Seks + Dating
DINNER dan mungkin filem. Sebagai seorang New Yorker asli, yang secara umumnya menyimpulkan kebanyakan malam tarikh saya di Amerika Syarikat.
Pada usia 26, saya mengambil lompatan iman dan berpindah ke Namibia di mana kehidupan kencan saya mengambil giliran dramatik.
Sebelum saya pergi ke Namibia, beberapa kawan bercanda bahawa saya akan mencari 'raja Afrika' di sana. Saya menolak mereka. Perkara terakhir yang saya pindah ke Afrika adalah tarikh. Tumpuan saya akhirnya mengalami kehidupan di benua Afrika. Yang menggantikan semua yang lain.
Sekitar enam bulan ke sekolah Namibian saya, seorang guru baru menyertai kakitangannya. Dia seorang Namibian yang dilahirkan dan dibesarkan di sebuah kampung berdekatan.
Tarikh pertama kami adalah berjalan kaki melalui bandar. Ia adalah cadangannya. Kami bertemu ramai orang yang dia tahu dan dia mengambil masa untuk memberi saya latar belakang setiap orang yang disambutnya. Ia memberi saya lebih mendalam tentang masyarakat yang saya tidak pernah ada sebelum ini. Ia meletakkan muka manusia lebih banyak pada pengalaman Namibian saya.
Kami mengakhiri tarikh pertama yang duduk di bawah pokok baobab yang besar, hanya mengenal satu sama lain. Saya masih ingat melihat betapa ajaib kesederhanaan tarikh kami dirasai.
Dan itulah permulaan hubungan kami. Dari sudut itu kita tidak dapat dipisahkan. Hakikat bahawa saya seorang New Yorker dan dia seorang Namibian dari sebuah perkampungan di luar bandar membuat sedikit perbezaan.
Namanya Elago yang diterjemahkan menjadi 'bertuah' dalam bahasa ibunya Oshiwambo.
Hidup bertarikh
Seperti yang kita bertarikh saya tidak pernah diperkenalkan secara rasmi kepada ibunya. Ia bukan kebiasaan kaumnya untuk membawa pulang teman wanita. Dan sejak keluarga saya berada di benua lain, dia tidak dapat bertemu dengan saudara-mara saya.
Penulis dan suaminya.
Tetapi kami tinggal di sebuah bandar kecil sehingga tidak dapat dielakkan bahawa kami akan pergi ke saudara-saudaranya. Suatu hari, kita melihat ibunya di bandar dan ia adalah janggal. Dia memberi saya sedikit pandangan tegas, tetapi dengan sopan menyambut saya dan kemudian memandang jauh. Selepas itu, saya tidak melihatnya untuk masa yang lama.
Ibunya telah mendengar melalui anggur bahawa anaknya dilihat di sekitar bandar dengan orang Amerika. Saya tidak pasti betapa selesa dia dengan berapa kerap kita dilihat bersama dalam komuniti kecilnya.
Saya diakui sangat naif. Dalam minda Amerika saya, saya tidak pernah menganggap bagaimana kebersamaan berterusan kita dapat diteruskan. Bagaimana kita muncul di tempat awam di tempat kerja atau di bandar tidak pernah terlintas di fikiran saya. Saya terkena. Kami jatuh cinta. Dan teman lelaki Namibian saya begitu berkeliaran sehingga dia hanya membuang norma kencan kebudayaannya keluar dari tingkap.
Pertemuan saya dalam undang-undang masa depan saya
Tiga tahun kemudian, Elago dan saya masih berkencan. Kami juga berkongsi pangsapuri bersama-sama untuk satu tempoh. Dari apa yang saya kumpulkan, ibunya tidak menyetujui kami tinggal bersama. Tetapi dia juga hidup sembilan jam di utara, jadi kami dapat mengayunkannya.
Sepanjang semua ini, persoalan sama ada saya akan kembali ke New York berlegar. Visa kerja saya telah berakhir dan saya tidak dapat melihat diri saya menjalani proses permohonan yang tertekan sekali lagi, jadi kami memutuskan bahawa berkahwin adalah langkah logik seterusnya.
