Seks + Dating
Charleston / Florence
"Saya akan balik Krismas, " dia memberitahu saya melalui telefon.
Sean sedang dalam teksi, dalam perjalanan ke lapangan terbang. Dia meninggalkan Amerika Syarikat untuk tinggal di Florence, Itali, selama satu tahun. Teman lelaki saya adalah seorang artis, dan di mana lebih baik untuk mengembangkan bakatnya yang luar biasa untuk lukisan daripada di salah satu bandar paling estetis yang menginspirasi di dunia?
Tetapi ia adalah tahun kuliah pertama saya, dan teman lelaki saya selama tiga bulan terbang melintasi Lautan Atlantik untuk belajar di luar negara untuk satu tahun penuh fucking.
"Saya sudah mempunyai hadiah Krismas untuk anda, " kata saya. "Saya melihatnya pada hari yang lain, dan memikirkan anda serta-merta."
Dia mengeluh. "Oh, tolong jangan katakan ia salah satu buku besar tentang Van Gogh."
"Sejujurnya, saya melihatnya datang, " katanya.
Itulah yang sebenarnya.
Van Gogh adalah artis kegemaran Sean. Buku ini dijual pada harga $ 5. Saya telah melihatnya semasa menjelajah Downtown Charleston pada hari dia pergi, di sebuah kedai buku berdebu di King Street. Saya sentimental seperti itu - jika saya melihat sesuatu yang mengingatkan saya tentang seseorang, saya selalu membelinya untuk mereka.
Kami saling menceritakan bahawa ia akan menjadi romantis dan menulis surat kepada satu sama lain, bahawa saya akan terbang ke Eropah untuk Spring Break dan kami akan bertemu di Nice dan meneroka Riviera Perancis bersama-sama, Saya akan cat saya dan segala-galanya akan lebih baik selepas setahun.
Kecuali bahawa sukar untuk tinggal bersama apabila anda berjauhan. Panggilan mingguan, pakej penjagaan kejutan, dan surat-surat yang dilekatkan lilin yang dihantar antara Sean dan saya berkurang kepada sesuatu yang sudah terperangkap ketika kolej menangkap saya. Cuaca hangat Charleston melepaskan tenaga semulajadi di bandar itu. Saya terapung di antara parti-parti frat, ke bar sukan berbau bir, untuk tidur di lantai menjijikkan asrama semua lelaki, dan akhirnya berakhir di atas katil seorang pelajar pertukaran Argentinian.
Saya menipu Sean sebulan selepas dia meninggalkan Amerika Syarikat. Dia tidak tahu; Saya berbohong tentang bagaimana "perkara jarak jauh ini" terlalu sukar dan kolej itu terlalu merangsang, bahawa setahun adalah masa yang sangat lama untuk pergi jauh dari satu sama lain dan bahawa ia akan menjadi lebih baik jika kita mula melihat yang lain orang.
Dia tidak bercakap, pada mulanya. Lalu lintas Florence menyeramkan di latar belakang. Saya cuba untuk memvisualisasikan persekitarannya, tempat yang indah ini semua orang menggambarkan Florence sebagai, tetapi keegoisan saya mengatasi saya.
"Sejujurnya, saya melihatnya datang, " katanya. "Dan saya faham."
Ghana / Washington
Josh dan saya mula berkenalan semasa saya tahun junior di kolej. Dia berkata dia mengasihi saya selepas satu bulan; Saya berkata saya memerlukan lebih banyak masa, tapi selepas beberapa ketika, saya mula mengatakannya kembali, hanya kerana dia berkata begitu kerap. Saya fikir, "Inilah cara kerja cinta." Tetapi ia tidak pernah merasakan 100% hak.
Dia lelaki yang manis, tapi terlalu bergantung. "Saya mengoyakkan ACL saya minggu ini, " katanya kepada saya, melalui telefon bimbit tunggal yang berkongsi antara saya dan sepuluh sukarelawan lain yang saya pergi ke Ghana. "Saya akan bersarang di tempat tidur sekurang-kurangnya seminggu lagi. Saya sangat merindui anda, ia sangat gila."
"Saya juga merindui anda, " saya memberitahu dia, menggosok mata saya yang penat. Ia tengah malam di Ghana, 8 malam di Washington, DC. Kami tidak mempunyai internet di kampung saya, dan jika kita mahu terus berhubung dengan rakan-rakan, keluarga, dan orang lain yang penting, kita berada di belas kasihan jadual mereka di rumah.
"Tetapi anda tidak boleh memanggil saya setiap hari, " saya cuba menerangkan. Saya tahu dia kesepian. Saya tahu dia tertekan kerana dia dipecat dari kerja musim panasnya di kedai ais krim kerana memanggil pengurusnya sebagai "jurulatih". Saya tahu bahawa saya adalah satu perkara yang stabil dalam hidupnya dan amat sukar untuk saya jauh dari dia, secara fizikal dan emosi.
