SEBAGAI PERJALANAN, kita sering mencari "pengalaman yang lebih kaya". Ramai daripada kita mahu meninggalkan rumah dan dimiliki pada masa yang sama di tempat yang kami lawati. Sebelum musim sejuk 2016, saya telah pergi ke Amerika Tengah dua kali. Saya terutamanya bercakap bahasa Inggeris dan menghabiskan semua masa saya dengan rakan-rakan gringos, tidak mempunyai kemahiran bahasa atau berani melangkah di luar mindset Asrama Lonely Planet. Tetapi, apabila saya melihat kumpulan pelancong yang sama mabuk di tiga tempat yang berbeza, saya tahu bahawa saya tidak betul-betul memecahkan tempat baru.
Akibatnya, saya tidak pergi selama hampir lima tahun. Sebaliknya, saya pergi ke sekolah, yang berkaitan dengan rumah saya di Kanada dan menubuhkan kerjaya dalam fotografi dan menulis. Kemudian perjalanan perjalanan masuk ke sistem saya dan enggan berangkat. Saya fikir tentang Eropah Timur - terlalu mahal. Saya fikir untuk melawat rakan di England - terlalu hujan. Saya berfikir tentang menunggang musim sejuk di Kanada yang lain - saya tidak berski. Kemudian saya mendengar tentang koperasi di Guatemala bernama Nuevo Horizonte, sebuah komuniti yang diasaskan oleh pejuang-pejuang gerila selepas perang saudara 36 tahun. Dan saya berpeluang untuk menjadi pelajar pertama di sekolah Sepanyol Corazon de Maria yang tidak lama lagi akan dibuka. Saya menempah tiket saya.
Nuevo Horizonte wujud sebagai pulau ketenangan relatif di negara yang terus dilanda kekerasan dan ketidakadilan. Terletak berhampiran Flores di Peten, wilayah paling utara Guatemala, Nuevo Horizonte adalah perjalanan bas lapan jam dari Guatemala City dan hanya 90 minit dari runtuhan Mayan Tikal. Kelajuan lambat, orang yang bekerja keras dan baik. Jalan-jalan kotoran yang dibanjiri batu sama-sama selamat pada waktu pagi ketika anak-anak berjalan ke sekolah, pada tengah hari apabila anjing malas membakar matahari, atau pada tengah malam ketika jangkrik kicau dan kelip-kelip menari dalam kegelapan. Terdapat mural yang menggambarkan wira revolusi dan anti-imperialisme (Che, Castro, Lenin, Arbenz, Marx dan Marte), serta sejarah peribadi para gerila di seluruh bangunan awam.
Terdapat irama mantap untuk hidup di sini. Tidak satu pun dari kira-kira 500 penduduk kaya. Kehidupan tidak sempurna. Ayam mengawan beberapa dapur. Tetapi berbanding dengan perjuangan banyak penduduk telah hidup, rutin dan kestabilan semasa dialu-alukan dan cantik.
Pada tahun 1954, terima kasih kepada persaudaraan antara United Fruit Company dan CIA, rampasan kuasa telah dirancang di Guatemala untuk menggulingkan presiden Joseph Arbenz yang meneruskan kerja pendahulu Juan José Arévalo dalam reformasi pertanian dan sosial. Sebahagian besar kerja mereka melibatkan usaha untuk melepaskan buah United Fruit di negara ini, yang mengancam perbudakan syarikat, infrastruktur, dan kerajaan yang sangat menguntungkan. Selepas kempen meletus terhadap "diktator yang kejam" Arbenz, dan melobi agresif di Washington, demokrasi telah keluar dan keganasan berlaku.
Pada tahun 1960, perang sivil secara rasminya bermula. Pada tahun 1996, perjanjian damai ditandatangani di antara kumpulan gerila dan kerajaan yang letih - yang telah menghabiskan hampir 20 tahun untuk melintasi hutan dan tidur di tempat tidur gantung. Mereka tidak membiarkan hidup berhenti untuk mereka. Cinta ditemui, bayi dilahirkan pada masa berlalu, kanak-kanak diajar bagaimana membaca dan menulis di sekelip kertas. Pergunungan menyediakan perlindungan dan rezeki bagi mereka yang berjuang untuk berjuang demi kebebasan.