Sekarang datang saat saya kebenaran. Sudah tiba masanya bagi saya untuk akhirnya menemui undang-undang masa depan saya, jadi kami memutuskan untuk menghabiskan kira-kira dua minggu di kampung halaman tunangan saya semasa cuti Krismas.
Saya sangat gugup. Saya tertanya-tanya bagaimana ibunya akan menerima saya memandangkan masa anaknya dan saya telah menghabiskan bersekedudukan. Dan secara keseluruhan saya tidak pasti bagaimana dua minggu di desa Namibian yang panas terik yang panas.
Saya mempunyai pengalaman singkat dengan kehidupan kampung suku Aawambo sebelum ini. Ia adalah banyak tenaga kerja manual dan sering tidak ada elektrik. Saya tertanya-tanya bagaimana saya akan menghabiskan masa saya, terutamanya memandangkan halangan bahasa. Terdapat banyak yang tidak diketahui.
Saya masih ingat tiba di kampung selepas gelap dan menuju ke tempat tidur selepas pengenalan ringkas. Keesokan harinya, ibu mertua saya yang tidak lama lagi mendapat perhatian. Beliau menyambut saya dan berkata, "Adakah anda akan bersama kami di ladang atau adakah anda akan tinggal di rumah?"
Saya berkata saya akan keluar bersama mereka dan begitulah yang saya lakukan.
Sepanjang lawatan itu, saya mendapati diri saya sentiasa berusaha untuk menyesuaikan diri. Semua orang di sekeliling saya sentiasa melakukan tugas, melakukan pelbagai kerja rumah. Memasak di atas api, membaiki bumbung pondok, mengambil air, menggembala lembu. Ia tidak pernah berakhir.
Saya merasakan diri sendiri dan malas.
Saya akan meminta makcik tunang saya jika ada apa-apa yang saya dapat membantu. Mereka akan sentiasa bertindak balas dengan "tidak, sayang saya". Saya akhirnya menghabiskan banyak masa duduk dan menjadi span. Semua orang bercakap dalam bahasa ibunda mereka yang bermakna saya tidak dapat menyertai perbualan. Jadi, saya menyedutnya dan tersenyum untuk kelihatan menyenangkan.
Suami saya melakukan yang terbaik untuk membuat saya rasa disertakan. Tetapi saya masih ingat ganjil dan tidak mendapat tempat. Dan kesepian.
Oleh kerana kami tidak berkahwin, tunang baru saya dan saya dikehendaki untuk tidur secara berasingan. Di kampung, rumah terdiri daripada beberapa pondok dan bangunan bata kecil. Saya berkongsi katil dengan sepupu perempuan semasa dia tidur dalam struktur yang sama sekali berbeza.
Pada akhir lawatan itu, tunang saya kemudiannya mengumumkan kepada datuk neneknya bahawa kami akan berkahwin pada tahun itu. Suami saya menerjemahkan kepada saya kerana mereka memberi kita rahmat dan nasihat perkahwinan. Perkahwinan kami sekarang rasmi.
Perkahwinan
Salam kepada para penatua di majlis perkahwinan.
Bulan-bulan yang sampai ke hari pernikahan kami amat membingungkan bagi saya. Kami telah memutuskan untuk berkahwin di Namibia. Perkahwinan kami akan berada di gereja keluarganya dan penerimaan akan di rumah keluarganya di kampung mereka.
Segera perancangan itu terasa berbatu padaku.
Saya masih ingat ingin tahu berapa banyak tetamu yang kami harapkan. Bagaimana lagi kita merancang untuk item seperti meja dan kerusi? Namun tidak ada yang dapat memberi saya jumlah tetamu perkahwinan yang tepat. Ternyata di dalam suku tunangan saya, majlis perkahwinan datang, semuanya datang.
Tumbuh saya selalu fikir saya akan mempunyai artis solek dan stylist rambut untuk perkahwinan saya. Tetapi saya berkahwin di bandar kecil Namibia supaya hanya tidak akan berlaku.
