Perjalanan
LAMAN TERTENTU virus ZIKA tidak seperti pandemik lain dalam satu cara yang sangat menakutkan: kesannya yang paling berbahaya dikhaskan untuk kanak-kanak yang belum lahir. Virus ini, yang telah merebak dengan cepat dalam beberapa bulan terakhir melalui Amerika Tengah dan Selatan, tidak mempunyai penawar atau vaksin, sehingga kini dianggap kurang berbahaya daripada virus yang ditanggung nyamuk lain seperti malaria, chikungunya, dan demam denggi, dan Oleh itu, kurang mendapat keutamaan untuk penyelidikan perubatan.
Virus Zika pertama kali dikenal pasti pada akhir 1940-an di monyet di Hutan Zika di Uganda, dan tidak dilihat pada manusia sehingga tahun 1952. Selama ini, kebanyakannya tinggal di kawasan tropika Afrika dan Asia, sebelum bermula tersebar di seluruh Pasifik, akhirnya menuju ke Amerika Tengah dan Selatan menjelang April 2015. Seperti malaria, denggi, demam kuning, dan chikungunya, ia tersebar melalui gigitan nyamuk. Tidak seperti penyakit-penyakit (yang selalunya lebih teruk dari segi gejala), ia berpotensi dikaitkan dengan microcephaly (kecacatan kelahiran yang melibatkan pertumbuhan otak yang tidak normal) pada bayi yang ibu mengandung virus semasa dalam utero.
Jadi mengapa sekarang? Kenapa, jika penyakit itu telah berlaku di Afrika dan Asia selama beberapa dekad, adakah ia sekarang meletup di seluruh Amerika?
Satu faktor mungkin perubahan iklim.
Perubahan iklim dan penyakit kelahiran nyamuk
Kelebihan jelas untuk penyakit yang disebarkan melalui nyamuk adalah bahawa ia tidak pernah mempunyai peluang untuk melepaskan mana-mana tempat di mana nyamuk tidak dapat hidup dan berkembang. Contohnya, di sini di kawasan-kawasan yang sederhana di Amerika Syarikat, mungkin nyamuk dapat hidup dalam beberapa bulan dari tahun ini. Tetapi mereka tidak boleh hidup sepanjang tahun. Ini bermakna, walaupun malaria boleh merebak pada musim panas di kawasan-kawasan yang sederhana ini (manusia juga boleh menjadi pembawa malaria, tetapi penyakit ini masih banyak yang disebarkan oleh nyamuk), mereka tidak dapat menyebar pada waktu musim sejuk apabila semua (atau kebanyakannya) nyamuk telah mati. Ini memberi pegawai kesihatan awam di Amerika Syarikat beberapa bulan setahun untuk bernafas untuk memerangi penyebaran malaria dan penyakit serupa yang lain.
Di dunia tropika, tidak ada ruang pernafasan seperti itu, dan malangnya, kebanyakan dari dunia tropika juga merupakan negara berkembang, yang bermaksud banyak negara-negara yang nyamuk berkembang tidak mempunyai infrastruktur kesihatan awam untuk menangani penyebaran penyakit nyamuk dengan berkesan.
Dan di sinilah perubahan iklim berlaku: Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) mengatakan bahawa penyakit seperti malaria dan Zika hanya boleh berkembang di kawasan di mana suhu berada di antara kira-kira 61 ° F dan 100 ° F. Sekitar 86 ° F, nyamuk berkembang lebih cepat daripada pada suhu yang lebih rendah. Jadi, ringkasnya, jika dunia menjadi lebih hangat, maka tempat-tempat di mana nyamuk dapat berkembang akan berkembang.
Ada harapan
Ini tidak bermakna bahawa setiap negara maju akan mengalami serangan penyakit nyamuk: ia hanya bermakna bahawa wabak seperti Zika akan menjadi lebih cenderung. Untuk satu perkara, nyamuk memerlukan persekitaran basah untuk berkembang. Yang paling penting, mereka memerlukan air bernilai seminggu untuk membiak. Oleh itu, tempat-tempat yang menjadi kering akibat perubahan iklim akan menjadi kurang berisiko, dan tempat-tempat yang mempunyai saliran yang berkesan akan dapat menghalang air mereka untuk duduk selama seminggu, sehingga menjadikannya nyamuk untuk membiak secara beramai-ramai.
Jadi hanya tempat tertentu yang akan menjadi lebih berisiko. Di mana secara khusus sukar bagi para saintis untuk meramalkan, tetapi kita tahu satu perkara: penyakit bawaan nyamuk yang tidak seimbang mempengaruhi orang miskin. Masyarakat miskin lebih cenderung mempunyai kawasan yang telah diabaikan oleh pegawai kesihatan awam, dan kurang cenderung untuk mempunyai saliran yang baik. Mereka juga kurang cenderung untuk mempunyai langkah pencegahan nyamuk seperti skrin tingkap (yang menyimpan nyamuk dari tingkap) atau penghawa dingin (yang memelihara tingkap ditutup).
Oleh itu, kemiskinan adalah salah satu punca utama penyebaran penyakit nyamuk. Maksudnya ada berita gembira: ini semua sangat halus. Amerika Syarikat mempunyai masalah besar dengan wabak malaria sehingga tahun 1930-an, apabila program kerja awam yang besar membantu menghilangkan tapak pembiakan nyamuk, dan melihat pemasangan skrin tingkap dan penghawa dingin di banyak negara. Kini, malaria pada dasarnya tidak wujud di Amerika Syarikat.
Walaupun kita mempunyai iklim yang lebih sederhana, ini adalah mungkin di negara-negara lain juga: jika kita lebih baik tentang langkah-langkah pencegahan kita - dengan mengedarkan jaring nyamuk dan penghalau serangga, dengan mendidik populasi tempatan tentang bagaimana untuk mencegah nyamuk daripada pembiakan, dengan bertindak dengan cepat apabila orang dijangkiti - kita boleh menghapuskan penyakit nyamuk di seluruh dunia.
Jika anda berminat untuk membantu dalam perjuangan ini, anda boleh memberi kepada Yayasan Malaria Terhadap, yang bukan sahaja melawan penyakit yang ditanggung nyamuk, tetapi juga merupakan salah satu badan amal yang paling berkesan di dunia ketika menyelamatkan nyawa.
Dengan membenarkan perubahan iklim berlaku di tempat pertama, kami telah membuat perjuangan menentang penyakit seperti Zika sedikit lebih sukar untuk diri kita sendiri. Dengan membenarkan sebahagian besar dunia untuk kekal dalam kemiskinan yang mengagumkan, kami telah melompat keupayaan kami untuk mencegah pandemik. Tetapi sementara menghalang perubahan iklim mungkin tidak dapat dipulihkan pada masa ini, kemiskinan global adalah. Ini tidak perlu berlaku.
