Di kolej, saya mengambil jurusan dalam Antropologi Linguistik. Saya bercakap lima bahasa - Inggeris, Sepanyol, Perancis, Czech, dan Itali. Dan apabila saya pergi, saya biasanya membuat satu titik untuk belajar sekurang-kurangnya beberapa kata sopan dalam bahasa negara tuan rumah saya.
Kecuali Norway. Saya telah merancang untuk mempelajari 'lima asas' saya - hello, selamat tinggal, tolong, terima kasih, dan Adakah anda bercakap bahasa Inggeris? - tetapi hari-hari yang disusun dengan kerja, dan apa-apa masa lapang saya sebelum perjalanan dibelanjakan dengan rakan-rakan dan keluarga. Saya gagal belajar apa-apa di luar takk (terima kasih), dan apabila saya turun di Lapangan Terbang Oslo Gardermoen, saya fikir ini akan menjadi perjalanan yang sangat sukar.
* * *
Saya tidak pernah tahu bagaimana bercakap bahasa tempatan.
Apabila saya berpindah ke Prague untuk memulakan program pengajian saya di luar negara, saya menghabiskan berjam-jam, sepanjang hari, cuba untuk menyempurnakan Czech saya.
"Saya tidak fikir saya akan repot-repot mempelajari bahasa Czech, " kata seorang pelajar yang lain, ketika kami hendak menaiki penerbangan transatlantik kami. "Tiada siapa yang bercakap di luar Republik Czech. Apa gunanya, betul?"
Saya menatapnya, terkejut, jijik. Apa gunanya? Maksudnya ialah untuk menghormati tempat yang bukan milik anda sendiri. Maksudnya adalah untuk membuktikan kepada dunia bahawa orang Amerika tidak mengambil budaya lain untuk diberikan, dan kita mampu mencuba berbilang bahasa, terutamanya apabila ada orang di negara-negara membangun yang tidak mempunyai air mengalir, tetapi boleh bertanya untuk minum dalam tiga atau lebih cara yang berbeza.
Intinya, bahawa setiap orang lain di dunia belajar sekurang-kurangnya beberapa bahasa Inggeris sebelum mereka tiba di Amerika Syarikat. Kebanyakan mereka bercakap lebih baik daripada saya. Hanya adil yang, sebagai penutur Bahasa Inggeris asli, kita harus melakukan perkara yang sama.
Mengetahui sekurang-kurangnya sedikit bahasa tuan rumah telah mendapat saya jauh di masa lalu. Ini membantu saya membeli barangan dengan harga tempatan di pasaran Accra. Ia berguna ketika cuba mendapatkan lelaki seksi di Buenos Aires. Saya tahu sekiranya saya sekurang-kurangnya berusaha untuk berkomunikasi dengan orang dalam bentuk yang biasa dengan mereka, mereka tidak akan melihat saya sebagai satu lagi stereotaip Amerika.
Sungguh menyedihkan, tetapi anda tidak boleh menafikan pemakan McDonalds, memudar-biru-jean, "MENGAPA TIDAK MEREKA MEREKA GERD DAMN ANGLISH ?!" Pengembara Amerika sangat hidup dan baik. Dengan bercakap Bahasa Sepanyol di Mexico, Jepun di Jepun, dan Uzbekistan di Uzbekistan, mungkin saya dapat menunjukkan dunia yang berbeza dari budaya saya.
* * *
Kali pertama saya terpaksa bergantung kepada berbahasa Inggeris adalah di daftar tunai bebas cukai di lapangan terbang Oslo. Di sini kita pergi, saya memeluk. Masa untuk kelihatan seperti seorang idiot yang tidak sensitif yang tidak repot-repot cuba belajar menjilat Norway, bahkan tidak ada ucapan atau dua.
"Bolehkah saya melihat pas masuk anda?" Juruwang itu bertanya, apabila saya menatap permintaan pertamanya yang dituturkan dalam bahasa Norway, tanpa had. Kami bertukar kata dalam bahasa Inggeris untuk seluruh pengalaman membeli Aquavit.