Apabila peperangan berakhir, banyak gerila telah kehilangan semua bahan dan jadi Nuevo Horizonte dicipta. Ia merupakan gabungan kolektif dari 90 keluarga dari salah satu kumpulan, Angkatan Bersenjata Rebel (FAR). Ladang lembu seluas 900 hektar telah dibeli berkat pinjaman bank, dan peneroka memulakan kehidupan baru. Kumpulan ini membina rumah konkrit, menanam pokok dan memulakan penternakan makanan. Terus bersama dengan perjuangan dan dengan mata ke depan, koperasi berkembang: Pertanian menjadi komersial, sekolah dibina, ladang ikan tilapia bermula di lagun, taman hutan dicipta, ladang pokok pain komersial dimulakan, pokok-pokok dan anak-anak tumbuh dan berkembang.
Saya melintasi lebuh raya yang berjalan antara Guatemala City dan Flores pada kilometer 443 dan telah dipenuhi oleh seorang lelaki muda bernama Alvaro. Dia menjadi salah seorang guru atau maestro saya, dan seperti kebanyakan orang di sini, dia menyerang saya sebagai matang di luar tahun-tahun beliau. Sekolah Sepanyol dibayangkan dan disatukan oleh sekumpulan lapan orang, namun dua daripadanya adalah antara usia 16 dan 21 tahun. Bersama dengan bantuan pendidik yang lebih berpengalaman, mereka merancang kurikulum komprehensif yang dapat dibentuk untuk masing-masing bergantung pada tahap pengetahuan mereka yang masuk. Sepanjang masa saya di sekolah, saya disertai oleh dua orang pelajar, seorang yang tahu sangat sedikit bahasa Sepanyol dan orang yang mempunyai pemahaman bahasa yang agak komprehensif. Saya berada di tengah-tengah tetapi kami semua berasa seperti kami bergerak mengikut kadar yang tepat.
Kacang dan baut mengajar di sekolah-sekolah Sepanyol adalah sama. Menjadi bahasa tatabahasa yang berat, benar-benar tidak ada cara untuk mengelilingi kata ganti kata, sifat kata sifat, objek tak langsung, dan konjugasi kata kerja yang terkenal. Terdapat lebih daripada empat puluh bentuk yang berbeza kata kerja tunggal boleh mengambil bergantung kepada siapa yang mengatakannya, ketika mereka berkata, dan arah mana angin bertiup pada saat itu. Ini arahan bahasa asas dalam kelas adalah asas dan apa yang benar-benar diperlukan adalah seorang guru yang baik yang tahu barangan mereka dan kesediaan untuk bertahan melalui beberapa kekecewaan. Walaupun guru-guru di Corazon de Maria adalah mahir, sabar, dan bergairah, apa yang benar-benar memisahkan sekolah dari orang lain adalah segala-galanya yang berlaku di luar kelas.
Aktiviti kokurikulum dianjurkan oleh maestros, berbeza dari pelajar hingga pelajar berdasarkan minat mereka. Suatu petang saya dengan mudah menyebutkan kepada seseorang bahawa saya pernah menikmati menunggang kuda dan dalam beberapa hari saya mendapati saya berpindah ke lagun jauh dengan kuda yang dipercayai. Saya mengambil bahagian dalam permainan di hutan, filem dan tarian malam, bola sepak dan permainan bola tampar, dan pelancongan ladang ikan, hutan pain, tanaman oren mandarin, dan muzium. Mereka dan sekolah semuanya dijalankan dalam bahasa Sepanyol, jadi pengalaman itu adalah tenggelam atau perendaman berenang dengan banyak bantuan pengapungan yang ramah di sepanjang jalan.
