Saya menunggang salah satu bas intercity yang anda boleh dapatkan untuk W5000 tambahan - yang mempunyai kerusi yang luas yang boleh melintang hampir mendatar. Wanita duduk di sebelah saya berpaling dan menimbun setengah lilin tangerine yang dikupas di pangkuan saya. Saya mengangguk terima kasih saya, dan sedikit ke bahagian.
"Mashissoyo, " kata saya. Delicious.
Wanita itu tersenyum dan mula memeluk dirinya. Ia tidak penting baginya bahawa saya bersyukur, tetapi dia telah memberikan dan berkongsi. Walaupun saya tahu dia tidak mahu mendapat pulangan, saya sedih tidak mempunyai sesuatu untuk diberikan kepadanya.
Plus, saya mempunyai rahsia. Terdapat tangerin dalam beg saya, yang kemudian saya merancang untuk bersembunyi selama tempoh perjalanan. Saya tahu ia terlalu kecil untuk berkongsi, bahawa dia tidak akan menerimanya - dan saya menendang diri saya kerana tidak membungkus sebarang makanan tambahan. Bagaimana saya terlupa bahawa tinggal di Korea Selatan bermakna selalu membawa lebih banyak daripada saham anda? Saya benci tidak mempunyai apa-apa untuk menawarkan banyak jenis orang yang saya temui, yang telah berkongsi makanan dan minuman dengan saya hampir serta-merta apabila mesyuarat pertama kami.
Saya telah diberi makan oleh orang yang tidak dikenali begitu banyak kali. Saya memandang ke arah tangerine yang lain dan teringat salah satu detik kegemaran saya di Korea - ketika perut saya diselamatkan dari guritan sendiri oleh ajusshi pada basikal.
Langit tidak nampaknya mengancam apabila teman wanita saya dan saya berjalan selama larian Ahad yang panjang. Tetapi pada masa kami melanda sungai, hujan itu membutakan. Kami berhenti di sebuah jambatan, menatap langit dan berharap pancuran itu akan berlalu. Kumpulan kecil pelari, penunggang basikal, dan pejalan kaki berkumpul di bawah jambatan itu, yang semuanya ditujukan kepada pakaian sintetik neon, topeng muka, dan sarung tangan.
Salah seorang penunggang basikal telah mengambil kesempatan daripada rehat dalam perjalanannya untuk melompat tali. Saya merentangkan kaki saya apabila saya melihatnya berhenti, menarik sesuatu dari peknya, dan menyerahkannya kepada teman wanita saya. Kami hampir tidak pernah selesai mendengar kisah biasa "kamsahamnida!" (Terima kasih!) Sebelum dia kembali pada tali. Di dalam paket itu karton mini susu, gula-gula kacang manis dan bar coklat. Dia tidak ragu-ragu membungkus dua daripadanya sebelum memukul jalan pagi itu. Langit dibersihkan dan begitu juga jambatan itu, kerana kita semua pergi cara berasingan kita.
Dengan ketiadaan bahasa yang dikongsi, orang telah menunjukkan saya keramahan dan kebaikan dengan makanan. Moments seperti ini biasanya tidak dijangka, kecuali di laluan mendaki. Para pejalan kaki di Korea Selatan terkenal dengan membawa snek bersaiz makanan ke jalan, dan berkongsi dengan rakan-rakan pengembara. Pada perjalanan mendaki baru-baru ini ke Geumodo, sebuah pulau di luar bandar Yeosu di tepi pantai, rakan-rakan saya dan saya diiringi lagi dengan keramahan Korea.
Selepas empat laluan dan dua hari, kami sampai ke perhentian bas dan membuka tali kasut kami. Kumpulan hiking di sebelah kami baru sahaja makan makan tengah hari, dan meminta kami beberapa soalan biasa. Nasib baiknya Korea kita terpulang kepada cabaran.
"Dari mana kamu?"
"Afrika Selatan."
"Oh, kampung halaman Mandela!"
"Ya, kami suka dia!"
"Apa pekerjaan awak?"
"Kami adalah guru bahasa Inggeris."
"Berapakah umur kamu?"
"Saya berusia 29 tahun, umur Korea."
"Adakah anda suka kimchi?"
"Ya, saya suka, terutama dengan tauhu."
Seperti umur atau pekerjaan anda, rasa anda dalam makanan - dan pendapat anda tentang makanan Korea - membolehkan orang tahu bagaimana ia sepatutnya berkaitan dengan anda. Ekspresikan cinta kepada kimchi dan anda yakin akan menarik perhatian.
Separuh masa melalui soal siasat yang mesra, seseorang menyentuh keping pear Asia yang dikupas ke dalam tangan dan mulut kita. Kami terus mengunyah, berkeringat dan ketawa melalui perbualan. Semasa sembang kami, salah satu ajummas mengumpulkan sekumpulan nasi campuran, kacang, rumpai laut, dan kimchi untuk kami makan di rumah feri.
Perkongsian makanan ini, walaupun tidak dimakan bersama atau dengan segera, adalah simbol persahabatan baru kami. Hadiah itu adalah bukti jeong - kata yang tidak diterjemahkan yang menggambarkan perasaan kasih sayang dan keterikatan. Bagi orang asing di Korea Selatan, makan bersama adalah salah satu daripada beberapa cara untuk mengalami jeong. Kebanyakan orang di Korea bercakap hanya sedikit Bahasa Inggeris, jadi melainkan jika anda berbahasa Korea dengan baik, sukar untuk membentuk hubungan dengan orang. Makan bersama menjadi jambatan merentasi jurang bahasa.
Walaupun Korea Selatan pasti mempunyai cita-cita hyper-kapitalistik, ia berada dalam momen metamorf di antara masa depan global dan masa lalu kolektif kuno. Kanak-kanak sekolah dan telefon pintar dan robot membina kapal, tetapi orang masih berkongsi kimchi dan coklat dengan orang yang tidak dikenali dan mengeringkan sayur-sayuran mereka di jalanan.
Kemurahan hati yang saya temui di Korea telah mengajar saya bahawa makanan boleh menjadi cara berkomunikasi apabila bahasa gagal. Bersama dengan plester dan botol air, pek hoki saya kini ditampung dengan kek beras dan gula-gula untuk berkongsi di sepanjang laluan.
