Perjalanan Kereta Api
Apabila kereta kami melangkah keluar dari Union Station di Washington, DC, proses perancangan selama sebulan kami sedang berjalan. Kawan saya sekarang, suami sekarang Joe dan saya telah bersedia untuk menunggang di seluruh Amerika Syarikat dengan hanya dua beg galas dan beberapa pas kereta api. Pelan itu adalah untuk menghabiskan 16 hari pada bulan Ogos 2017 dari Pantai Timur ke San Francisco melalui kereta api.
Kami berdua telah bermimpi tentang perjalanan lintas negara selama bertahun-tahun, dan kami menganggap kereta api itu lebih mudah daripada memandu. Dalam beberapa cara, kereta api adalah cara yang lebih santai untuk perjalanan. Menunggang Amtrak membolehkan kita bermain pusingan hangman sambil menikmati pemandangan gunung yang jauh daripada menavigasi, dan menikmati sebotol wain merah sementara meregangkan di dalam kereta makan daripada menatap jalan terbuka selama berjam-jam.
Tetapi dengan cara lain, menunggang seluruh negara di Amtrak adalah lebih banyak cukai daripada yang kita bayangkan. Semua artikel yang saya baca telah memuji pesona kereta api dan landskap yang menakjubkan yang akan kita lihat. Tetapi kami akan menghargai beberapa amaran tentang yang buruk dan yang hodoh.
Sekiranya anda meleleh ke atas jawatan media sosial mengenai perjalanan kereta api seumur hidup, pastikan anda membaca tujuh petua ini sebelum anda melayari.
1. Kereta api anda akan tiba terlambat
Setiap kereta api yang kami jalani tiba sekurang-kurangnya lima jam lewat. Ini nampaknya tipikal. Pada tahun 2014, The Washington Post memecah peratusan ketibaan tepat masa, dan California Zephyr, salah satu keretapi yang kami ambil, tiba tepat pada masanya untuk hanya 34 peratus daripada perjalanannya. Selepas kaki pertama kami, kami telah merancang untuk menghabiskan 10 jam untuk melancong ke Chicago, tetapi begitu tertunda sehingga kami hanya mempunyai 45 minit untuk berlari dan mengambil makan tengah hari dari pasar Perancis yang berdekatan sebelum berlumba untuk menangkap kaki kereta api seterusnya kami.
Tidak semua kelewatan adalah kesalahan Amtrak. Amtrak berkongsi banyak barisan dengan kereta api barang, yang mempunyai keutamaan berbanding kereta penumpang. Amtrak telah mengambil pendekatan yang lebih agresif pada tahun ini, mengetik apabila kereta api kargo menyebabkan kelewatan. Amtrak sendiri mengatakan bahawa kereta api kargo yang paling teruk yang kerap menyebabkan kelewatan sehingga tiga jam atau lebih.
Pada suatu pagi sekitar 3:00 pagi, kami bangun di suatu tempat di luar Omaha dan mendapati kereta api telah berhenti. Kami tinggal selama beberapa jam untuk membiarkan kereta kargo melalui; dan ia adalah satu cabaran yang nyata untuk tidur kembali apabila anda tahu anda tidak membuat sebarang kemajuan. Kami telah merancang untuk menyewa kereta separuh melalui perjalanan untuk melawat Tetons, tetapi mengambil sebuah kereta di Denver - beberapa hari awal - kerana kami menjadi kecewa dengan lag. Bersedia untuk Amtrak untuk menguji kesabaran anda.
2. Anda akan berasa sesak
Sebelum kita mengalami perjalanan kereta 24 jam, mudah untuk memberitahu diri kita bahawa sekurang-kurangnya kita boleh bangun dan berjalan-jalan. Kami tidak menjangka berasa agak sempit. Pasti, kereta tontonan hebat, dan ia sangat sejuk untuk melihat pemandangan 360 darjah lorong yang lewat, tetapi kereta itu sering sesak, menjadikannya sukar untuk mencari kerusi.
Dan, seperti pada kapal terbang, anda tidak akan tidur dengan baik di tempat duduk standard. Kami telah dibungkus beg tidur dan menyebarkannya di atas lantai, tetapi walaupun itu kami tidak mendapat banyak penutup mata. Anda mungkin akan merasa sedikit keliru dan juga bosan dengan begitu banyak orang asing di sekeliling anda. Sesetengah nasihat: Walaupun kereta api berhenti hanya beberapa minit, keluarlah untuk menghirup udara segar.
3. Kereta sleeper adalah 100 peratus
Untuk dua bahagian terakhir perjalanan kami, kami memutuskan kami memerlukan kereta tidur untuk kepentingan kewarasan kami. Ia berharga dua ratus dolar setiap kali, tetapi kami mendapat banyak wang itu: ruang peribadi dengan meja dan dua kerusi yang melipat dua katil penuh pada waktu malam; segmen kereta api yang lebih tenang; bilik mandi yang kurang padat; dan atendan yang memberi perhatian khusus kepada anda.