Tetapi saya di Afrika Barat. Saya sakit dari menumbuk kacang sawit menjadi minyak merah darah. Saya keliru dengan perasaan keistimewaan putih dan peranan saya sebagai sukarelawan mikro-perusahaan. Malah berjalan dari kampung kami ke pasar di Hohoe melelahkan; atmosfera begitu lembap, begitu tebal, anda boleh merasai udara. Mengambil pancuran sejuk telah menjadi terapeutik.
"Apa maksud kamu, saya tak boleh panggil kamu setiap hari?" Suaranya panik. "Saya rindu awak. Saya sayang awak. Ia menyebalkan bahawa anda tidak berada di sini."
"Anda tidak boleh memanggil saya setiap hari, " saya ulangi. "Kerana saya tidak mahu anda. Kerana saya sangat sibuk dan saya banyak belajar tentang diri saya sendiri dan tidak adil kepada yang lain, jika anda memanggil saya setiap hari."
Saya suka Josh, saya betul-betul buat. Tetapi Ghana berubah saya. Saya menjadi lebih mandiri. Saya belajar bagaimana menjaga orang lain dan persekitaran di sekeliling saya. Hanya kerana saya teman wanita Josh tidak bermakna saya seorang ahli psikologi percuma - kebanyakan kali saya mematuhi merengeknya, tetapi apabila orang di kampung saya mati akibat malaria, dan elektrik akan ditutup setiap hari kerana ada kemarau di sekeliling Lake Volta, perkara-perkara dapat dilihat dalam perspektif.
Masalah Josh kelihatan tidak penting berbanding kawan saya, Erika, yang mempunyai jangkitan gigi yang teruk yang tidak akan sembuh kerana dia tidak mampu melihat seorang doktor gigi.
Suatu hari, saya bangun, dan saya tahu sesuatu. Ghana telah mengajar saya sesuatu, secara harfiah semalaman. Diilhamkan dari mimpi yang jelas ini, saya berkata dengan kuat, "Saya tidak suka dengan Josh lagi."
Kerana saya tidak pernah suka dengannya untuk bermula.
Prague / Charleston
"Jadi saya akan berjumpa dengan anda dalam masa empat bulan kemudian?"
"Ya, " kata Michael kepada saya. "Ya, ia akan pergi dengan pantas. Ia akan berakhir sebelum anda tahu."
Apa yang saya tidak katakan: Selepas melakukan penyelidikan lapangan mengenai budaya fesyen Czech di Prague selama empat bulan, saya yakin saya tidak akan mahu ia berakhir. Saya tidak mahu pulang ke rumah semasa berlakunya kemelesetan. Saya tidak mahu berada di tempat di mana saya tidak tahu apa tujuan saya untuk berada di sana.
Michael dan saya ditakdirkan dari awal. Saya wanita kedua yang pernah bertarikh, saya sepuluh tahun juniornya (kita tidak boleh keluar untuk minum kerana saya hanya 20 tahun), dan kita memulakan hubungan kami dua bulan sebelum saya pergi ke Eropah. Kami gila tentang satu sama lain, tetapi ia tidak mencukupi.
Kami berpisah pada minggu akhir, tiga bulan selepas kedatangan saya di Prague.
"Saya tidak mahu mengatakannya, " Sarah, penyelaras program saya di Republik Czech memberitahu saya apabila dia mendengar berita itu. "Tetapi saya tahu anda berdua tidak akan bertahan. Tidak bermakna atau apa-apa, tetapi hubungan di jalan raya? Mereka tidak pernah berjaya."
Empat bulan di Prague bertukar menjadi satu setengah tahun. Saya dimakan oleh budaya Czech; hidup, bekerja, dan bepergian di seluruh Eropah membangkitkan semangat dan menggembirakan saya dengan cara yang tidak pernah ada. Ini mengenai menjadi bebas dan diberi kuasa. Ia mengenai membuat keputusan saya sendiri dan bebas dari akibat berdasarkan emosi orang lain.
Walaupun saya kembali ke Amerika Syarikat sehari selepas program akademik saya berakhir, Michael dan saya tidak akan bersama hari ini. Dia tidak pernah berpindah ke New York, pangkalan saya, dan saya tidak pernah kembali ke Charleston, di mana dia memiliki rumah yang tidak dapat dijual di pasaran hartanah yang tidak terjual.
Anda perlu bermakna sesuatu kepada seseorang. Anda perlu mempunyai sebab untuk kembali. Anda perlu mempunyai sebab untuk pergi. Saya tidak bersedia untuk kembali, dan Michael tidak bersedia berada di mana sahaja saya berada.
Dan itu sahaja.
