengundi luar bandar mengenai isu itu."
Sukar untuk mengatakan sama ada penilaian itu adalah analisis statistik yang teliti, tekaan berpendidikan, atau retorik partisan mudah. Ia lebih sukar untuk mendapatkan jawapan yang bersih dari penduduk tempatan yang sangat berpolitik.
Gambar oleh Jacob Bielanski.
Akhbar tempatan tidak membantu. Seksyen komen selepas artikel yang mengumumkan ketibaan calon di La Crosse Tribune berbunyi seperti dinding bilik mandi berhenti trak menjadi politik.
"Anda tidak akan dapat membeli senjata jika Obama masuk ke pejabat!" Kata seorang lelaki yang mengenali dirinya hanya sebagai "GoodListener."
Seorang lelaki yang menyebut dirinya "PrivateSectorDoesItBetter" memetik ayat-ayat 1: 8, selepas menuduh demokrat tidak fleksibel dalam pandangan mereka yang merosakkan "… mesias mereka, Obama."
Sparta Herald, akhbar sebuah bandar berdekatan lebih daripada 8, 000, baru-baru ini memaparkan dua surat yang dipanaskan kepada editor mengenai Obama dan pendiriannya terhadap kawalan senjata. Pada berita petang, profesor sains politik tempatan mencadangkan bahawa Obama gagal menyentuh subsidi ladang, isu penting bagi orang Wisconsin.
Satu blok dari tapak perhimpunan kedua adalah jalan sebenar yang dilabelkan sebagai "Main Street" di La Crosse. Sebagai tambahan kepada pejabat Pos, jalan adalah rumah kepada butik fesyen mewah, gedung US Bank yang bertaraf 6 tingkat, ibu pejabat stesen radio tempatan, stik stik Jepun, dan bar gay; sebagai eklektik campuran seperti yang anda akan dapati, katakan, Wall Street.
Ini tentunya bukan imej petani penembak senjata yang sering ditimbulkan ketika kita memikirkan Midwest.
Saya berharap dengan menghadiri perhimpunan-perhimpunan ini dan mendengar bagaimana calon-calon cuba membuat kesnya kepada orang ramai bahawa saya boleh mendapatkan beberapa jenis wawasan tentang apa yang umum "Main Street Amerika" benar-benar mewakili.
Gambar oleh VictoryNH: Lindungi Primary Kita.
McCain dan Main Street
Malangnya, peristiwa McCain adalah urusan terjual. Perhimpunannya memerlukan tiket percuma di Ibu Pejabat Republik. Pada masa saya mendapat diri saya di sana, kurang dari dua hari selepas pengumuman itu, mereka telah hilang.
Sukarelawan menawarkan saya beberapa orang Republikan untuk jalan, "Anda mendapat baju untuk kanak-kanak itu? Yang mengatakan 'Saya selamat dari Roe v Wade, ' "Dia ketawa, menunjukkan ke arah anak saya-kehamilan yang dirancang, terima kasih.
Acara itu seolah-olah menggambarkan kegelisahan untuk menjamin pembukaan pusat konvensyen yang sederhana di bandar ini. Laporan berita menunjukkan kru-krew mengalihkan dinding bergerak sehingga ke masanya bahawa John McCain sendiri mengambil panggung untuk menampung tindak balas yang besar.
McCain, nampaknya, melihat dua pihak untuk masalah itu. "Mereka" adalah kucing lemak kembung Washington, menunda dalam topi dan monocles mereka yang dibeli dengan darah pembayar cukai Amerika.
"Kami" adalah "Joe, " seorang Amerika yang hanya ingin mencukupi dalam usaha kecilnya untuk membeli gubuk yang dapat kita panggil sendiri-dan mungkin Cadillac Escalade hibrid untuk masuk ke garasi 3-car yang dipasang.
"Kita mesti pergi ke tengah-tengah masalah, dan sekarang masalah itu adalah krisis perumahan." McCain berkata dalam ucapannya, "… anda perlu merealisasikan impian Amerika … impian Amerika memiliki rumah."
Dia terus menuduh lawannya sedang berada di tempat tidur dengan syarikat gadai janji, "… penglibatannya yang paling ketara dengan isu perumahan adalah mengambil wang dari eksekutif Fannie Mae dan Freddie Mac, orang-orang yang menyebabkan masalah itu."
Gambar oleh Jacob Bielanski.
