Kemampanan
LATELY, PELANCONGAN BERASASKAN ELEPHANT telah meremehkan pendapat yang kuat, dan amalan menunggang gajah - terutamanya di Thailand - telah banyak diteliti. Ramai pelawat antarabangsa telah belajar tentang amalan yang kasar dan tidak beretika di lapangan, dan memilih tempat untuk meletakkan wang mereka dengan berhati-hati.
Walau bagaimanapun, hanya menolak semua pelancongan berasaskan gajah sebagai masalah yang mengabaikan hakikat bahawa sesetengah negara mendapat banyak perkara yang betul. Nepal adalah satu contoh yang hebat ini. Cara gajah telah digunakan untuk pemuliharaan dan pelancongan di negara ini sebenarnya mempunyai kesan positif yang luas. Berikut adalah beberapa sebab mengapa keadaan Nepal untuk pelancongan gajah berbeza.
1. Gajah milik kerajaan digunakan dalam usaha pemuliharaan, dan beberapa operator pelancongan swasta memimpin jalan dengan rawatan etika gajah
Taman negara yang paling popular di Nepal dengan gajah adalah Taman Negara Chitwan, selatan-barat Kathmandu.
Terdapat kedua-dua gajah milik kerajaan dan milik kerajaan di dalam dan sekitar Chitwan. Gajah milik kerajaan digunakan untuk menunggang anti-pemburuan di dalam taman, bukan pelancongan. Gajah swasta digunakan untuk pelancongan. Contoh positif perubahan dalam sektor pelancongan gajah adalah pelopor eko lodge Tiger Tops, yang baru saja membuka taman gajah baru, Kem Elephant mereka, di luar Taman Negara Chitwan. Dalam merekabentuk pondok itu, Tiger Tops merundingkan pakar-pakar dari Elephant Aid International untuk memberi nasihat tentang penjagaan dan pengurusan gajah progresif. Sebagai Kristjan Edwards, ketua Harimau Tops, telah menyatakan: "Kami berusaha untuk memberikan gajah kami kewujudan yang paling semulajadi yang mungkin di tawanan … Kami ingin menetapkan contoh dan menjadi model bagaimana untuk melakukan pelancongan mesra gajah untuk orang lain di seluruh Nepal pada masa hadapan."
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, di bawah kepimpinan baru Deepak Bhattarai, Koperasi Elephant United Nepal telah mula melaksanakan beberapa perubahan penting dalam rawatan gajah milik swasta di Chitwan. Mudah-mudahan, bukti-bukti perubahan-perubahan penting ini akan mula dapat dilihat, walaupun perubahan boleh menjadi lambat untuk diterapkan di Nepal.
2. Walaupun agensi yang berpangkalan di United Kingdom Travel Travel mengutuk pengembaraan gajah dan safari pada tahun 2014, mereka menyatakan pengecualian penting ialah Nepal
Mereka menulis: "Taman Negara Chitwan di Nepal adalah satu contoh di mana tunggangan gajah adalah daya positif untuk pemuliharaan. Taman dan zon penampannya melindungi beberapa harimau Bengal yang masih tersisa dan badak India, serta gajah liar dan harimau. Safari gajah adalah salah satu yang paling popular - dan selamat - cara untuk mencari spesies yang sangat jarang ini di Chitwan, dan pendapatan dari safari ini sangat menyumbang kepada pemeliharaan taman dan kawasan sekitarnya, dan perlindungan hidupan liarnya."
3. Tanpa hasil gajah yang menarik ke taman nasional Nepal, tidak mungkin taman-taman itu sendiri dapat dibiayai
Koperasi United Elephant Deepak Bhattarai kecewa dengan kritikan berterusan pemilik gajah swasta yang diterima daripada kumpulan kebajikan haiwan antarabangsa. Dia sangat kesal dengan kekurangan saran praktikal yang beliau terima tentang bagaimana Nepal perlu membiayai taman negara, menyediakan Mahouts dengan mata pencarian dan membayar untuk hidup gajah tanpa pendapatan yang dihasilkan oleh penglibatan gajah dalam pelancongan. Tanpa pendapatan yang dibawa oleh gajah ke taman negara, akan ada sedikit wang untuk pemeliharaan taman-taman dan kawasan-kawasan sekitarnya, memandangkan Kerajaan Nepal mempunyai lebih banyak permintaan terhadap sumber daya yang terhad daripada yang dapat disediakannya.
Sekurang-kurangnya, pengenalan semula badak satu tanduk dan Harimau Bengal Royal ke taman mungkin tidak mampu. Ini telah menjadi program pemuliharaan yang sangat berjaya. Di Nepal, para penjaga taman mengambil gajah di rondaan untuk melihat pemburu haram, yang secara langsung membawa peningkatan populasi harimau dan badak. Nepal kini merupakan salah satu daripada beberapa tempat di dunia di mana populasi badak, harimau dan gajah sebenarnya semakin meningkat di taman negara.
Kebajikan haiwan, manusia dan ekosistem umum adalah perbuatan menyulitkan yang sukar di mana-mana negara, dan khususnya di negara-negara dengan kemiskinan yang melampau, seperti Nepal. Walaupun ia adalah hak dan kewajipan setiap pengembara - untuk mengelakkan aktiviti yang mereka tidak bersetuju, kredit harus diberikan di mana ia akan tiba di Nepal.
