Orang ramai berkumpul dari seluruh dunia untuk melihat Alaska: iaitu alam semula jadi, murni dan tidak disentuh. Pokok, glasier, gunung - semuanya adalah sebahagian daripada pakej. Tetapi apa yang orang paling teruja dengan melihat hidupan liar. Ikan paus, beruang, salmon, helang botak - Alaska tenggara mempunyai semuanya dan Juneau adalah tempat alam semulajadi.
Kehidupan di sini berhubung rapat: salmon dimakan oleh beruang dan dibajak oleh helang, dan hutan disenyawakan oleh bangkai salmon, yang juga menyediakan makanan untuk moose dan landak. Sebagai makhluk mati mereka akhirnya memberikan kehidupan kepada sesuatu yang lain. Setiap haiwan berfungsi untuk mengoptimumkan tempatnya dalam rantaian makanan: mencari cukup makanan mereka sendiri, tetapi juga untuk mengelakkan makanan orang lain.
Lembah Mendenhall, ditekuk di kedua-dua belah oleh gunung empat ribu kaki, berakhir di Mendenhall Glacier yang terletak 12 batu dari pusat bandar Juneau. Ia adalah sekatan kecil dari ekosistem unik di tenggara Alaska. Dalam satu petang, anda dapat melihat pelbagai jenis haiwan ikonik, dan belajar sedikit lebih banyak tentang bagaimana mereka semua hidup dalam keharmonian bersama - dan di mana manusia sesuai dengan gambar.
Bears
Bears adalah salah satu haiwan yang paling menarik untuk dilihat di alam liar, kebanyakannya kerana mereka adalah pemangsa apeks: salah satu daripada beberapa makhluk yang berpotensi berada di atas kita dalam rantaian makanan. Mereka mampu merosakkan manusia, yang membuat pertemuan dengan mereka semua lebih mendebarkan.
Terdapat dua jenis beruang di tenggara Alaska: beruang hitam (yang beraneka warna dari hitam ke kayu manis) dan beruang coklat (beruang coklat pantai, grizzlies, dan kodias adalah semua sub-spesies beruang coklat).
Foto: Matt Koller
Di Lembah Mendenhall, anda mungkin akan menghadapi beruang hitam sahaja, dan kemudian, hanya pada musim panas. Untuk sebahagian besar, pertemuan akan secara ringkasnya ringkas. Bulan musim panas bermakna mereka sentiasa mencari makanan - tumbuhan, salmon, beri - dan mempunyai minat yang sedikit pada manusia. Apa yang masuk mesti keluar, dan menimbulkan hambatan adalah alat yang berguna untuk tumbuh-tumbuhan dan buah beri untuk menyebarkan biji mereka di seluruh hutan.
Kami fikir beruang sebagai karnivor ganas, tetapi sebenarnya, 80% daripada diet beruang hitam adalah tumbuh-tumbuhan. Tetapi datang musim panas, salmon mula berenang ke hulu untuk meletakkan telur mereka dan mati, dan beruang hitam mula memasak pada mereka.
Salmon
Musim panas adalah masa pemijahan. Pada bulan Julai, sockeye salmon kembali ke aliran air tawar untuk bertelur, mati tidak lama kemudian. Salmon dikenali sebagai "haiwan besar-bang" - yang bermaksud bahawa mereka membiak sekali, dan mati. Inilah kitar semula kehidupan mereka.
Mereka menghabiskan sebahagian besar hidup mereka - sekitar 2-3 tahun - di laut dan kembali ke tempat yang sama di mana mereka dilahirkan untuk menelurkan dan menyuburkan telur mereka sendiri. Walaupun kita tidak tahu dengan tepat bagaimana salmon mencari jalan pulang, ia dianggap mempunyai kaitan dengan deria penciuman mereka: mereka bau bau daun dan kotoran yang berbeza di dalam arus rumah mereka.
Sebaik sahaja peralihan salmon dari air masin ke air tawar, mereka berhenti menggunakan tenaga mereka dengan apa-apa selain melangkah ke arah hulu. Salmon berhenti makan, bermakna otot mereka - bahagian yang kita mahu makan - mula merosot.
