Perjalanan
Foto: Robert Couse-Baker
Adam Polonski berkongsi apa yang dia pelajari selama sebulan menunggang rel Amtrak.
AMTRAK adalah sangat penting untuk harga yang tinggi, penangguhan berterusan, perkhidmatan yang buruk, dan laluan terhad. Bagi sebuah negara yang dibina di atas kereta api, orang jahat berkata, Amerika Syarikat telah jatuh jauh.
Tetapi untuk semua masalahnya, sesetengah yang sebenar dan yang lain membayangkan, Amtrak masih merupakan cara terbaik untuk melihat Amerika. Laluannya melintasi beberapa wilayah yang paling terpencil dan cantik di negara ini, yang kebanyakannya sukar untuk dicapai dengan cara lain. (Semak mashup peta Amtrak tidak rasmi untuk melihat semua laluan.)
Lebih daripada apa-apa jenis pengangkutan, landasan kereta api memberi gambaran sejarah Amerika dan saiz besar. Berikut adalah beberapa idea untuk memanfaatkan pengalaman ini.
Foto: Tony the Misfit
1. Dapatkan Pas Rel
Pas kereta api EU adalah sumber yang terkenal dan sering disedarkan bagi pelancong yang berpengalaman anggaran. Amtrak juga mempunyai pas, walaupun ia tidak diiklankan dengan baik.
Pass Rail Amerika terdiri daripada tiga jenis: pendek (baik untuk 8 perjalanan selama 15 hari; $ 389), medium (12 perjalanan lebih dari 30 hari; $ 579), dan panjang (18 perjalanan lebih dari 45 hari;
Harga mungkin kelihatan curam, tetapi pas jauh lebih murah daripada membeli tiket individu untuk setiap laluan.
Juga, pas kereta api California yang berasingan (baik selama 7 hari perjalanan dalam tempoh 21 hari; $ 159) menyediakan perkhidmatan yang sama untuk laluan di Golden State.
Berhati-hatilah: Pas Laluan agak rumit. Ia bukan tiket; Sebaliknya, ia memberi hak kepada anda untuk beberapa tiket percuma. Sebagai tambahan untuk membeli pas, pelancong mesti memanggil Amtrak dan menempah setiap kaki jadual perjalanan mereka sekurang-kurangnya 24 jam lebih awal.
2. Dapatkan tempat duduk tingkap
Duduk di kereta api selama tiga hari hanya untuk menatap lorong sementara Gunung Rocky megah digulung oleh tingkap bertentangan menyebalkan. Pergi ke stesen awal untuk mengelakkan masalah ini.
Tanya petugas kereta yang lebih baik untuk duduk. Pada beberapa perjalanan, seperti Starlight Coast (Seattle-Los Angeles), ia membuat perbezaan di antara tompok semak padat dan salah satu Lautan Pasifik.
Foto: striatik
Kadang-kadang satu pihak menawarkan lebih banyak ruang kaki daripada yang lain, juga. Sudah tentu, itu tidak selalunya bersebelahan dengan pandangan yang terbaik, jadi bersiaplah untuk pilihan sukar.
3. Dapatkan selesa(atau dapatkan kereta tidur)
>>
Tidak seperti kereta api komuter Amtrak, seperti Acela, Pacific Surfliner, dan Empire Service, para peminjam mempunyai kerusi berbaring besar dengan bilik kaki yang besar. Mereka adalah saiz kerusi maskapai bertaraf perniagaan, dan perkara yang baik - jika anda berada di dalam jurulatih, anda akan tidur di dalamnya, mungkin selama beberapa hari pada suatu masa. Ia tertahankan, tetapi sudah pasti tidak mewah.
Bagi pengembara dalam kumpulan, kereta tidur sedikit lebih baik. Bersama-sama dengan tambahan privasi, kerusi pergi mendatar sepenuhnya, kereta mempunyai pancuran mandian, dan semua makanan di dalam kereta makan adalah percuma. Tetapi mengharapkan untuk membayar beberapa ratus dolar untuk keistimewaan itu.
Walau apa pun, membawa keperluan yang jelas - berus gigi, pasta gigi, pakaian, botol air, dan banyak makanan ringan. Amtrak akan memberi anda bantal, tetapi ia tidak begitu besar dan anda akan mahu yang lain.
Dan kereta api menjadi sangat sejuk pada waktu malam, walaupun di musim panas - pastikan untuk membawa selimut. Di perjalanan lintas negara saya, selimut saya adalah sumber cemburu yang berterusan dari penumpang lain.
Foto: Rennett Stowe
4. Pergi ke kereta santai
Semua kereta api jarak jauh Amtrak mempunyai kereta santai. Di laluan paling lama di barat Chicago, seperti Empire Builder dan Texas Eagle, lounge berukuran double-decker dengan tingkap dari lantai ke siling, kafe, dan tempat duduk yang selesa.
Tetapi mereka lebih banyak ditawarkan daripada pandangan. Pada musim panas, sukarelawan dari Program Perkhidmatan Trails & Rails Park membincangkan sejarah kereta api dan laluannya - dari tempahan India ke benteng Barat, dari Sungai Pecos ke Mount Rocky.
Kadang-kadang, pemuzik tempatan menaiki kereta api untuk sesi akordion. Jangan ketinggalan.
Tetapi sorotan sebenar ruang tamu itu adalah keseronokan perjalanan Amtrak jarak jauh secara umum: orang-orang. Kerana perjalanan kereta api sama seperti penerbangan dan mengambil sepuluh kali lebih lama, Amtrak menarik campuran yang tidak biasa dan pelbagai, yang kebanyakannya sangat cerewet dan dengan senang hati akan memulakan perbualan dengan sesiapa sahaja yang akan mendengar.
Apabila saya pergi, saya berjumpa seorang petani Minnesotan berusia 86 tahun - seorang veteran Perang Dunia II - yang telah mengajar saya tentang kesuburan lemah tanah Montana, kos traktor perindustrian yang besar (lebih daripada $ 500, 000!), Dan berapa rumput lagi daging lembu diperlukan untuk memasak berbanding daging lembu jagung.
Saya bermain kad dengan Texas hipsters selama berjam-jam.
Dan, dalam salah satu perbualan yang lebih aneh dalam hidup saya, seorang lelaki memperkenalkan dirinya sebagai ahli Persaudaraan Aryan, memberitahu saya tentang masa kanak-kanaknya yang sedang tumbuh di Alaska pedalaman jauh, betapa dia suka Ron Paul, dan betapa sedikitnya dia merawat "Orang kulit hitam dan orang Yahudi yang memerintah dunia." Canggung.
Seperti yang saya kata. Orang yang menarik menunggang kereta api. Jadi pergi ke lounge dan bercakap dengan mereka, dan berharap mereka bukan Neo-Nazis, tetapi hanya wanita lama yang menghabiskan musim panas di Antartika.
Foto: Rennett Stowe
5. Dapatkan makan malam
Kereta makan boleh mahal, tapi harga sekurang-kurangnya sekali.
Amtrak tidak lagi makan makanan di cina rasmi, kecuali di Starlight Coast. Dan ketika saya memesan es krim untuk pencuci mulut, pelayan saya benar-benar melemparkan saya pint Haagen Daz dari seluruh kereta.
Bukan perkhidmatan terbaik. Tetapi menonton matahari terbenam di atas Mississippi semasa makan malam pada malam pertama Empire Builder barat, garis perdana Amtrak yang berjalan dari Chicago ke Seattle, adalah peringatan yang elegan dan indah pada hari-hari yang berlalu ketika kereta api memerintah dunia perjalanan.
