Perjalanan Belanjawan
Saya tidak mengambil TAHUN GAP, dan saya tidak fikir saya perlu. Sekiranya saya kembali kepada diri saya sendiri pada usia 18 tahun ini, saya tidak akan menyarankan untuk mengambil masa berjam-jam di seluruh dunia hanya beberapa minggu selepas prom sekolah menengah saya. Pada masa itu, saya tidak dikelilingi oleh orang yang memahami manfaat perjalanan antarabangsa. Saya sendiri tidak boleh menyebut nama semua negara di Eropah, apalagi Asia atau Afrika.
Saya benci istilah jurang tahun kerana ia terlalu hitam dan putih. Ia tidak meninggalkan sebarang ruang untuk fleksibiliti. Apa yang saya lakukan, dan apa yang mengubah hidup saya dengan cara yang luar biasa, belajar di luar negara. Saya mengambil pilihan yang selamat dengan memilih untuk belajar di negara berbahasa Inggeris, memohon pasport pertama saya, dan menaiki penerbangan antarabangsa pertama saya. Pada masa itu saya berusia 20 tahun, tetapi saya masih mempunyai banyak pengalaman pertama. Adakah itu sedikit kurang pengalaman hidup daripada mengambil tahun jurang?
Dalam pasca perang Britain, pada tahun 1960-an, para penatua melihat kepada generasi akan datang untuk mempromosikan keamanan dunia dan untuk mengelakkan konflik lebih lanjut. Mereka percaya bahawa jika orang muda mempunyai peluang untuk mengalami budaya yang berbeza dan cara hidup yang berbeza, ini akan memajukan usaha perdamaian dunia. Generasi X, yang lebih dikenali sebagai boomer bayi, adalah salah satu generasi pertama yang mempersoalkan gaya hidup ibu bapa mereka secara terbuka. Mereka mencari cabaran baru, pengalaman baru, dan peluang untuk bertemu dengan orang baru. Dari perspektif luar, nampaknya kedua-dua generasi menuju ke arah yang sama, walaupun motivasi asal mereka sedikit berbeza. Di dalam generasi ini, fenomena tahun jurang itu bermula. Hanya satu generasi kemudian, tahun jurang itu sudah menjadi ritus.
Bila, dan bagaimanakah, apakah idea ini mencari cabaran dan peluang baru untuk bertemu orang baru? Bilakah ini menjadi topik yang kontroversial? Saya bukan kekasih istilah 'jurang tahun' kerana ia datang dengan banyak anggapan. Sebagai contoh: pengalaman itu mesti satu tahun panjang, bahawa ia hanya boleh berlaku dalam peralihan dari sekolah menengah ke kolej, bahawa ia mesti memerlukan sejumlah besar wang. Di dalam andaian-andaian ini datanglah idea bahawa jika anda tidak sesuai dengan keadaan di atas - satu tahun tanpa komitmen, berumur 18 tahun dan kaya - maka pilihan untuk mencari cabaran baru dan membuka diri kepada pengalaman baru adalah dengan soalan untuk awak.
Bila, dan bagaimanakah, apakah idea ini mencari cabaran dan peluang baru untuk bertemu orang baru? Bilakah ini menjadi topik yang kontroversial?
Apabila saya tiba di New Zealand, di mana saya mengambil perjalanan belajar ke luar negara, saya semestinya mengharapkan ia menjadi seperti rumah di Amerika Syarikat. Sebaliknya, saya mendarat dengan sekumpulan rakan-rakan yang semua orang Eropah, dan setiap seorang daripada mereka bercakap beberapa bahasa yang berbeza - selepas semua, salah satu faedah membesar sebahagian daripada EU adalah kebebasan untuk melakukan perjalanan ke seluruh negara yang mengelilingi mereka. Rakan-rakan saya sering lupa tentang saya walaupun dan kembali ke bahasa ibunda mereka dalam perbualan. Selepas beberapa saat, saya menjadi marah dan bukan hanya kerana saya rasa tidak dikecualikan. Saya marah dengan diri saya kerana saya adalah salah satu kumpulan yang tidak dikenali. Saya hanya boleh berbahasa Inggeris. Dalam kekecewaan, saya pergi ke kedai buku dan membeli beberapa buku untuk belajar bahasa Perancis. Hanya separuh kumpulan kawan saya adalah bahasa Perancis, tetapi saya fikir jika sekurang-kurangnya saya faham sesuatu asas, angka, hari dalam seminggu, buah-buahan dan sayur-sayuran, ia akan lebih baik daripada apa-apa.
Pada minggu-minggu berikutnya, saya telah menemui bakat semulajadi dan semangat untuk bahasa asing yang saya tidak pernah tahu ada.
Mari buat seketika mengambil label "jurang tahun" dan memecahkannya kepada asas, niat asal istilah dari kebangkitannya pada tahun 60-an. Mempromosikan keamanan dunia, mengelakkan konflik lebih lanjut. Mengalami budaya yang berbeza dan cara hidup yang berbeza. Dapatkan cabaran baru. Jumpa orang baru. Saya secara peribadi ingin menambah idea lain untuk campuran, yang saya percaya adalah manfaat terbesar perjalanan. Melangkah keluar dari zon selesa anda. Mana-mana tafsiran yang anda kaitkan dengan kebanyakan, adalah dalam idea-idea ini bahawa pertumbuhan peribadi yang terbesar berasal.
