Sudah terlalu lama, bendera Amerika tidak terjejas oleh pengembara yang tidak mahu menanggung kecaman yang asing. Natalie Grant percaya bahawa masa Amerika menunjukkan dunia mereka lebih baik.
Foto: produksi burung camar
Pada masa pilihan raya Presiden yang terakhir, saya tinggal dan bekerja di asrama backpacker di Scotland.
Salah satu daripada orang Amerika yang lain di sana pada masa itu telah membantu saya meraikan apa yang dia dan saya membaptiskan 'Hari Obama' dengan membakar kek besar dan frosting menyatakan merah atau biru sewaktu undi datang.
Apabila kek itu hanya lebih separuh daripada frosted, bilik itu, yang penuh dengan kebanyakan penonton Sepanyol, Kanada dan Australia, menatap dengan suasana yang janggal ketika kami meletupkan air mata, memegang tangan dan meneriakkan Bintang Spangled Banner di bahagian atas paru-paru kami.
Sejak itu, saya tidak pernah dapat memikirkan hari itu - ketika itu, meletup dengan kebanggaan nasional yang tidak beradab - tanpa rasa bersalah tentang betapa jarangnya detik-detik itu adalah untuk saya.
Lagipun, saya melakukan perjalanan dengan tag bagasi Scotland pada beg galas saya.
Menurut majalah TIME, jumlah bendera Amerika yang dijual oleh Wal-Mart pada 11 September 2000 sekitar 6400. 11 September 2001? 116, 000. Dan ia berlipat ganda pada keesokan harinya.
Patriotisme datang dalam gelombang tak terduga, dan terlalu sering, ikon bendera Amerika membawa konotasi negatif - seperti konsumerisme yang berlebihan, sebagai contoh. Baru-baru ini beberapa stigma baru muncul: seseorang mungkin salah menyalahkan bendera sebagai mengesahkan perang di Iraq, fanatik keagamaan yang menghakimi, atau lebih buruk lagi, perasaan keunggulan ke atas negara-negara lain.
Yang terakhir ini adalah yang benar-benar membunuhnya untuk saya. Sebagai pengembara, ia dalam sifat saya berasa agak bertentangan.
Diminished At The Edge
Sekali-sekala, walaupun, "Kemuliaan Lama" (sebagai bendera digelar oleh William Driver, kapten laut Amerika abad ke-sembilan belas) boleh menjadi peringatan yang mengasyikkan mengenai prinsip-prinsip di mana negara kita diasaskan.
"Sebuah kekaisaran yang hebat, seperti kue yang hebat, paling mudah diturunkan di tepi." - Benjamin Franklin
Pasca bendera 9/11 adalah contoh klasik bagaimana lambang negara kita tiba-tiba boleh membuang semua warisan yang tidak disengaja terhadap kesilapan budaya dan antarabangsa kita dan ditukarkan kembali oleh etos yang kuat dan inspirasi dari bapa pendiri kita - sekiranya hanya buat sementara waktu.
Sam Adams bukan sekadar citarasa masa yang biasa-biasa saja. Beliau adalah seorang penglihatan yang menyeru rakyat untuk mengambil tanggungjawab individu untuk diri mereka sendiri, untuk menjalankan tugas sivik mereka. Dan Thomas Jefferson melakukan lebih daripada menggoda budaknya. Beliau menegaskan bahawa "simen kesatuan ini adalah dalam darah jantung setiap orang Amerika."
Itulah kami, walaupun kami bertelagah di Peru atau menunggang Yangtze.
Malah, Benjamin Franklin mempunyai metafora kecil yang lazat: "Sebuah kekaisaran yang hebat, seperti kue yang hebat, paling mudah dikecilkan di tepi." Reputasi negara kita lebih mudah untuk menjelajah di luar negara, di mana terdapat lebih sedikit orang untuk menahannya.