Saya berasa kotor. Saya merasakan latihan bertahun-tahun saya dalam bahasa-bahasa lain, dan mengembangkan telinga akut untuk memilih dialek dan aksen, telah menjadi sia-sia. Saya menggantung kepala saya ketika saya berjalan pergi, tertanya-tanya bagaimana saya akan sampai ke pangsapuri saya yang disewa jika saya tidak tahu bagaimana untuk meminta arahan.
Mungkin ia kurang mengetahui bagaimana untuk menggabungkan kata kerja, dan lebih banyak tentang hanya tidak menjadi kepialu.
Saya cuba untuk tidak menganggap bahawa orang yang saya berinteraksi boleh berbahasa Inggeris. Saya fikir ia adalah sesuatu yang terlalu ramai orang berfikir adalah "diberikan, " dan ia membawa mereka ke dalam masalah. Tidaklah penting bagi saya bahawa negara-negara Scandinavia memimpin seluruh dunia dalam Bahasa Inggeris sebagai Bahasa Inggeris yang fasih berbahasa kedua - jika orang Norwegia mampu belajar Bahasa Inggeris, saya mampu mempelajari bahasa Norway.
Tetapi semakin saya tidak bercakap bahasa Norway, lebih selesa saya merasakan berbahasa Inggeris kepada orang lain. Saya tidak pernah bertemu dengan permusuhan untuk bahasa yang saya gunakan. Sekali-sekala sahaja seseorang melancarkan mata mereka dengan kegagalan saya memahami apa yang mereka katakan, dan walaupun begitu saya tidak merasa begitu buruk, kerana itu hanya satu perkara yang kasar dalam apa-apa kebudayaan.
Saya menyedari bahawa, semasa ia hebat untuk pergi keluar dan cuba menjadi fasih dalam sepuluh bahasa, kenyataannya, bahasa Inggeris digunakan di mana-mana. Mungkin ia benar-benar tidak perlu untuk "menipu" penduduk tempatan untuk berfikir saya adalah salah seorang daripada mereka, jika ia hanya untuk percutian selama seminggu. Mungkin orang boleh mendapatkan di negara lain hanya dengan bersikap sopan kerana mereka berada di rumah.
Mungkin ia kurang mengetahui bagaimana untuk menggabungkan kata kerja, dan lebih banyak tentang hanya tidak menjadi kepialu.
Orang dari Amerika Syarikat mempunyai kelebihan besar - dalam kebanyakan kes, di mana sahaja kita memilih untuk melakukan perjalanan, seseorang, di suatu tempat, akan dapat berkomunikasi dengan kami. Tidak semua orang boleh mengatakannya sama.
Adakah kita mengambil begitu sahaja? Sudah tentu. Adakah ia menjadikan kami pelawat yang tidak baik? Saya tidak fikir begitu. Saya fikir ada lebih banyak perjalanan daripada cuba bercampur. Akan lebih baik menjadi Menara Babel yang berjalan, tetapi saya tidak fikir kita perlu mengalahkan diri kita apabila kita berfikir episod miskomunikasi telah mencemarkan sebahagian daripada pengalaman perjalanan kami.
Mungkin orang yang bekerja di Menara Eiffel tidak menghina anda tidak bercakap bahasa Perancis; mungkin dia hanya membenci pekerjaannya, dan itulah sebabnya dia keluar sebagai kurang daripada teruja untuk menjual tiket.
Saya telah mengakhiri perjalanan saya ke Norway dengan cara yang sama ia telah bermula - tanpa belajar apa-apa bahasa Norway. Saya terpaksa mempunyai menu untuk diterjemahkan untuk saya. Saya tidak dapat menyebut perhentian tram dengan betul. Saya sangat bergantung pada gambar untuk membantu saya memikirkan apa yang saya beli di kedai runcit (Norway mempunyai pelbagai jenis susu), dan walaupun begitu, saya tidak selalu berjaya.
Tetapi saya melakukannya dengan senyuman, dan dengan banyak meminta maaf. Saya masih mempunyai beberapa pertukaran budaya yang sangat sejuk, dan saya masih mempunyai masa epik yang mengembara melalui sebuah bandar baru. Adakah lebih baik jika saya hanya bercakap bahasa Norway?
Mungkin. Saya akan dapat mengupayakan lebih baik.
