Seks + Dating
Sebagai backpacker solo, anda mungkin akan jatuh cinta sekurang-kurangnya sekali, lebih daripada mungkin dua kali … mungkin juga tiga kali. Bebas dari tekanan pekerjaan anda, dari jangkaan, dari penghambatan, ia akan menjadi curang, fantastical, cepat disempurnakan, penyayang cinta tunggal.
Ia juga akan berakhir secepat ia bermula.
* * *
Di Budapest, saya bertemu dengan Svein. Beliau memberitahu saya namanya adalah Sven, untuk mengelakkan kekeliruan dan kerana, mari kita jujur, Sven hanya berbunyi lebih seksi daripada Svein, versi Norway dari Arthur. Saya nampaknya bersandar di dinding di bar, semua rambut berambut berus, kemeja t-shirt Van Halen yang mengecat, dan bergaduh Converse. Saya membayangkan dia berbau seperti rokok bergulung tangan dan garam laut. Dia tinggal di asrama kakak saya, bekerja dengan chimps di makmal di Norway, dan diam-diam menyukai teater muzik.
Kami minum bersama di bar. Kembali ke asrama, kami mengarahkan bilik umum, menyambungkan ransel raksasa yang bersosial, membesar-besarkan kegilaan mabuk, menumpahkan pakaian, membuktikan diri kita sejauh mana kami dari rumah.
Hari-hari berikutnya berlanjutan dalam jerebu jalan keluar sudut dan pertemuan bilik air komunal. Kami berehat di bilik mandi panas, bermain catur terapung dan menghirup rakia dengan orang Hungary yang bergelut, memukul setiap satu 'gelang kehancuran' Budapest, menemukan sebuah kedai teh kecil dengan laluan rahsia yang membawa kepada sudut yang sempurna untuk sesi kanser. Saya tertanya-tanya berapa banyak studio di Oslo akan dikenakan biaya, betapa sukarnya untuk belajar bahasa Norway.
Suatu malam, selepas segelas pasir terlalu banyak, dia bersandar dan menumpahkan kandungan perutnya (veal pörkölt) di seluruh lantai bilik umum. Saya meninggalkan Budapest pada keesokan harinya untuk Balaton, sebuah syurga tasik untuk lelah itu, nota daripadanya dimasukkan ke dalam poket celana pendek jean saya: "Saya fikir awak perempuan untuk saya."
* * *
Kemudian ada Brett, budak lelaki Amerika yang tinggi, sedikit canggung, yang bersandar di atas sampah atasnya ke lombong dan bertanya, "Apa yang awak baca? Oh, Proust? Saya juga."
Kami bersumpah untuk terus berhubung, membuat perancangan sementara untuk mengadakan perjumpaan semula di Amerika Syarikat, dan segera berpindah.
Dengan penglihatan-penglihatan besar dari dua penulis ekspatriat yang bercita-cita mencari 'pesona yang menarik' di Krakow, kami duduk di alun-alun utama, berjalan ke Grodzka Street ke Wawel Castle, melewati muzium tekstil dan monumen penyair tercinta Poland, Adam Mickiewicz. Kami berbaring di matahari melakukan teka-teki silang dan makan pierogies keju manis. Kami bergurau tentang pizza New York berbanding Chicago, berasa seperti pengantin baru pada bulan madu. Saya menendangnya di taman itu, menggodanya seolah-olah saya tahu suka dan tidak suka suka, seolah-olah saya tahu bahawa dia meninggalkan rumah dengan hati yang patah, dan dia diam-diam merasakan dia boleh menjadi ahli novel Amerika yang hebat.
Kami tidur bersama di atas katil sempit di bilik asrama coed dua malam yang akan datang, berpura-pura mengenali badan masing-masing, perlahan-lahan menyentuh dan mencium dengan keyakinan yang salah, keinginan untuk terhubung selepas berbulan-bulan dari rumah. Penerbangannya ke Sepanyol berlepas pagi. Kami bersumpah untuk terus berhubung, membuat rancangan tentatif untuk perjumpaan semula di Amerika Syarikat, dan segera bergerak.
* * *
Hari-hari terakhir perjalanan saya dibelanjakan di Frankfurt, di sebuah asrama di daerah merah terang, dua blok kelab strip dan dildos berdebu di paparan tetingkap neon. Kawasan daftar masuk juga disediakan dengan bar asrama; Saya duduk di bangku swivel untuk menandatangani borang yang diperlukan, mengeringkan peluh dari pipiku dan dahi, sisa perjalanan kereta panjang. Pilsner yang terbenam muncul di hadapan saya, dan ketika itu saya melihat lelaki itu duduk di sebelah kiri saya.
"Ia pada saya, " dia tersenyum.
Saya jatuh cinta. Dia memakai jahitan yang sengit dan langsing, rambutnya berdiri di kepalanya seolah-olah dari angin yang tidak kelihatan, peralatan kamera dan papak buatan Bukowski di bar di hadapannya - langsung keluar dari Brooklyn; Saya dapat mengenali saya sendiri.
Alex adalah pelemparan terpendek, tetapi yang tersekat dengan saya untuk yang paling lama, seperti spaetzle dalam gigi anda, licin jadi anda perlu terus berlari lidah anda ke atasnya. Kami berjalan melintasi jambatan ke arah Altstadt, memberi sosej sosej lain dan minum apfelwein di taman bir, menyertai pesta bujang Jerman, menjual pernak-pernik berbentuk zakar dan botol mini kepada pelancong yang tidak curiga. Kami menganggap kehidupan di jalan raya, meninggalkan pangsapuri studio Williamsburg kami untuk tiket ransel dan kereta api. Ia terasa aneh, kemungkinan masa depan. Kami berbaring di tepi sungai, menyertai pesta ulang tahun di bar bawah tanah, dan cuba untuk tango dengan sekumpulan pelawat Argentina. Semasa matahari terbenam, saya menunggu dia mencium saya.
"Saya tidak boleh, " katanya. "Saya mempunyai … seseorang yang saya benar-benar peduli di New York."
Mabuk, saya menamparnya. Saya berjalan kembali ke asrama, malu, menangis, tidak mahu ada yang melihat ke arah saya. Satu jam kemudian, ketukan di pintu saya. Dia berdiri di sana, meraih saya, meletakkan bibirnya pada saya. Saya tidur di katilnya malam itu; kami tidak mengatakan kata-kata, meraba-raba dengan hujung jari dan lidah elektrik, lautan memisahkan kita dari kewajiban kita, kawalan diri kita.
Saya meninggalkan biliknya. Dia pergi ke New York pada waktu pagi.
* * *
Bulan kemudian, selepas malam di bar East Village yang menyakitkan hati yang anda masukkan melalui gerai telefon palsu, atau dengan mengetuk pintu di belakang taqueria kumuh dalam irama yang tepat, saya duduk di tepi jalan, bersandar pada teman wanita saya, menikmati piza pizza 1 $ kami dalam diam.
Saya bersumpah saya merasakan keriuhan di udara. Saya melihat ke sana di sana. Alex. Menyeberang Bowery dalam seluar jeans yang sama. Kami mengunci mata, mengongkong kepala kami secara berseri, serentak. Saya menurunkan mata saya, memusatkan perhatian pada pizza saya, dan dia terus berjalan ke malam malam New York City yang melekit.
