Terima kasih kepada pengkomersialan dan pengekalan di seluruh dunia, Muay Thai telah memperoleh sedikit reputasi. Sebutkan sukan itu dan kebanyakan orang memikirkan gadis-gadis berpakaian bikini di bar pelancong di Bangkok atau orang kulit putih di Tinder yang tidak mengenakan baju di cincin. Tetapi Muay Thai tradisional sebenarnya mempunyai akar yang nyata dan bersejarah (sejak perang abad ke-18) dan kepentingan kebudayaan di Thailand, yang kini dalam bahaya terhapus. Seorang pejuang yang telah bersara, bagaimanapun, membuat langkah utama untuk memeliharanya.
Wisarut Wat Suksiriwararak adalah pejuang Muay Thai yang lama dari Pai di Thailand Utara. Sehingga persaraannya pada tahun 1992, dia berjuang dalam pertarungan di seluruh negara. Hari ini, dia mengendalikan gimnya sendiri di Pai, berkhidmat sebagai tokoh seperti Encik Miyagi, menyebarkan pengetahuan tentang seni mempertahankan diri tradisional Thailand kepada penduduk tempatan dan pelawat dari seluruh dunia.
Wisarut dibesarkan di rumah yang rendah hati di Pai. Dia bekerja sebagai basikal mekanik, kereta, dan traktor. Dia mula melawan Muay Thai, seperti kebanyakan anak muda di Thailand, sebagai peluang untuk membuat sedikit wang. Selama bertahun-tahun, dia bertempur dalam pelbagai kejohanan di sekitar Thailand, kebanyakannya di Chiang Mai.
Foto: David Miller
Sejak bersara, amalan tulen Muay Thai telah perlahan-lahan memudar, terutama di selatan Thailand, yang lebih padat dengan pelancong. Di sana, cincin Muay Thai terdapat di banyak bar dan kelab, yang direka khusus untuk tujuan hiburan - sedikit seperti WWE, yang dianggap sebagai penghinaan terhadap seni mempertahankan diri tradisional ini.
Untuk membantu memerangi ini, Wisarut melatih bukan hanya penduduk setempat tetapi juga orang asing - ramai dari mereka pelancong yang melalui - dalam seni tradisional sukan ini. Di dalam filem Matador Originals Fighter: The Legend of Thai Boxer, pembuat filem Marko Randelovic mendapati, "Beberapa orang asing sangat luar bentuk dan hanya mencari rejim kecergasan yang ketat yang menawarkan Muay Thai. Yang lain adalah artis bela diri yang berpengalaman yang ingin memperluas kebolehan mereka melawan Muay Thai dari rumah rohaniya."
Foto: David Miller
Dalam filem itu, Randelovic bercakap kepada beberapa pelancong yang mendedahkan betapa sukarnya latihan di gim Wisarut daripada di gimnya pulang ke rumah - tetapi hasil belajar dari Wisarut sangat besar.
Randelovic berkata ini adalah salah satu projek yang paling mencabar setakat ini. "Penggambaran adegan perarakan di stadium Chiang Mai, " jelasnya, "saya berlari seperti orang gila yang cuba mendapatkan sebanyak mungkin tembakan yang berbeza - dari rapat-rapat perjuangan, tembakan lebar, tindak balas orang ramai, dan lain-lain. seperti saya telah bertempur dengan diri sendiri pada masa ia berakhir!"
Anda boleh menonton filem penuh di bawah:
