Perjalanan
"Saya sangat suka melihat dunia." - Tom Stuker
Sepanjang hujung minggu, saya melompat ke penerbangan singkat ke LAX dan kembali. Saya tidak makan cecair, meretas jenaka lucu kepada lelaki TSA yang menarik saya keluar untuk mengiring saya dengan sopan melewati pengimbas porno, dan membawa pas masuk dan ID saya secara santai dalam gigiku ketika saya menyelinap komputer riba saya kembali ke ransel saya dan berjalan dalam masa rekod. Selama beberapa minit, saya merasakan seperti badass perjalanan yang melancarkan siaga di atas keseronokan, bungkus dengan mahir, dan juga mengingati memakai seluar panjang untuk penerbangan.
Tetapi kemudian ada Tom Stuker, yang sebaliknya, seolah-olah menjadi badass perjalanan udara sebenar. Apabila dia keluar dari LA, dia tidak kadang-kadang mendapat cukup bernasib baik untuk melepaskan diri daripada orang awam. Tidak, ketika dia terbang dari LA, United Airlines membungkusnya makan tengah hari berkelah hanya kerana mereka tahu dia seorang "lelaki sandwic". Dan pada hujung minggu, kerana saya hampir tidak dapat merasakan kegembiraan saya apabila saya ditawarkan refill pada penerbangan pertengahan saya wain merah percuma, Tom Stuker berada di udara juga - kelas pertama, tentu saja - menjadi orang pertama yang pernah memukul sejauh 10 juta batu dalam program United Mileage Plus.
Foto: BriYYZ
Sejak tahun 1982, Stuker telah terbang ke hampir 6, 000 penerbangan United, termasuk penerbangan yang cukup dari Amerika Syarikat ke Australia untuk menjangkau 4 juta batu, ditambah pula dengan sekitar 60 peluh dengan isterinya. Sebaik sahaja saya tidak dapat menonjolkan masa lapang yang kaya, saya tidak boleh memutuskan sama ada Stuker layak. Adakah dia kembali memihak kepada United selama 19 tahun sandwic dan "brownies khas" dengan membicarakan manfaat pelan perbatuan mereka atau dia hanya seorang yang bertudung yang berhasrat untuk membual? Atau mungkin saya hanya mempunyai tempat yang lembut untuk lelaki yang merujuk kepada orang penting mereka sebagai "wanita impian saya."
