Melayari
Ketika saya berjalan kaki ke tempat duduk saya di belakang pesawat dalam perjalanan baru ke Nicaragua, saya terkejut dengan wajah yang menatap saya ketika saya lulus. Perjalanan awal saya ke negara pada tahun 2016 telah berada di puncak ledakan pelancongannya. Pada masa itu, penerbangan terikat untuk Managua akan terdiri daripada krew motley.
Di atas kapal itu, anda akan melihat pengembara resort dalam topi jerami yang memerintahkan koktail rum, backpackers yang girang kelihatan seperti mereka telah mendaki selama beberapa hari, dan mungkin sedozen remaja dalam kumpulan remaja yang merancang untuk menjadi sukarelawan di misi Nicaraguan. Pasti, anda akan melihat peluncur burley dari California atau Florida, lengkap dengan garis wetsuit tan.
Intinya, jika anda terbang ke Nicaragua sebelum musim panas tahun 2018, anda adalah sebahagian daripada kumpulan yang luas dan pelbagai yang menyumbang kepada ledakan ekonomi yang meletakkan Nicaragua di peta industri perjalanan. Bagaimanapun, pada musim panas tahun 2018, perjalanan ke Nicaragua datang ke penghujungnya.
Pada bulan April 2018, bantahan terhadap presiden Nicaraguan Daniel Ortega untuk keselamatan sosial berlaku di kawasan bandar di negara ini. Pada mulanya, protes adalah kecil dan terdiri terutamanya daripada mereka yang akan segera terjejas oleh dasar baru. Apabila kerajaan Ortega bertindak balas kepada penunjuk perasaan dengan keganasan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, demonstrasi merebak ke seluruh negara.
Akhirnya, pemotongan keselamatan sosial telah dibatalkan, tetapi pada ketika itu, negara itu marah akibat kematian penunjuk perasaan yang aman dan menuntut pilihan raya awal. Untuk beberapa bulan akan datang, baling-bulat antara penunjuk perasaan dan kerajaan yang menewaskan beratus-ratus orang mati, banyak yang cedera, dan beribu-ribu pelarian. Malangnya, Ortega terselamat daripada kekacauan dan kekal berkuasa di Nicaragua.
Sejak itu, kehidupan perlahan-lahan kembali ke keadaan normal dan damai, tetapi persengketaan politik menyebabkan banyak kerajaan asing mengeluarkan amaran perjalanan. Jabatan Negara AS menandatangani Nicaragua di bawah Penasihat Perjalanan Tahap 3, "menimbang semula perjalanan, " walaupun belum ada kejadian keganasan sejak musim panas tahun 2018.
Walaupun protes, yang dilabelkan sebagai "percubaan rampasan gagal" adalah kejutan kepada dunia dan menghancurkan negara, pegawai-pegawai di Lembaga Pelancongan Nicaraguan menunjukkan bahawa, secara statistik, keselamatan pengembara tidak dipengaruhi. "Tidak ada masalah atau insiden dengan pelancong dan penunjuk perasaan atau polis di negara ini, " kata seorang pegawai di sana.
Lembaga Pelancongan mengarahkan saya ke kajian baru-baru ini mengenai pembunuhan yang diterbitkan pada bulan Julai 2019 oleh Pejabat PBB mengenai Dadah dan Jenayah, yang menunjukkan bahawa kadar pembunuhan di Nicaragua adalah antara yang paling rendah di Amerika Tengah. Walaupun El Salvador, Guatemala, dan Honduras secara konsisten berpangkat tinggi untuk kegiatan geng, keganasan, dan jenayah, Nicaragua, Costa Rica, dan Panama dikumpulkan bersama dalam kategori risiko rendah.
Sebenarnya, laman web Jabatan Negara AS mendedahkan bahawa Penasihat Perjalanan Tahap 3 untuk Nicaragua menyenaraikan risiko yang dikaitkan semata-mata dengan demonstrasi dan demonstrasi anti-kerajaan - bukan dengan perjalanan sehari-hari.
Tenang di kawasan desa
Walaupun demikian, protes dan penasihat perjalanan berikutnya telah melumpuhkan industri pelancongan negara yang pernah berkembang maju. Tetapi saya terkejut, kerana baru-baru ini saya mengheret diri ke arah belakang penerbangan UA 1433 yang terikat untuk Managua Mei lepas, saya telah bertemu dengan sedikit kebiasaan. Sementara kebanyakan penumpang pesawat itu adalah Nicaraguan, tiga baris terakhir diisi sepenuhnya dengan pelayar. Tiada seorang pun daripada mereka yang berkeliaran kembali sibuk dengan kata-kata peringatan Jabatan Negara. Mereka lebih bimbang dengan pembengkakan selatan yang masuk ke Amerika Tengah.
Setelah mendarat di Managua, saya menghabiskan beberapa jam pertama saya di taksi di sekitar ibu kota Nicaraguan, sambil menyimpan bekalan untuk sisa perjalanan saya. Walaupun kebimbangan yang dikemukakan oleh rakan dan saudara mara, bandar berasa tenang. Tidak ada perarakan, tidak ada kerumunan yang tidak teratur, dan pastinya tidak ada pameran keganasan.
