Keselamatan Perjalanan
Saya menyusu penyulingan lapan bir saya di Silver Gulch Airport Bar di Anchorage, Alaska. Ia adalah item luar menu, tetapi selepas keturunan yang mengerikan di Delta Flight 1089 yang terhempas di dulang dan menyebabkan seorang wanita Minnesotan menaikkan bungkusan ayamnya di lorong, barel itu menawarkannya sebagai kubu untuk penerbangan penyambung saya ke Fairbanks.
Sebagai kehangatan hoppy tersebar di perut saya, saya mula tertanya-tanya apakah risalah saraf saya telah membesar-besarkan pergolakan. Kemudian kumpulan yang baru mendarat dilalui dalam gegaran kolektif, satu trio sungguh-sungguh memeriksa denyutan mereka. Tiada keraguan mengenainya, langit Alaskan adalah testy malam ini. The Anchorage-to-Fairbanks hanya sekejap, tetapi dengan teman-teman minum yang baru dibina dan buzz soupy, sambutan senyap-senyap yang melampau jam sudah menjadi tawa manik. Namun, saya tidak dapat mengabaikan realiti yang menjulang: Esok esok, saya akan menaiki kapal terbang di seluruh Arctic Circle. Sober.
Northern Alaska Tour Company mengendalikan penerbangan kumpulan kecil ke destinasi Artik, terbang begitu rendah sehingga anda dapat melihat beruang grizzly berlegar di atas caribou yang baru dibunuh. Bagi ramai, ia adalah keseronokan seumur hidup, tetapi untuk risalah saraf ia boleh bunyi seperti hukuman mati. Nasib baik, dalam masa lima minit untuk berjumpa dengan juruterbang Todd Mackinaw, malu-malu dan mudah-mudahan tetapi cepat-cepat ketika datang ke keselamatan, semua ketakutan disingkirkan.
Adakah terdapat masa ketika Navajo lapan penumpang kami bertembung seperti seekor kipas angin? Pasti! Adakah anda lebih cenderung untuk jatuh dalam pesawat kecil daripada yang besar? Sudah tentu! Tetapi inilah sebabnya Pengembaraan Air Circle Artik dari Fairbanks ke Coldfoot tidak menyentak saya sedikit:
Juruterbang kami berpengalaman. Todd adalah doktor haiwan Air Force yang mendapat lesen juruterbangnya pada tahun 1985. Terdapat salah faham yang umum bahawa juruterbang syarikat pelancongan adalah pemula, melebarkan jam mereka dengan harapan mengadakan pertandingan syarikat penerbangan komersil yang lebih tinggi. Sebenarnya, ramai seperti Todd, risalah yang bersemangat, berpengalaman yang lebih memilih pengalaman interaktif pelancongan yang lebih indah dan menarik. Kata Todd, "Saya suka terbang rendah dan lambat dan melihat keluar tingkap. Saya suka melihat hidupan liar. Itulah sebabnya saya tidak menyertai syarikat penerbangan."
Kerana 85% kemalangan pesawat kecil disebabkan oleh kesilapan perintis berbanding hanya 37% dari pesawat yang lebih besar (di mana kesilapan mekanikal lebih kerap), pesawat terbang dengan juruterbang yang teliti mungkin perjalanan paling selamat yang pernah anda miliki. Jangan ragu untuk bertanya tentang rekod jejak juruterbang anda sebelum melangkah naik. Todd? Lima tahun terbang untuk Northern Alaska dengan empat penerbangan setiap hari pada musim puncak dan tiada kecederaan atau kematian.
Saya duduk di hadapan. Di kerusi copilot itu tepat. Todd mengesyorkan titik pandang ini untuk risalah saraf kerana ia mengambil beberapa misteri daripada terbang. Ia satu perkara yang akan mengalami pergolakan dari belakang 747 gelap tanpa tahu apa yang berlaku di kokpit, dan agak lain berada di sebelah kapten.
Penulis dan kaptennya. Tiada risalah saraf di sini!
Dari sini, saya dapat melihat bahawa Todd berada dalam komunikasi berterusan dengan kawalan lalu lintas udara dan dengan juruterbang di hadapan kami, yang memberikan maklumat terkini tentang keadaan angin supaya Todd dapat menyesuaikan ketinggian kami dengan sewajarnya. Ia memberi saya keyakinan bahawa jika ada sesuatu yang pergi ke selatan, kami akan mendapat sokongan segera. Tambahan pula, stereng Todd adalah kitar semula-bin biru dan menyerupai Nintendo joystick. Ini semua hanya satu permainan video besar!
Pelancongan penerbangan mempunyai banyak gangguan. Kami termasuk gunung berapi glasial, yang telah pupus selama berjuta-juta tahun, Sungai Yukon yang mengamuk, dan padang pasir yang jauh, yang dahsyat di setiap arah. Todd juga memberi ulasan mengenai Alaska ais (di mana beruang beruang raksasa memerintah pada dua kali saiz grizzly terbesar hari ini) dan jenaka yang mengaku dirinya sendiri ("Pasti mereka mengalir air, " katanya ketika kita melewati tradisi Pemukiman Athabascan, "Jika anda memerlukan air, anda lari dan dapatkannya!"). Dia juga telah memberikan laminated petualangan arktik sendiri.
Di samping menjadi pendidikan dan menghiburkan, penyebaran maklumat yang mantap ini adalah strategik, yang direka untuk menjaga minda kita dari mengembara ke tempat kejadian kanibal di Alive.
Keselamatan adalah keutamaan syarikat pelancongan. Ketahanan mereka (secara kewangan dan harfiah) bergantung kepadanya. Untuk bersedia untuk berlepas, Todd tiba dua jam lebih awal untuk menyelesaikan senarai semak keselamatan yang terdapat di setiap pesawat Northern Alaska. "Saya mempunyai moto yang saya sertai, " kata Todd. "Jika saya sepatutnya menyemaknya, saya periksa sekali. Sekiranya ia boleh memecat saya, saya periksa dua kali. Dan kalau boleh membunuh saya, saya periksa tiga kali."
Juruterbang juga tidak mengambil peluang ketika datang ke cuaca. Sekiranya keadaan kurang sempurna, mereka akan menangguhkan atau membatalkan penerbangan tidak kira berapa ramai penumpang mengadu.
Sudah tentu, tidak semua tunggangan pesawat kecil dibuat sama, dengan itu bilangan kemalangan yang agak tinggi (809 pada pesawat kecil swasta / korporat pada tahun 2012 berbanding 20 pada pesawat penumpang komersil, menurut Peta Insiden Global). Tetapi apabila anda menganggap bahawa banyak daripada ini adalah hasil daripada juruterbang swasta yang terbang melampaui kemampuan mereka dan tanpa bantuan kawalan lalu lintas udara, anda menyadari stats agak miring.
Dengan juruterbang yang berpengalaman dan syarikat pelancongan yang bereputasi, anda harus berasa selesa di atas kapal terbang kerana anda menyeberangi jalan (jauh lebih berbahaya). Saya sudah tentu. Begitu banyak dalam perjalanan kembali ke Fairbanks, di tengah-tengah brrrrr mantap enjin berkembar, tanpa bantuan bir kraf valium atau Alaska, saya terbuai tidur.