Sarapan pagi dan makan malam yang dihidangkan di rumah keluarga di koperasi mengambil pelajar lebih mendalam. Ini menawarkan peluang untuk meletakkan pengetahuan teoritis ke dalam praktik dan membolehkan perspektif yang berbeza mengenai kehidupan orang dalam komuniti. Makanan ini kebanyakannya tradisional, dengan tortilla disajikan bersama-sama dengan setiap hidangan. Tuan rumah dan tuan rumah tidak pergi keluar dari jalan mereka untuk "mengenangnya", yang saya sangat menghargai. Saya tidak melakukan perjalanan untuk memakan makanan yang selesa di rumah tetapi untuk melakukan yang terbaik untuk hidup dalam rentak dengan penduduk setempat, tanggapan yang sangat dihormati di Nuevo Horizonte. Koperasi itu percaya cara terbaik untuk memahami satu sama lain adalah untuk mengalami kewujudan orang lain.
Mungkin sebab terbesar yang Nuevo Horizonte pasti akan menarik saya kembali adalah rakyat. Mereka membawa mereka kegembiraan untuk kehidupan yang bersinar melalui kesusahan masa lalu dan sekarang. Orang dewasa membawa cerita kepada mereka yang boleh menghancurkan hati anda, namun roh mereka masih utuh dan memancarkan cinta. Nampaknya tidak ada tanda-tanda PTSD dari kengerian yang mereka tunduk, mungkin kerana ini ditelan dalam ikatan masyarakat dan membina masa depan untuk anak-anak mereka.
Kerana ledakan bayi mereka berikutan perang, separuh penduduk Nuevo Horizonte berada di bawah usia 18 tahun. Sekolah-sekolah penuh, seperti bidang bola sepak. Orang muda ini hidup kewujudan ibu bapa mereka tidak pernah mengalami. Mereka diberi kebebasan untuk memilih laluan mereka, bermain, jatuh cinta, menyerang, menyatukan kembali. Mereka diajar sejarah mereka dan mereka bangga dengannya. Mereka memahami dan menghargai pengorbanan yang dibuat. Oleh kerana ketelusan ini mengelilingi akar mereka, mereka diberi peluang untuk memecahkan kitaran sejarah. Guatemala tidak mampu kehilangan generasi yang lain untuk ketamakan kepentingan asing.
Saya mahu belajar Bahasa Sepanyol kerana, tanpa bahasa yang dikongsi, saya merasa sukar untuk berkongsi perhubungan yang lebih dalam. Selepas tiga minggu kelas, saya masih tidak dapat masuk ke dalam mata pelajaran ekonomi atau sejarah yang lebih halus. Perbualan saya masih melintasi kosa kata gelung umum tetapi gelung itu telah berkembang - seperti kemampuan saya untuk menemui pengalaman yang tidak diiklankan dalam buku panduan atau forum dalam talian. Seorang wanita Guatemala pada bas semalaman menawarkan untuk membawa saya ke lawatan makanan di Guatemala City, tempat semua pelancong mengatakan untuk mengelakkan kerana ia berbahaya. Seorang lelaki Colombia di atas kapal terbang mengesyorkan sebuah keluarga di pergunungan Guatemala untuk tinggal bersama. "Mereka orang yang hebat, " katanya dan dia betul. Nenek berkedut berkongsi pengetahuan tentang tempat untuk mencari tali gitar di tebing pasar Santa Elena. Arahannya tidak sempurna. Saya dapati apa yang saya perlukan - seperti yang saya dapati apa yang saya perlukan di kalangan rakyat Nuevo Horizonte.
Sekiranya anda ingin mempelajari lebih lanjut tentang sekolah Sepanyol Corazon de Maria dan Nuevo Horizonte sila lawati laman web mereka. Mereka akan mengalu-alukan anda dengan tangan terbuka, banyak ketawa, dan hati emas.
Nota editor: Semua gambar adalah pengarang.