Akhirnya, saya pergi ke kawasan pedalaman ke La Barra Surf Resort di Miramar, Nicaragua. Sekiranya bandar itu tenang, maka kawasan luar bandar tidak dapat diselaraskan. Mengelilingi bukit-bukit hijau dan tanah pertanian disokong dengan garis pohon padat hutan tropika. Setiap kali kerap, kereta akan perlahan kerana ia melepasi hasil membawa kereta kuda. Sekiranya bukan kerana setiap gerabak diikat pada tayar Mitsubishi, saya fikir saya akan mengembara semula dalam masa.
Pemandangan dari resort melayari tempatan
Foto: La Barra Surf Resort Nicaragua / Facebook
Apabila saya tiba di La Barra Surf Resort, saya setengah dijangka mencari sebuah hotel kosong. Mungkin jika saya datang enam bulan lebih awal, saya akan ada. Walau bagaimanapun, apabila tiba di La Barra, saya disambut oleh sekumpulan peselancar dari seluruh California yang baru pulang dari ombak matahari. Saya tergesa-gesa meletakkan barang-barang saya di dalam bilik saya dan menyertai mereka di balai belakang untuk mendapatkan gambaran pertama saya mengenai ombak ke atas beberapa bir.
La Barra Surf Resort terletak di puncak tebing 30 kaki, menghadap ke Lautan Pasifik yang luas. Sebuah tangga dari anjung belakang turun ke tebing untuk mengakses empat rehat surfing yang berbeza-beza, yang setiap satunya saya akrab selama saya tinggal. Semasa kebanyakan pagi dan petang dibelanjakan di dalam air di salah satu tempat surfing, atau menaiki bot ke gelombang lain, teras belakang juga merupakan ciri utama dalam perjalanan saya. Kopi sebelum berselancar, bir pasca luncur, dan segala-galanya di antara yang berlaku di teras itu.
Semasa tempoh masa yang panjang di beranda, perbualan adalah dari reka bentuk papan luncur kepada soalan-soalan eksperimen yang mendalam - tetapi, setiap kerap kali, politik muncul. Selalunya tidak, Alonzo Vargas, pengurus, atau salah seorang ahli kakitangan tempatan akan mengambil bahagian dan menawarkan pendapat mereka mengenai keadaan di Nicaragua, yang meneliti beberapa maklumat yang saya baca sahaja sebelum ini.
Sepanjang perbualan itu, saya dimaklumkan akan kesan besarnya persengketaan politik 2018 ke atas industri perjalanan Nikaragua. Saya mendengar bahawa sebilangan besar perniagaan terpaksa menutup pintu mereka akibat menyelam dalam perjalanan ke kawasan itu. Saya belajar bagaimana protes menjejaskan kakitangan secara peribadi. Bagi mereka di La Barra Surf Resort dan perniagaan sekitar di kawasan itu, protes itu datang sebagai kejutan, dan tiada siapa yang bersedia untuk kerosakan yang akan berlaku.
Surfers terus datang
2018 telah menjadi salah satu tahun terbaik dalam rekod pelancongan Nikaragua. Perniagaan baru muncul di seluruh dunia. Perkampungan nelayan kecil Miramar, di mana La Barra terletak, bahkan mempunyai bar terbuka, di mana penduduk tempatan dan pelancong sama-sama berkumpul pada penghujung hari dan menceritakan kisah-kisah sehingga jam-jam ganjil pagi.
Apatah lagi, sementara perniagaan seperti bar tempatan, asrama, dan hotel di León yang berdekatan - serta pusat peranginan mewah - terpaksa ditutup secara sementara, membuang pekerja, atau menutup secara kekal, kem peluncur dapat mengatasi badai. Alonzo memberitahu saya bahawa sejurus selepas protes, La Barra mempunyai gelombang pembatalan, tetapi semasa protes sebenar pada musim panas, mereka hampir penuh. Tiada seorang pun dari tetamu mereka merasakan keperluan untuk membatalkan atau meninggalkan awal sekali di sana.
Hakikat bahawa protes dan sekatan jalan raya tertumpu di kawasan bandar bermakna tetamu di La Barra dan destinasi luncur lain hampir tidak terjejas. Walaupun begitu, hati mereka masih terasa sakit bagi mereka yang menderita di Managua dan bandar-bandar lain.
Mereka juga menyaksikan peralihan mendadak dalam demografi di harta mereka. Walaupun La Barra jelas melayani para peselancar, mereka juga menjadi tuan rumah backpacker, bukan pelayar, pelancong keluarga, dan pelancong dari semua lapisan masyarakat. Sejak protes, perniagaan mereka telah berkembang menjadi aliran peselancar yang tetap di Nicaragua untuk satu perkara sahaja: gelombang.