Obama dan Main Street
15, 000 orang Wisconsin yang belum pernah berkecimpung telah menjejakkan kaki ke pusat bandar bersejarah La Crosse. Perhimpunan bermula dengan doa dan crescendos yang menakutkan dengan penceramah yang berkarakter.
Pembicara akhir adalah seorang wanita La Crosse tempatan yang menggambarkan titik demi titik bagaimana rancangan Obama akan membantu keluarganya agar tidak menunaikan hutang gadai janji kedua yang mereka ambil untuk perniagaan kecil mereka-semua ini, sementara anaknya menderita penyakit buah pinggang yang jarang berlaku.
Obama mengambil panggung, terlibat dalam sambutan hangat mengenai perayaan Oktoberfest tempatan. Setelah mendapat pelajar-pelajar kolej tempatan untuk menjerit keras, dia kemudian melancarkan pengulangan 20 minit mengenai pendiriannya mengenai pakej bailout ekonomi.
Obama hampir terlalu jelas. Beliau masuk ke dalam butiran-butiran yang besar dan intim mengenai perubahan kepada undang-undang bailout ekonomi untuk respons yang sangat senyap. Kebahagiaan beliau yang paling banyak melibatkan rehat cukai wang kepada semua orang yang membuat kurang daripada $ 250, 000, kredit tuisyen kepada pelajar kolej, dan juga pulangan pembayar cukai atas pelaburan pakej bailout. Malah, satu-satunya perkara yang Obama tidak dapat menjelaskan dengan terperinci yang luar biasa adalah bagaimana rehat, program dan pemberian cukai ini akan dibiayai.
Obama menyatakan dua pihak untuk bertarung ini. "Mereka", adalah "Wall Streeters", makhluk yang lapar, berniat wang yang semuanya memecah masuk ke rumah kita dan mencuri wang kita untuk skim mereka yang kaya dengan cepat. "Kami" adalah golongan miskin yang tidak bersalah, yang tidak pernah menginginkan apa-apa selain mendapatkan kerak roti dan air bersih untuk kami dan anak-anak kami-dan mungkin Samsung 42 "Plasma.
"Jadi, saya jelaskan: apabila saya Presiden, institusi kewangan akan melakukan bahagian mereka dan membayar bahagian mereka, dan pembayar cukai Amerika tidak akan lagi perlu meletakkan wang mereka dalam talian untuk membayar ketamakan dan tidak bertanggungjawab di Wall Street."
Senyum, Jalan Utama. Anda berada di Kamera
Semasa memakan sandwic di koperasi makanan tempatan berikutan perhimpunan Obama, seorang wanita yang lebih tua dan megah melihat nota cenderahati saya. "Bagaimana anda berfikir dia lakukan?" Dia bertanya, dengan gembira.
Saya tidak menyedari ia adalah persembahan.
Gambar oleh Jacob Bielanski.
Saya mendapat tanda saya dengan meminta sukarelawan parti Demarokrat yang muda, gugup. "Uh, di mana kamu berdiri?" Dia bertanya. Saya menunjukkan kepada bahagian konkrit hidung saya di tengah-tengah Pearl Street.
"Uh, ok … tetapi anda perlu memegang tanda tinggi sebenar, " katanya sambil mengambil kadbod "Obama - Biden". Saya mula tertanya-tanya mengapa sokongan saya perlu kelihatan begitu jelas. Adakah Encik Obama benar-benar sedar diri atau tanda-tanda ini hanya mahal?
Tetapi ia bukan hanya Obama. "Bolehkah saya meminta veteran kami yang berada di sini untuk mengangkat tangan supaya kita semua dapat mengenali mereka dan mengucapkan terima kasih atas perkhidmatan mereka ke negara kita?" McCain akan meminta untuk merakamkan tepuk tangan dan penajaman tangan yang kuat - pada akhir perhimpunannya. Saya membayangkan tanda-tandanya juga disampaikan dengan perhatian yang sama dengan penglihatan.
Saya merenung penembak tepat Perkhidmatan Rahsia yang terletak di atas bangunan di sekelilingnya dan apabila pandangan saya bergerak ke bawah, jawapannya menjadi lebih jelas. Dalam dua peluntur berasingan yang diposisikan di depan dan ke sisi Obama, kerusi terbaik dipelihara. Dikemas dalam dekoreka itu adalah mata kaca yang tak terhitung jumlahnya-masih foto, kamera video dan penanda nota yang kuat.
Sudah tentu kita perlu tanda-tanda kita tinggi dan mengangkat tangan kita. Bagaimana lagi kedua-dua calon itu dapat menggambarkan cinta yang mereka miliki dari Main Street Amerika?
Saya tiba-tiba berasa malu untuk diri saya dan rakan-rakan sekeliling saya. Kami, bersama-sama dengan orang-orang di bandar-bandar kecil di seluruh Ohio, Michigan dan negara-negara bertukar lain, adalah imej "Main Street" Amerika yang ditampal di TV.
"Kita" nampaknya memerlukan bantuan ekonomi; "Kami" nampaknya memerlukan subsidi kami; "Kita" perlu memperkukuh keselamatan negara; "Kita" telah menjadi imej rakyat sederhana yang tidak dapat menjaga diri mereka sendiri.
Barack Obama tidak memerlukan program kerajaan untuk menjadi litigator, tetapi "kami" memerlukan subsidi hanya untuk membayar bil kami. John McCain tidak memerlukan insentif kewangan untuk berkhidmat kepada negaranya, tetapi "kami" memerlukan bantuan hanya tinggal di rumah kami.
Di sini saya fikir kita semua hanya ingin tahu apa yang dikatakan presiden baru berpotensi kita.
Gambar Lie
Pada hari-hari berikutnya, saya duduk di sebuah bar jauh di luar bandar di luar bandar kecil Warrens dengan ipar saya. Seorang lelaki muda yang memakai pakaian memburu Realtree ™ mendekati saya. "Manusia, tidak seperti bow huntin ', lelaki, " katanya, "ia hampir lebih baik daripada rumput smokin."
Dia akan selesai dengan melancarkan serangan terhadap penduduk perempuan di kawasan itu-dan kecenderungan mereka untuk berjumpa dengannya.
Apa yang paling penting mengenai perhimpunan ini bukanlah apa yang kita boleh belajar mengenai jalan utama Amerika, tetapi mengenai proses politik untuk pengundi luar bandar. Kami tidak perlu melakukan perjalanan sejauh beberapa batu untuk mempunyai ahli politik memberitahu kami tentang isu-isu sosial yang kompleks yang mempengaruhi jiran-jiran kita.
Gambar oleh Jacob Bielanski.
Isu-isu kami adalah seperti vinaigrette politik, mencampurkan pandangan konservatif mengenai pengguguran dengan pandangan liberal mengenai penjagaan kesihatan; kepercayaan yang menyerang Iraq adalah idea yang baik, tetapi marijuana harus disahkan; Para veteran yang berpendapat embargo ke atas Cuba perlu dikekalkan, tetapi kerajaan perlu mensubsidi lagi biofuel.
Kami adalah segalanya dari pemabuk penganggur yang menuntut yang tidak mungkin dari dolar cukai, kepada penumpang yang mengira wang yang berfikir pemadaman kebakaran harus menjadi perkhidmatan bayar untuk kegunaan.
Secara individu, sikap kita terhadap politik persekutuan tidak dapat dilabelkan, tetapi apabila kita dikelompokkan ke dalam kumpulan itu, kita adalah apa yang mereka mahu kita menjadi. Saya terus-terang menolak untuk menjadi sebahagian daripada perhimpunan yang tidak jurnalistik sehingga ahli-ahli politik berhenti bercakap dengan kamera dan mula bercakap dengan saya-Main Street Amerika.
Sayangnya, Main Street adalah satu lagi frasa tangkapan yang mempunyai kekaburan yang cukup untuk merangkumi rakan-rakan dan mengasingkan musuh kita. Seperti "keganasan" atau "patriotisme", persepsi kita tentang bandar kecil Amerika mula membangkitkan kita ke kumpulan yang penuh dengan kebencian. Kita dibahagikan dengan kepercayaan kita.
Apabila pilihan raya selesai, tidak akan ada lagi "Main Street Americans" di La Crosse. Dari menara gading ke ladang ladang terbuka yang luas, kami semua akan kembali menumpukan diri, kegunaan politik kami dibelanjakan.
Suara-suara yang berasingan dan unik kami akan menjadi berbeza bagi perhimpunan depan bersatu apabila Presiden baru kami tidak melakukan apa yang mereka janjikan. Begitu juga dengan lapan tahun terakhir dan lapan tahun sebelum itu.
