"Sebenarnya, kita harus menulis surat kepada akhbar tempatan untuk menemuduga kami. Pada hari Ahad, ketika kami melakukannya, "kata paman saya dengan cemas, sambil memotong sedikit bawang jeruk.
Di sebelah kanannya terdapat meja segi empat tepat besar di mana beberapa sepuluh sampah plastik kecil jeruk jeruk dan sejenisnya ditumpuk di atas satu sama lain. Di suatu tempat di belakang dapur meletakkan keranjang buluh rata 20-inci radishes putih dan hijau ranting. Dan bertentangan dia berdiri Indri, penolong rumah tangganya selama 6 tahun yang lalu, dengan tekun mencabut wortel dengan mandolin untuk mempersiapkan acara besar malam itu.
Ia adalah hari tahunan kami.
Lo hei, atau melambung untuk kemakmuran, adalah satu amalan tradisional yang diterima pakai di Singapura untuk mengalu-alukan Tahun Baru Cina. Amalan komunal ini melibatkan melemparkan dan mencampurkan hidangan salad ikan mentah yang dipanggil yu sheng, yang dimakan semasa Tahun Baru Cina. Yu sheng secara harfiah bermaksud 'ikan mentah' tetapi melambangkan peningkatan yang banyak, kerana perkataan Cina untuk 'ikan' berbunyi seperti kata Cina untuk 'kelimpahan' dan perkataan 'sheng' yang bermaksud bunyi 'mentah' bangkit '. Walaupun sebahagian besarnya diamalkan oleh masyarakat etnik Cina di Singapura, ia tidak pernah terdengar di banyak negara lain yang mempunyai penduduk China, mungkin kecuali di Malaysia. Banyak yang telah dibincangkan mengenai asal-usul hidangan ini tetapi kecuali hakikat bahawa ia mempunyai akar di Selatan China, tidak banyak yang pasti. Walau apa pun, versi moden yu sheng yang kita ada di Singapura sekarang adalah penulisan yang berwarna-warni dan rumit yang asal.
"Urutlah sedikit, " paman saya bergumam, sambil menekan pada serigala serigala beku, dia terjebak pada awal pagi di pasar basah di Chinatown.
"Orang-orang di belakang saya tidak gembira, " katanya, dan kemudian dia terus dengan sedikit kecelakaan yang tidak melarikan diri dari pandangan saya, "Kerana saya membeli herring serigala yang ada sekarang."
Secara tradisinya, ia dilakukan pada zaman manusia yang dicipta dalam mitologi Cina, pada hari ketujuh Tahun Baru Cina - tetapi sebagai Singapura hanya mendapat dua hari untuk Tahun Baru Cina, kita biasanya memilikinya mana-mana hari lima belas hari pertama Tahun Baru Cina. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, banyak keluarga China di Singapura membeli yu sheng di pasaraya, atau pergi ke restoran Cina untuk mereka, tetapi untuk keluarga kami, ini adalah aktiviti budaya setiap tahun daripada tradisi makan yang cepat.
"Lambat dan mantap, " kata bapa saudaraku, ketika melihat anaknya - sepupu saya - berguling-guling pada bagaimana ia secara beransur-ansur semakin sukar untuk mengiris serigala serigala beku dengan sekelilingnya.
Terdapat sesuatu yang amat menggembirakan tentang bunyi yang lambat dan berirama berirama, kerana paman dan sepupu saya mengiris serigala serigala beku. Di sisi lain meja dapur adalah sepupu saya yang lain dan sepupu mertua terus mengatur irisan ikan mentah dengan rapi di atas satu lagi bakul buluh rata. Rempah-rempah ikan mentah yang nipis itu cepat-cepat membusuk, jadi semakin sukar untuk menyebarkannya secara sekata di bakul buluh untuk mengeringkannya.