Tetapi pelancong lain masih belum kembali
Beberapa malam, selepas bersiar-siar sehingga hampir gelap, kami akan bergegas ke León untuk perubahan pemandangan dan sedikit kehidupan malam. León telah menjadi tempat tumpuan backpacker sebelum peristiwa 2018. Jalan-jalan di León selalu kelihatan meriah, dan seni bina kolonial Sepanyol adalah yang paling tua di benua. Kira-kira $ 3 akan meliputi pintu masuk ke Katedral León, yang lebih tua dari Amerika Syarikat. Semasa pendakian kami ke bumbung katedral, saya terkejut untuk mencari tempat yang hampir kosong. Sejak bertahun-tahun, ia sentiasa penuh.
Dari bumbung kubah, kami melihat ribut petir dari jarak jauh. Ketika awan bergerak dari puncak gunung berapi yang berdekatan, kami memutuskan untuk berpindah ke sebuah restoran kecil di dataran bandar utama. Lebih dari Micheladas, kami menyaksikan hujan datang dan pergi, dan kami kagum pada keindahan kota pada waktu malam.
Berikutan bantahan itu, León melihat penurunan tajam pengunjung. Semasa protes, León adalah salah satu daripada lokasi konflik. Bagaimanapun, ketika berjalan di jalan-jalan di bandar pada waktu malam, kejadian itu kelihatan sama seperti ketika saya berada di sana beberapa tahun yang lalu, walaupun dengan muka asing yang jauh lebih sedikit.
Pelancongan menjaga pelancongan terus hidup
Untuk mengetahui sama ada kejatuhan pelancongan ini menjejaskan kawasan pedalaman di negara ini, saya menyeru rakan baik saya Jonathan Griffin, pemilik Thunderbomb Surf Camp, yang terletak di sudut barat laut Nicaragua. Kedekatannya dengan rehat pantai berat, The Boom, menarik para peselancar dari seluruh dunia. Dan ketika saya bertanya kepada Jonathan sekiranya para peselancar masih muncul, walaupun perselisihan politik baru-baru ini, dia menyanyikan lagu serupa kepada Alonzo.
"Dengar, " kata Yonatan kepada saya. "Surfers telah pergi ke Mexico dan El Salvador selama beberapa dekad, walaupun apa yang mereka baca dalam talian atau melihat berita. Jadi, kami bernasib baik."
Dengan bernasib baik, Jonathan bermaksud bahawa mereka telah dapat merayu kepada pelayar tegar dan mengekalkan aliran pelanggan yang mantap sepanjang zaman yang bergolak. Hotel-hotel dan kem meluncur yang menawarkan perkhidmatan keluarga atau yoga dan kesejahteraan orang ramai telah banyak mengalami. Surfers sentiasa berhati-hati dengan angin ketika datang ke perjalanan. Bagi kebanyakan daripada kita, daya tarikan gelombang hampir sempurna adalah dianggap sebagai risiko tertentu - nyata atau nyata.
"Adalah penting untuk diperhatikan bahawa pantai kita tidak pernah berhenti menerima pelayar, malah semasa krisis tahun lepas, dan mereka tidak pernah mempunyai sebarang insiden mengenai keselamatan atau keselamatan di negara ini, " pegawai di Lembaga Pelancongan memberitahu saya.
Germán Sanchez, pemilik The Boom Hostel dan penduduk Nicaragua, menyaksikan langsung kesan protes terhadap perniagaan tempatan. Seperti kebanyakan hotel dan asrama di rantau ini, perniagaan menjadi sangat perlahan untuk The Boom Hostel. Mereka hampir kehilangan semua perniagaan dari pelancong dan pelancong bukan surfing. Tetapi para peselancar terus bertahan.
Sudah tiba masanya untuk pelancong lain kembali
Pemilik perniagaan seperti German dan pegawai-pegawai di Lembaga Pelancongan Nicaragua menyinari saya bagaimana negara ini pulih dari acara tahun lepas sambil mengekalkan harapan untuk masa depan. Mereka menandakan tempoh pemulihan ini sebagai "tahap pemahaman dan perdamaian" di mana protes berhenti, dan negara itu kembali ke jalan kemajuan dan kedamaian.
Semasa bercakap tentang peningkatan sedikit pelancongan baru-baru ini di Nicaragua, Germán menyatakan sentimen yang saya bayangkan banyak pemilik perniagaan Nikaragua merasakan: "Saya mahu orang ramai kembali ke Nicaragua. Bukan untuk saya atau The Boom Hostel, tetapi untuk semua orang di sini. Ia sukar untuk orang ramai. Mereka memerlukan pekerjaan mereka kembali."
Apabila membincangkan harapan mereka untuk masa depan negara, Alonzo, panduan melayunya, kakitangan juru masak La Barra, para pelayan di León, Germán, dan Jonathan semuanya mempunyai tindak balas yang sama: kembali ke keamanan dan keadaan normal. Dengan pilihan raya akan datang pada tahun 2021, Nicaraguans mahukan perubahan sebenar.
Dalam pada itu, mereka berharap bahawa pelancong lain akan mengikuti jejak langkah pelayar dan menyokong ekonomi mereka selepas begitu banyak kesusahan.