Saya juga dimaklumkan bahawa suami saya dan saya akan berkongsi gereja dengan tiga pasangan lain yang berkahwin pada hari yang sama. Ini bukan apa yang saya fikirkan hari pernikahan saya. Kami akhirnya mempunyai pastor dwibahasa yang bersetuju untuk memberikan perkhidmatan dalam bahasa Inggeris dan Oshiwambo, supaya tetamu dan saya boleh memahami.
Hanya mengenai satu-satunya perkara yang saya dapat mengawal adalah pakaian perkahwinan saya yang saya dapat di New York. Segala-galanya - dari gaun pengiring pengantin untuk kue dan tenda penerimaan kami adalah gaya Namibian.
Pada satu ketika, menjadi jelas kepada saya itu, memandangkan kebiasaan suami saya yang biasa dengan majlis perkahwinan di puaknya, kebanyakan perancangan akan jatuh ke atasnya. Dia akhirnya merancang kejayaan perkahwinan kami.
Dan kemudian ada aspek tradisional berkahwin dengan suku Aawambo. Saya telah menghadiri beberapa majlis perkahwinan mereka, tetapi dengan sendiri adalah cerita lain. Saya benar-benar tidak mempunyai petunjuk mengenai berapa tradisi terlibat dalam berkahwin dengan budaya ini.
Ia akhirnya menjadi rumit. Dua minggu sebelum pernikahan, kami terpaksa menghadiri gereja keluarga untuk mengumumkan perkahwinan kami yang akan datang ke jemaah. Malam sebelum majlis perkahwinan adalah upacara di rumah mertua saya di kampung.
Hari pernikahan melampaui kami hanya mengatakan janji kami dan berpesta di resepsi. Selepas gereja, kami tidak dapat memasuki rumah keluarga dengan segera. Kita terpaksa dialu-alukan secara rasmi oleh ahli keluarga yang secara simbolik menyanyikan dan menimbulkan tombak ke tanah. Setiap tombak mewakili seekor lembu yang kami berikan sebagai hadiah perkahwinan. Kemudian kita harus menyambut para penatua. Seterusnya ialah doa dan upacara penerima hadiah kami. Dan akhirnya, penerimaan kami.
Saya semacam terapung sepanjang hari. Suami saya dan sepupunya melakukan kerja yang hebat untuk membimbing saya melalui semua itu. Suami saya dan perancang kami dengan sempurna menangkap inti dari budaya Amerika dan Namibia.
Hayat perkahwinan antara budaya
Kami kini telah berkahwin selama lebih dari dua tahun dan kami mempunyai seorang anak lelaki berusia satu tahun. Saya masih mengenali mertua saya. Setiap lawatan ke kampung mereka memberi peluang kepada saya untuk membenamkan lebih jauh ke dalam budaya mereka; Walau bagaimanapun, latar belakang saya yang jauh berbeza bermakna rendaman tidak selalu mudah untuk saya.
Suami penulis dan anak mereka.
Selama bertahun-tahun, saya telah berkembang ke tahap keselesaan yang baru. Saya cuba untuk tidak berubah menjadi seorang wanita kaumnya. Saya hanya diri sendiri. Apabila kita melawat kampung, saya mengalami budaya mereka, tetapi saya tidak kehilangan diri saya di dalamnya. Saya sedar bahawa walaupun berbeza, saya membawa aset unik saya sendiri kepada keluarga.
Walaupun bermulanya bahasa Inggeris dan bahasa Inggerisnya yang terhad, ibu mertua saya dan saya semakin dekat. Dia juga mempunyai cara yang baik hati dan bijak untuk sentiasa membuat saya merasa disertakan.
Dan bagi suami saya, dia sentiasa menjadi lelaki. Kami sentiasa mengklik seolah-olah kita membesar di seberang jalan antara satu sama lain.
Saya telah bertarikh lelaki Amerika dari negeri yang sama yang tidak memahami saya dan juga suami saya. Saya masih geli dengan cara saya berjaya mencari cinta sepanjang jalan di Afrika selatan. Saya benar-benar mendapat "bertuah".