Maksudnya, ekspatriat Yanks di seluruh dunia adalah fondant dan taburan Amerika. The trails-bums yang jaded, the Kumbaya naïve yang naif, dan terutama semua orang di antara … kita semua tepi kek Obama. Sayangnya, kami adalah bahagian tepi kek Iraq-Halliburton-Enron juga.
Ini adalah panggilan untuk meletakkan lebih banyak tanggungjawab di atas bahu kami daripada yang kami tawarkan ketika kami terbang, bermata bermata, merentasi lautan pertama kami.
Ketinggalan
Saya bersalah bersembunyi di belakang bendera Scotland. Dan nampaknya banyak orang Amerika bermain dengan selamat dengan bendera Kanada juga.
Di Mesir, saya diberitahu berpura-pura menjadi orang Australia ketika kami memasuki Masjid. Malah seorang rakan pernah mencadangkan sebuah bandar kepada saya dan menambah, "Tetapi anda harus mengatakan bahawa anda dari Kanada jika anda mahu orang ramai menjadi baik kepada anda."
Sejujurnya, itu bukan kesilapan kita bahawa sesetengah daripada kita sanggup mendedahkan Kemuliaan Lama ketika melakukan perjalanan. Pelancong dan ekspatriat menanggung beban yang paling berat - jauh lebih berat daripada semua orang di rumah.
Kami adalah wajah-wajah dan suara-suara kesilapan masa lalu negara kita. Kami adalah utusan, entiti yang ketara di mana kebencian boleh ditujukan, ibu tunggal minimum gaji yang berlaku pada baris lain 1-800 nombor aduan. Kami adalah orang-orang yang berulang kali dan secara sukarela mesti mempertahankan, memohon maaf, dan menerangkan.
Ini, risiko yang berterusan terhadap pertimbangan atau serangan lisan, adalah mengapa banyak orang menjadi terlalu malu, letih, melampauinya, atau malu untuk membawa bentuk ketara Old Glory untuk perjalanan.
Di asrama kami, semua orang mempunyai kebanggaan negara mereka di mana-mana. Peninju Aussie, bendera Afrika Selatan digantung di atas katil, tuala pantai Kiwi. Pada satu ketika, beberapa orang Amerika berkumpul dan menyedari bahawa kami tidak mempunyai banyak cara melontar.
Kami mengakui bahawa kami biasanya tidak membawa Kemuliaan Lama dengan kami. Dan, melihat ke sekeliling, kita menyedari apa yang kita mungkin hilang.
Merakamkan Bendera
Cara saya melihatnya, pengembara adalah warga dunia - kita tidak seharusnya menanggung beban kerajaan kita di mana-mana kita pergi, terutamanya jika kita pergi melarikan diri atau melupakan stigma yang kita tidak pilih sendiri.
Pada masa yang sama, jika kita berfikiran terbuka, bertimbang rasa, berani, dan bersemangat, bukankah lebih penting membawa bendera dengan kita? Lagipun, bagaimana lagi kita untuk mengubah pendapat orang tentang negara kita; jika kita membiarkan orang yang tidak bertoleransi dan korup membawa bendera sendirian?
Sam, Tom, dan Benji akan malu dengan orang-orang kita yang berpura-pura apabila kita tidak perlu. Mewakili Amerika Syarikat dalam cahaya positif harus menjadi tugas sipil yang dialu-alukan.
Setiap pengembara berhak memutuskan sama ada mereka mahu bercampur atau berkata dengan kuat dan bangga. Kedua-dua pilihan itu datang dengan pengorbanan. Membawa Kemuliaan Lama dengan anda ketika anda melakukan perjalanan dapat sangat mempengaruhi bagaimana anda dirawat.
Namun sama ada anda memilih untuk meletakkannya pada keychain anda, topi anda, atau di mana-mana sahaja, anda tidak boleh menukar di mana anda datang. Anda hanya boleh menukar sama ada anda mempunyai sikap positif mengenainya - secara diam-diam atau sebaliknya.
