Negara Afrika yang paling ramai penduduk di tajuk utama sekali lagi untuk keganasan mazhab.
Foto: Finbarr O'Reilly / Reuters
HARI TAHUN LUAR NEGERI telah melihat satu perjuangan kuasa yang belum pernah terjadi sebelumnya di negeri utara Nigeria antara fundamentalis dan pasukan polis Islam. Pertempuran bermula di bandar Maiduguri (1.2 juta penduduk) timur laut ketika militan menyerang pasukan Nigeria dan pasukan polis Nigeria dengan warga sipil yang ditangkap di salib.
Menurut CNN, seramai 700 orang - campuran kumpulan militan, orang awam, dan polis - telah kehilangan nyawa mereka dengan 3, 500 orang yang terlantar dalam pertempuran terbaru untuk memukul negara paling ramai penduduk Afrika iaitu 140 juta penduduk.
Dikenali lebih banyak untuk penipuan wang dan penipuan Internet serta rantau Delta yang menghasilkan minyak yang tidak menentu, Nigeria telah menyaksikan bahagian yang saksama dalam pemberontakan agama.
Pada 2008, lebih 200 orang meninggal dunia dalam tempoh dua hari di Nigeria Utara akibat keganasan selepas pilihan raya. Pada bulan Mei 2004, lebih 600 orang Islam mati akibat keganasan sektarian antara umat Islam dan Kristian yang terutama disebabkan oleh serangan oleh militia Kristian.
Dan setiap tahun merangkumi kedua-dua peristiwa ini telah membawa beberapa kerusuhan dengan gereja-gereja dan masjid-masjid yang kerap dibinasakan semasa pertempuran-pertempuran ini di utara.
Kepada warga Nigeria, sebab sebenar di sebalik pertempuran (pembangkang terhadap cita-cita Barat dan dorongan untuk menjadikan undang-undang Syariah sebagai mandat) mungkin tidak mengejutkan tetapi apa yang membuat pemberontakan minggu lalu lebih mengganggu adalah berapa cepat ia meningkat dengan beratus-ratus kematian dalam hanya beberapa hari sahaja.
Ini pasti mendapat masyarakat antarabangsa.
Pertengkaran agama telah bertahan selama berabad-abad sekarang di berbagai belahan dunia - dari Timur Tengah ke Asia. Biasanya pertempuran ini cenderung menjadi satu pihak dengan fundamentalis agama yang dominan menggunakan kekuatan yang paling.
Apa yang menjadikan Nigeria unik ialah nisbah orang Kristiannya kepada umat Islam di dalam negara. Pecahan 50-50 berhampiran, masing-masing dengan kubu kuat.
Bahagian ini juga dipisahkan secara unik oleh geografi - di sepanjang sungai Niger dan Benue - yang mengakibatkan orang utara yang kebanyakannya Islam dan selatan Kristian.
Walaupun lebih banyak pemberontakan telah digerakkan oleh militan di Utara, potensi untuk pertempuran yang tidak pernah berakhir masih kekal di belakang banyak minda jika fundamentalis Kristian memutuskan untuk membalas.
Satu lagi perkara yang menjadi perhatian adalah jumlah yang mengejutkan yang dibunuh semasa setiap episod; biasanya dalam beratus-ratus dan dalam beberapa kes, beribu-ribu dalam tempoh masa yang singkat. Pembunuhan besar-besaran ini tidak semestinya terhad kepada pertempuran agama. Dalam tindakan keras polis 2007 terhadap perompak bersenjata, 785 suspek terbunuh dalam masa 90 hari.