Apabila kita merosakkan tempoh jurang istilah dan melihat lebih dekat dengan apa yang sebenarnya dimaksudkan untuk dijadikan, kita sedar dengan cepat bahawa idea-idea ini boleh dicapai pada usia apa-apa, dengan jumlah masa yang ada, sama ada satu minggu atau satu tahun, dan dengan apa-apa belanjawan.
Semester saya di luar negara di New Zealand, yang berlaku hampir sepuluh tahun yang lalu, menyalakan api di dalam saya yang masih terbakar. Satu tahun selepas pulang ke rumah, saya pergi ke Afrika Selatan selama sebulan untuk melawat rakan sebilik kolej saya yang sukarela di Durban. Selepas menamatkan pengajian, saya membeli tiket satu hala ke Perancis untuk tinggal bersama keluarga, belajar bahasa Perancis dan akhirnya bekerja sepenuh masa sebagai guru bahasa Inggeris. Saya dengan cepat membawa saya ke China di mana guru-guru Bahasa Inggeris berada dalam permintaan tinggi dan di mana saya boleh belajar lagi bahasa asing. Sebanyak enam tahun di China membawa saya bekerja di sebuah hotel bertaraf 5 bintang di Shanghai dan yang paling baru-baru ini, beralih ke Amerika Syarikat untuk memulakan perniagaan saya sendiri yang merancang jadual perjalanan peribadi untuk pelanggan yang melakukan perjalanan di seluruh dunia.
Saya akan teragak-agak untuk menggalakkan satu tahun jurang, atau apa-apa jenis perjalanan jangka panjang melainkan pengembara khusus mengenal pasti tujuan untuk perjalanan mereka. Berikan diri anda sedikit kebebasan bercampur dengan beberapa struktur.
Semasa melawat hampir 20 buah negara, saya telah mengembara secara solo, saya telah menginap di hotel butik dengan keluarga saya, dan saya juga menghabiskan kurang dari $ 5USD malam untuk tidur di asrama yang dipersoalkan dengan satu mata terbuka. Semasa perjalanan, saya kadang-kadang lebih suka menjadi malas di pantai, untuk zon dan cabut plag. Kali lain saya menuju terus ke puncak gunung dan gunung berapi. Saya bekerja keldai saya selama satu tahun selepas semester saya di luar negeri untuk membayar balik kos tambahan itu. Saya sekali lagi bekerja seperti seorang wanita gila di China, mengajar pelajar bahasa Inggeris setiap malam minggu selama dua tahun, menyimpan wang untuk perjalanan meluas melalui Asia. Mengambil masa untuk berbuat apa-apa akan memerlukan sedikit wang, tetapi mungkin tidak sebanyak yang anda fikirkan. Saya percaya bahawa tindakan mudah untuk mengendalikan keldai anda untuk sesuatu yang anda mahukan akan memberikan pengalaman hidup lebih daripada sekadar mengambil jurang setahun kerana itulah yang dilakukan oleh orang lain.
Saya akan teragak-agak untuk menggalakkan satu tahun jurang, atau apa-apa jenis perjalanan jangka panjang melainkan pengembara khusus mengenal pasti tujuan untuk perjalanan mereka. Berikan diri anda sedikit kebebasan bercampur dengan beberapa struktur. Sukarelawan dengan AmeriCorps atau Peace Corps. Kajian yoga dan meditasi selama dua minggu dalam ashram, kemudian jelajahi negara selama tiga minggu lagi. Tinggal bersama keluarga tempatan semasa belajar bahasa baru, kemudian perjalanan sendiri sebelum menuju ke rumah. Sukarelawan menggali telaga air selama tiga minggu, dan kemudian perjalanan untuk satu lagi. Melibatkan diri terlebih dahulu, mengelilingi diri anda dengan penduduk tempatan yang akan membolehkan anda sebagai pengembara untuk mengamalkan cara hidup mereka. Ini akan menawarkan perspektif baru sebaik sahaja anda memulakan perjalanan ke negara mereka. Saya tidak menyukai tempoh jurang istilah kerana semua pilihan di atas boleh berlaku pada bila-bila masa dalam hidup anda, bukan hanya semasa peralihan antara sekolah menengah dan kolej.
Maya Angelou dengan jelas menyatakan apa yang mungkin berlaku jika kita melakukan perjalanan, sepanjang tahun jurang atau sebaliknya, apabila dia berkata "perjalanan mungkin tidak dapat mencegah ketaksuban, tetapi dengan menunjukkan bahawa semua orang menangis, ketawa, makan, bimbang, dan mati, ia dapat memperkenalkan idea bahawa jika kita cuba dan memahami antara satu sama lain, kita mungkin menjadi kawan."