Yu sheng mungkin seperti hidangan salad ikan mentah yang ringkas, namun ia mempunyai senarai panjang bahan yang termasuk, tetapi tidak terhad kepada, berikut: ikan mentah, lobak hijau yang dicincang, lobak merah, lobak putih yang dicincang, timun yang dicincang, Parsli Cina, keropok (juga lebih kerap dikenali sebagai 'keropok bantal emas'), puding nasi goreng, kacang tanah, pomelo bit, dan pelbagai bumbu dan perasa seperti lada, kicap, lima serbuk rempah, dan sos plum. Selain memperkayakan rasa salad ikan mentah, setiap ramuan mempunyai makna simbol tersendiri. Sebagai contoh, lobak hijau dan daun pasir Cina mewakili pemuda yang kekal, manakala lobak merah dan bawang merah yang dicincang merah sepatutnya membawa nasib baik kerana merah adalah warna yang menguntungkan dalam budaya Cina.
"Bolehkah saya memotong?" Keponakan saya berusia 7 tahun bertanya, ingin membantu memotong adonan goreng yang hendak digoreng.
"Beritahu dia dia dipecat, " kata paman saya sambil berseloroh kerana sepupu sulung saya gagal muncul tepat pada waktunya untuk membantu menggoreng goreng adunan dan bihun nasi, yang akan menambah tekstur renyah dan renyah kepada yu sheng.
Menjelang tujuh petang, semua orang telah pergi ke tempat datuk saya, di mana klan masih makan malam keluarga kami setiap dua minggu walaupun dia tidak lagi.
"Berapa banyak? 4? 5? "Satu lagi sepupu sepupu saya bertanya, tertanya-tanya berapa banyak bahagian yang disusun dengan telur ikan mentah yang baik dibahagikan, yang akan menentukan berapa kali kita melihatnya. Walaupun kebanyakan keluarga hanya satu sebelum makan malam, kami melakukannya empat hingga lima kali, memastikan bahawa ahli keluarga yang berminat akan mempunyai peluang untuk menyumbang kepada perisa ikan mentah dan bahan-bahan yang dicincang sebelum sahaja ia dimulakan.
Tradisi lo hei melibatkan lebih daripada sekadar melemparkan semua bahan dan bumbu ke atas pinggan besar; sama seperti terdapat makna simbolik di sebalik setiap ramuan, perintah menambah dalam bahan yu sheng perkara juga.
"Marilah! Datang! Datang! Putaran pertama! "Seseorang berteriak, apabila semua bahan telah ditumpuk di atas pinggan besar, dan gambar peringatan telah diambil.
Semua orang secara semula jadi berkumpul di sekeliling meja makan dengan penyepit di tangan dan bersedia untuk melihatnya, sementara ibuku, yang bekerja di restoran Cina, datang ke hadapan untuk memimpin bacaan keinginan 4 kata yang bertemakan yang berkaitan dengan bahan khusus yang dimasukkan ke dalam yu sheng.
"… pin dei wong gam!" Kata ibu saya di Kantonis, yang ingin jalan-jalan disetir dengan emas, kerana keropok akhirnya ditambah ke yu sheng.
"Fatt ah!" Untuk kemakmuran! Semua orang menjerit secara bersatu, menandakan permulaan pertunjukan riadah sayur-sayuran berwarna-warni yang dilemparkan, dan kekacauan sorakan dan tangisan untuk tahun yang makmur.
"Putaran saya, giliran saya!" Seseorang menangis, kerana ada penyepit yang tidak mencukupi untuk pergi.
Dikatakan bahawa semakin tinggi anda (semakin tinggi anda melambung), tahun yang lebih makmur akan menjadi, oleh itu lo hei selalu menjadi peristiwa yang berantakan di mana banyak yu sheng berakhir di atas meja makan kerana semua orang melelehkan secara berlebihan sebelum menggali secara senyap ke dalam plat rempah dan tekstur yang lazat yang saling melengkapi antara satu sama lain pada masa yang sama.
Apabila datuk saya meninggalkan kampung halamannya untuk Singapura sahaja dan memulakan keluarga sendiri di sini pada tahun 1940-an, dia mungkin tidak akan menjangkakan keluarga (dan tradisi keluarga) untuk berkembang besar ini. Semua takhayul dan simbolisme mengetepikan, mungkin dia bukan atau tidak boleh menjadi sebab untuk membawa kemakmuran kepada keluarga, tetapi usaha kolektif yang dimasukkan ke dalam tradisi ini setiap tahun mungkin menjadi alasan untuk keluarga kami yang rapat.
