Pada tahun 2011, saya memutuskan saya tidak dapat membeli kembali perjalanan dari London, di mana saya berada di sekolah menengah, ke Cincinnati, di mana keluarga saya tinggal, untuk cuti. Jadi, saya memberitahu mereka bahawa saya akan melihat mereka dalam beberapa bulan, dan memasuki rumah pelajar saya dengan beberapa kawan. Musim Krismas di London, secara amnya, adalah menakjubkan: terdapat penyanyi-penyanyi dan band-band yang bermain di luar stesen tiub, ada pasar-pasar Krismas yang menarik, ada pub yang menyajikan wain yang dimasak, terdapat karnival-karnival Krismas Jerman yang muncul di Hyde Park, terdapat symphony yang indah di Royal Albert Hall. Anda akan menjadi sukar untuk mencari bandar Krismas yang lebih baik.
Tetapi saya cemas tentang Hari Krismas itu sendiri. Saya tidak pernah menghabiskan percutian jauh dari keluarga saya, dan saya berasa agak sedih mengenainya. Saya telah merancang makan malam dengan beberapa kawan, tetapi akan menjadi aneh sekali setahun tanpa tradisi dan irama cuti di rumah.
Jadi pada Hari Krismas, saya berjalan keluar ke bandar London, dan mendapati sesuatu yang benar-benar ajaib: tiada apa-apa.
Bandar terbiar
Saya selalu menyukai filem kiamat, dan 28 Hari Kemudian khususnya. Adegan pertama filem itu, ketika Cillian Murphy bangun di tempat tidurnya dan kemudian mengembara di sekitar London yang benar-benar kosong, sangat menyeramkan.
Dan di sini, pada Hari Krismas, saya berada di London yang sama. Bas telah berhenti berlari. Tiada kereta. Ia adalah mendung, dengan hanya salji salji, dan tiada siapa yang keluar. Tidak ada kedai-kedai, sudah tentu, terbuka, atau mana-mana pub, tetapi itu tidak penting. Saya berjalan ke bahagian basikal, mengambil satu keluar, dan dengan rakan, menunggang jalan-jalan kosong di London selama berjam-jam. Ia adalah ajaib dan pelik, melihat apa yang kelihatan seperti dunia sebelum kereta dan apabila ada sedikit orang, semuanya disusun dengan melengkung, seni bina angin di London.
Saya telah diberitahu sejak New York juga tenang pada Hari Krismas. Begitu ramai di antara kita yang sering bepergian bercita-cita mencari tempat-tempat yang "tidak disentuh", "permata yang tersembunyi, " seperti yang dipanggil pengiklan, di mana tidak ada pelancong lain, hanya kita dan alam semula jadi, atau hanya kita dan penduduk tempatan. Tetapi tempat-tempat itu lebih sukar dicari, dan, apabila mereka disebut dalam artikel di suatu tempat dalam talian, mereka akan dibanjiri dengan pelancong.
Dan di bandar-bandar utama, ia tidak berlaku. Tidak ada tempat tanpa orang ramai, atau jika ada, anda bernasib baik sekiranya anda dan selusin orang lain. Tetapi melihat bandar baru pada hari cuti utama adalah sejenis hack pelancong, di mana anda pada dasarnya boleh hidup fantasi menjadi orang terakhir yang hidup di sebuah bandar kosong.
Setiap bandar ditutup sekurang-kurangnya satu hari setahun
Oleh itu, silap mata adalah untuk mencari keluarga dan percutian yang paling penting bagi sesebuah negara - pada hari walaupun orang yang membenci keluarga mereka tidak dapat menghindari menghabiskan masa dengan keluarga mereka - dan untuk melawat mereka pada hari itu. Ia tidak boleh menjadi apa-apa cuti - cuti banyak mempunyai parade besar, menunjukkan bunga api, atau pesta minum-minum yang meluas, dan bahawa, jika ada, hanya akan berkisar kepada jalan-jalan. Di Eropah, Amerika, dan sebahagian besar Afrika, hari yang terbaik adalah Krismas. Di negara-negara Islam, saya mengandaikan - tetapi saya tidak pasti dari jauh - ia adalah Idul Fitri.
Untuk rekod, ia amat menyedihkan tidak menjadi rumah dengan keluarga saya. Kami suka duduk-duduk dan menghirup eggnog dan menyanyikan lagu-lagu Krismas, dan kemudian kami menonton Rumah Sederhana sambil membaca buku yang kami dapat untuk Krismas. Tetapi jika anda mendapati diri anda tertangkap di sebuah bandar utama, jauh dari rumah, pada salah satu cuti besar, adakan diri anda sendiri - jangan mope. Keluar dan fantasize tentang memerangi gerombolan zombi atau Vampire. Ia menghisap bersendirian, tetapi ia kurang menyerap jika anda mempunyai seluruh bandar untuk diri sendiri.
