Naratif
Foto: etrenard
Seorang sukarelawan Peace Corps di Niger mencerminkan pengajaran yang dipelajari hanya beberapa minggu ke dalam tugasannya. [Editor Nota: Penyelaras Matador Nights Kate Sedgwick pertama kali membaca penghantaran ini di blog anggota Peace Corps Monica Yancey. Kami menghubungi Yancey untuk meminta kebenarannya untuk mencetak semula petikan di sini.]
Persepsi saya mengenai dunia telah berubah secara kekal ….
Mengalami negara Niger, walaupun selama enam minggu, telah … menjadi pelajaran yang indah-tetapi pelajaran mengenai sesuatu … Saya takut: kemiskinan. Kemiskinan adalah nyata dan tidak baik.
Tiada ibu mahu bayinya mati. Tidak ada wanita (atau wanita muda) yang ingin mengembangkan fistula. Tiada siapa yang mahu mempunyai AIDS. Tiada siapa yang mahu kehilangan beberapa ahli keluarga kepada Malaria. Tiada seorang pun mahu merasa tidak mampu memberi makan kepada keluarganya. Tiada siapa yang lebih suka hidup 20 tahun lebih pendek kerana di mana mereka dilahirkan. Dan dari wanita yang saya tahu yang telah hamil terdapat persetujuan: wanita tidak mahu hamil untuk majoriti kehidupan dewasa mereka.
Niger adalah negara "rakyat hidup kurang dari satu dolar sehari" dan mempunyai banyak kesan mengenai kualiti hidup.
Tetapi ia adalah paradoks.
Niger harus menghantar orang Amerika Syarikat untuk Nigerien Peace Corps. Niger bukan sahaja memerlukan kita, kita memerlukan Niger. Terdapat idea-idea di sini dan cara hidup di sini bahawa kita akan lebih baik mengetahui. Struktur keluarga adalah utuh dan kehidupan pedesaan adalah sukar (tidak diragui) tetapi masyarakat teguh wujud. Saya rasa ia adalah ironi untuk pergi ke suatu tempat untuk mengajar dan sebaliknya mencari diri saya sangat mendalam seorang pelajar.
Hidup sangat berbeza di sini. Dalam beberapa cara ia adalah seribu kali lebih keras, tetapi dengan cara lain ia lebih mudah. Saya mungkin tidak akan dapat menjelaskan apa yang saya lihat kepada diri sendiri apatah lagi anda yang membaca blog ini. Paradoks ini tidak bermakna semuanya baik-baik saja. Semuanya tidak baik.
Tetapi kasihan bukanlah jawapannya. Takut pasti bukan jawapannya. Hanya melihat perkara-perkara melalui dolar kanta sehari bukanlah jawapannya. Persaingan negara miskin tahunan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) bukanlah jawapannya. Ia lebih rumit daripada itu ….
Perbincangan kemiskinan sering berakhir (atau bermula) dengan beberapa variasi argumen "tetapi mereka gembira". "Sangat buruk orang hidup dalam kemiskinan, tetapi mereka gembira sekurang-kurangnya ada." Memang benar bahawa di Niger tersenyum dan ketawa ada (bersyukur).
Walau bagaimanapun, pemerhatian "tetapi mereka gembira" mungkin lebih baik terletak dalam perbincangan tentang apa yang sebenarnya menjadikan kita bahagia sebagai manusia dan bukan sebagai hujah terminal dalam perbincangan yang berkaitan dengan kemiskinan.
Kita tahu dari pengalaman peribadi bahawa lebihan barang-barang material tidak menyamakan kebahagiaan. Kita juga tahu bahawa semangat manusia mampu merasakan kegembiraan walaupun dalam keadaan yang paling mencabar. Kekuatan semangat manusia tidak mandat pendekatan pasif terhadap penderitaan manusia.
Jadi apa jawapannya? Saya jelas tidak tahu dan tidak ada yang pasti (pasti) tetapi saya akan mengatakan bahawa di Niger, ada rasa syukur dan itulah yang saya fikir kita boleh belajar banyak dari ….
