Beberapa tahun yang lalu, saya duduk di meja di Hotel Inglaterra di Havana, sambil menghirup espresso dan menonton dua baju kemeja Eropah yang terputus, perut besar menumpahkan seluar mereka, hidung merah dengan selaran matahari, tangan dibalut rapat dengan pelik Bucanero berpeluh - ketika mereka memeriksa penduduk tempatan dan mengulas siapa yang mereka ingin tidur dan strategi terbaik untuk berjaya melakukannya.
Gambar oleh René Ehrhardt
"Pelancong seks yang sialan, " saya fikir, berputar-putar cerita saya sendiri tentang dua orang pemuda itu … dan para wanita yang akhirnya mereka bawa ke bilik hotel mereka.
Motif mereka kelihatan cukup jelas kepada saya: lelaki kaya ini berada di Cuba untuk bercuti seks, mencari keindahan Kuba yang paling eksotik yang mereka dapat cari dan sanggup menghabiskan apa sahaja yang mereka diminta untuk memenuhi fantasi mereka.
Tim penulisan ibu-anak Annika dan Annabella Ardin mengambil pendekatan yang lebih objektif selepas melihat adegan serupa di bar gadis Thailand.
Setelah menghabiskan sedikit masa di negara ini, Ardins menyedari bahawa ramai orang Barat seolah-olah jatuh-dan sukar bagi wanita Thai. Sungguh keras, pada hakikatnya, lelaki sering kali menyanjung seluruh kehidupan mereka untuk melihat atau bersama wanita ini dari semasa ke semasa.
The Ardins melihat fenomena itu sebagai sesuatu yang lebih kompleks daripada bentuk pelacuran.
Mereka juga menganggap fenomena itu cukup berbeza daripada bentuk pelancongan seks lain di seluruh dunia, dan oleh itu mereka menetapkan untuk menjawab beberapa soalan:
Apa yang membuatkan wanita Thai begitu menarik kepada lelaki Barat? Sekiranya dunia Barat menganggap mangsa wanita ini?
Dan, seperti yang mereka tanya awal di dalam buku, "Bolehkah kita wanita Barat kehilangan keupayaan kita untuk berkomunikasi dengan jantina yang bertentangan, dan adakah … kita [sic] yang memandu lelaki kita ke saudara kita Asia?"
Untuk mengetahui, Ardins menghabiskan banyak masa bercakap dengan lelaki Barat di bar gadis.
Ini adalah salah satu kelemahan buku ini, kerana Ardins sendiri mengakui: metodologi mereka melibatkan kebanyakan bercakap kepada lelaki, bukan wanita, menghasilkan kesimpulan yang agak berat sebelah.
Walaupun pemerhatian mereka sering menarik, mereka juga menjadi berlebihan yang lebih jauh ke dalam buku.
Dan seluruh bab mereka yang ditumpukan untuk mengembangkan tipologi jenis orang Barat yang pergi ke Thailand mencari cinta adalah menggoda untuk mengadopsi (selepas semua, saya melakukan pengkategorian yang sama di teras hotel itu di Havana), tetapi ia juga sangat stereotip dan seolah-olah melemahkan tujuan yang sangat baik bagi wanita untuk mencapai secara bertulis buku ini.
Namun, buku itu-cepat baca-adalah percubaan yang menarik untuk memahami dinamika "cinta" Barat-Thai.