Foto: Matt Koller
Walaupun kita mungkin tidak mahu makan "salmon zombie" ini, beruang kurang bijak. Idealnya, mereka lebih suka betina yang belum meletakkan telur mereka: beruang akan makan kepala, dan perutnya penuh dengan telur, kerana di situlah terdapat nutrien yang paling banyak. Protein kaya, ini cara terbaik untuk mereka memulakan pembungkusan pada rizab lemak untuk membuatnya melalui musim sejuk yang panjang dan sejuk.
Hutan hujan
Lembah Mendenhall terletak di tengah-tengah hutan hujan yang sederhana, penuh dengan kehidupan yang meriah. Namun hutan di kaki Gletser Mendenhall belum lama lagi. Sebenarnya, hanya beberapa ratus tahun lalu glasier pernah berdiri di tempat salmon hari ini.
Foto: Matt Koller
Sistem eko rapuh hutan hujan sederhana perlu disenyawakan. Bangkai salmon yang ditinggalkan oleh beruang menyediakan sumber nitrogen yang penting, dan salmon yang mati di sungai-sungai dipilih oleh burung-burung-burung merpati untuk ular-ular-yang kotorannya menyebar baja ke seluruh hutan.
Salmon menyediakan sumber makanan penting untuk beruang (tinggi protein), tetapi juga berfungsi untuk memberi makan hutan melalui aliran sungai mereka. Salmon mungkin mati, tetapi mereka membantu memberi kehidupan kepada beruang dan pokok.
Bald Eagles
Bears bukan satu-satunya haiwan yang memakan salmon. Elang botak akan dengan senang hati mempersembahkan apa saja salmon kecil yang boleh mereka tangkap - walaupun mereka akan dengan senang hati membuang mayat orang mati.
Foto: Matt Koller
Mereka boleh hidup selama dua puluh tahun atau lebih, tetapi tetap juvana selama kira-kira lima tahun, di mana mereka akan menelan dan mendapatkan kepala putih yang tersendiri dan badan coklat gelap. Sehingga titik itu, mereka mempunyai bulu coklat yang lebih ringan dan sering disalah anggap sebagai spesies lain.
Ejekan botak kanak-kanak adalah lebih besar daripada orang dewasa, yang mesti membelanjakan lebih banyak tenaga mencari makanan dan membina sarang. Juvana membiarkan ibu bapa mereka melakukan semua kerja untuk mereka, menghabiskan masa mereka menjadi baik dan gemuk: pikirkan mereka seperti remaja malas bersembunyi di kamarnya.
Foto: Matt Koller
Namun begitu dewasa, sayap mereka akan mencapai sehingga lapan kaki panjang, dan mereka tidak mempunyai pemangsa semula jadi. Walaupun mereka tidak lagi dianggap terancam, mereka adalah spesies yang dilindungi, dan jika anda didapati memiliki bulu helang bulu botak, ia boleh mengakibatkan denda $ 100, 000 dan setahun di dalam penjara.
Gletser Mendenhall
Gletser Mendenhall adalah sungai ais, mengalir ke hadapan dari Icefield Icefield, dan membawa dengan batu-batu tanah dan tanah liat yang dikenali sebagai lumpur glasier. Tetapi ia juga kehilangan jisim di bahagian depan, disebabkan oleh pemanasan secara beransur-ansur planet ini. Ini bererti wajah retret glasier terus ke lembah setiap tahun.
Foto: Ben Adkison
Sebagai menghadapi retret glasier, hutan hujan tumbuh di tempatnya. Gletser mungkin mundur, tetapi kerana ia memberikan kehidupan kepada pokok-pokok dan tumbuh-tumbuhan hutan hujan.
Foto: Matt Koller
Salmon mati, menimbulkan hampuran, dan kotoran burung membantu menyuburkan pokok-pokok dan tumbuh-tumbuhan dan menyebarkan benih mereka di seluruh hutan.