Selepas berbelanja begitu banyak waktu cuba untuk mendapatkan selesa dalam kedudukan tegak, kereta tidur itu terasa seperti sebuah suite mewah. Saya benar-benar akan mengesyorkan penjimatan untuk peningkatan itu.
4. Ia lebih murah (tetapi sakit) untuk menaik taraf tiket anda sebaik sahaja di atas kapal
Kami telah membaca bahawa ia adalah lebih murah untuk merampas tiket standard ke kereta tidur apabila kereta api itu bergolek. Adalah masuk akal - jika tiada siapa yang menggunakan bilik, Amtrak mungkin juga menjualnya dengan harga yang lebih rendah.
Walau bagaimanapun, kami tidak mengetahui tentang beberapa faktor yang membuat peningkatan dalam kerumitan:
- Konduktor di kereta api tidak dapat menyesuaikan tiket anda. Sebaliknya, anda perlu memanggil nombor perkhidmatan pelanggan 1-800 untuk membuat perubahan. Tidak sekali, tetapi dua kali. Mula-mula anda panggil untuk menukar kelas tiket, dan kemudian, setelah mendapatkan kelulusan dari konduktor, untuk membuat pembelian.
- Kami membuat panggilan ini pada jam 4:00 pagi kerana kereta api telah meninggalkan pada 2:00 pagi dan bukannya 11:00 PM yang dijadualkan.
- Perkhidmatan sel adalah jerawatan kerana kami berada di tengah padang pasir.
- Panggilan itu jatuh dua kali sebelum kami dapat memberikan nombor kad kredit kami kepada ejen perkhidmatan pelanggan.
Jika kita dapat melakukannya lagi, kita akan menjadikan kehidupan kita lebih mudah dan menghabiskan lebih sedikit wang untuk menyimpan kereta tidur sebelum pergi. Belum lagi kereta-kereta tidur itu ditempatkan di salah satu kaki. Untuk kaki bahawa kereta tidur tidak tersedia, kami naik ke kelas pertama, jadi ketika kami masih mempunyai tempat duduk tegak, kami hampir bersendirian di dalam kereta, yang menjadikannya lebih menawan.
5. Melatih makanan adalah sangat baik
Makanan di dalam kereta makan melebihi jangkaan saya. Saya tidak boleh mengatakan ia adalah lazat, tetapi ia tidak buruk, walaupun ia telah disediakan dalam microwave. Sekiranya anda mempunyai tiket kelas pertama atau tidur, makanan dimasukkan, dan beberapa kereta api menawarkan pilihan seperti salmon atau stik. Terdapat juga wain, yang berguna untuk malam-malam yang panjang.
Satu amaran: Anda tidak dapat memilih sahabat makan anda jika terdapat kurang daripada empat daripadamu. Anda mungkin akan duduk di sebelah seorang wanita yang mengeluh tentang kekurangan tidurnya dan menghantar makanannya dua kali, atau anda juga mungkin duduk di sebelah pasangan yang indah yang telah pergi melalui kereta api untuk ulang tahun mereka setiap tahun sejak mereka menikah. Ia adalah nasib cabutan.
6. Kakitangan di atas kapal akan memperlakukan anda seperti keluarga
Setiap pekerja yang kami temui di kereta kami sangat baik. Kebanyakan kakitangan bekerja shift 12 jam di kaki mereka tetapi berjaya dengan rahmat dan ketawa. Para pekerja adalah bahagian yang paling menarik dari pengalaman Amtrak kami.
Apabila konduktor tidak dapat membantu kami menukar tiket kami, dia memastikan kami menyemaknya. Para atendan yang bekerja di bahagian kereta tidur itu bijaksana dan lucu. Kakitangan menunggu tersenyum walaupun menghadapi konyol. Kami berasa disambut dan disambut oleh semua orang.
7. Pengalaman sekali dalam seumur hidup
Adakah kita akan melakukannya semula? Mungkin, tetapi tidak dengan cara yang sama. Sekiranya kami mengambil perjalanan kereta api AS yang panjang, kami akan bermula di Denver dan pergi ke Barat. Duduk di tempat terhenti di dataran beige Nebraska agak terlalu merosot untuk kita.
Walau bagaimanapun, kami memenuhi impian kami bersama untuk mengembara ke seluruh Amerika Syarikat. Dan bahagian terbaik kereta api ialah pengalaman itu melibatkan orang lain dan bukannya terpencil dalam kenderaan bersendirian. Orang asing menjadi tetangga selepas duduk di samping mereka untuk sehari penuh.
Dan apabila saya dapat menaiki kerusi di kereta tontonan kereta api, ia benar-benar sempurna untuk duduk dengan jurnal saya sementara tebing-tebing karat Nevada berlalu. Selain itu, ia adalah titik pelancaran yang ideal untuk pengembaraan sepanjang hayat kami: Joe dan saya bertunang semasa bermain hangman ketika kereta api merosot ke Chicago. Kini itulah cerita untuk memberitahu cucu-cucu itu.