Moose
Glasier, medan ais, dan hutan hujan bukanlah habitat yang ideal untuk salah satu mamalia terbesar Alaska - moose. Moose lebih suka kawasan berhutan dengan tasik dan sungai, tetapi setiap sekarang dan kemudian, seseorang tersandung melalui hutan tua yang tumbuh di tepi lautan Mendenhall Lake.
Foto: gregw66
Kita mungkin memikirkan moose sebagai rusa yang besar dan tidak berbahaya - tetapi ini jauh dari kes itu. Moose lebih agresif daripada beruang dan terbukti menjadi ancaman kepada manusia. Walaupun mereka mungkin menyerang anda jika mereka melihat anda sebagai ancaman, mereka tidak akan memakan anda, kerana mereka lebih berminat untuk memberi makan pada tumbuh-tumbuhan di lantai hutan.
Paus Humpback
Paus bungkuk tidak mempunyai gigi; mereka adalah ikan paus balin. Tekak mereka hanya saiz limau gedang besar - jadi tanpa gigi dan tekak kecil, mereka membuat pemangsa yang sangat miskin, walaupun panjangnya 40-50 kaki. Ini memaksa mereka untuk makan krill, herring, dan salmon kecil - makanan yang cukup kecil untuk menyesuaikan diri dengan kerongkong mereka.
Humpbacks datang ke sini untuk memberi makan: mereka akan membuka mulut gergasi mereka, dan mengambil air besar-kira-kira 15, 000 gelen bernilai-dan dengan itu semua krill yang hidup di dalam air. Menggunakan plat baleen seperti ayak, mereka akan menapis air dan menyimpan krill dalam mulut mereka.
Foto: Matt Koller
Krill adalah sejenis crustaceans seperti udang yang menyusu pada plankton. Plankton adalah kecil, organisma bersel tunggal yang menggunakan nutrien yang terdapat dalam kelenjar glasier untuk membina dinding sel mereka, yang bermaksud kehadiran glasier sebenarnya membantu memberi makan ikan paus.
Sering kali, paus bungkuk akan terlibat dalam kaedah pemakanan kumpulan koperasi, yang dikenali sebagai makanan gelembung-bersih. Satu paus akan berenang di bawah sekolah ikan (biasanya herring), mengeluarkan buih kecil. Ikan paus lain akan berenang di sekeliling gelembung, menyebabkan sekolah ikan berkumpul rapat, di mana semua ikan paus akan berayun ke atas ke arah permukaan air, mulut agape, meninggalkan ikan ke mana-mana untuk pergi - kecuali dalam mulut ikan paus.
Foto: Matt Koller
Beberapa mamalia laut lebih popular daripada paus bungkuk, dan ikan paus ini adalah salah satu sebab terbesar mengapa orang datang melawat Alaska Tenggara. Namun mereka datang ke sini untuk melihat ikan paus melakukan, dan akhirnya belajar bahawa ikan paus sebahagiannya bergantung kepada kelembapan glasier untuk bertahan hidup: ini adalah salah satu sebab mereka akhirnya datang ke Alaska untuk memberi makan!
Lingkaran kehidupan
Manusia menduduki tempat yang unik dalam lingkaran kehidupan di bumi kerana kita tidak lagi mempunyai pemangsa semula jadi. Walaupun kita mungkin telah menghilangkan diri dari rantaian makanan, setiap haiwan lain di bumi perlu bimbang tentang tempat mereka dalam keseimbangan kehidupan yang rapuh, dan melihat bulatan kehidupan di Lembah Mendenhall akan membantu kita memahaminya.
Saya tidak tahu masa depan di planet ini, dan saya yakin Bumi akan bertahan dalam bentuk tertentu. Kami akan kehilangan beberapa spesies, tetapi planet ini akan menjadi OK kerana apabila satu perkara mati, ia memberikan kehidupan kepada sesuatu yang lain. Itu pasti. Satu-satunya soalan adalah, di manakah kita memasuki semuanya - adakah kita menjadi spesies yang bertahan, atau mati untuk memberi hidup kepada sesuatu yang lain?
