Tiada siapa yang memberitahu saya sebelum saya berpindah ke AS untuk kolej masa itu sebagai seorang pelajar tidak "mengira" jika anda ingin kekal untuk kebaikan. Walaupun saya menghabiskan satu dekad setengah di Amerika Syarikat, saya tidak boleh mendapatkan status undang-undang tetap. Jadi saya keluar dari barisan, dan pergi.
Saya berumur 18 tahun ketika saya tiba dari New Zealand, di mana saya seorang warganegara. Saya menghabiskan empat tahun akan datang di Amerika Syarikat dengan visa pelajar F-1. Selepas itu, saya menjalani latihan selama beberapa lama di New York City pada satu tahun latihan Latihan Praktikal Pilihan (OPT) yang mengikuti visa F-1 dan membolehkan graduan baru bekerja. Saya meninggalkan secara ringkas untuk mengambil pekerjaan di luar negara sebelum memutuskan dengan cepat bahawa tugas itu bukan untuk saya. Jadi saya kembali ke AS untuk sekolah undang-undang.
Gambar oleh pengarang
Tiga tahun lagi pada satu lagi F-1 diikuti, dan selepas itu, satu lagi tahun pada OPT. Kemudian, kawan-kawan saya akan terkejut untuk mengetahui bahawa saya telah berada di Amerika selama satu dekad dan separuh dan saya masih tidak mendapat kad hijau.
Satu sebab untuk ini adalah bahawa visa F-1 adalah visa bukan imigran (seperti OPT), bermakna bahawa sejauh kerajaan persekutuan berkenaan, anda tidak berhasrat untuk tinggal di Amerika dalam jangka masa panjang. Oleh itu pelajar asing tidak boleh memohon kad hijau berdasarkan F-1 atau OPT. Saya tidak bimbang tentang perkara ini apabila saya mula-mula tiba; Pada masa itu, saya hanya mengambil berat tentang mendapatkan pendidikan.
Selepas OPT kedua, saya berpindah ke visa kerja H-1B. Inilah yang dipanggil "dual intent" visa, yang bermaksud anda boleh cuba untuk tinggal, atau anda boleh pergi. Ia semacam status "mari lihat bagaimana keadaan". Dengan H-1B, majikan anda boleh menaja anda untuk kad hijau. Tetapi terdapat banyak tangkapan di sepanjang jalan.
Pertama, visa itu sendiri memerlukan penajaan, dan anda selalu harus mempunyai pekerjaan yang menaja visa anda, atau anda keluar dari pintu. Kedua, visa H-1B hanya sah selama tiga tahun, dan ia hanya boleh diperbaharui sekali, jadi jam itu berdetik untuk anda untuk meyakinkan bos anda untuk menaja kad hijau sebagai tambahan kepada visa.
Tetapi banyak majikan enggan berbuat demikian kerana di bawah peraturan persekutuan, majikan mesti menanggung kos permohonan kad hijau. Kos ini termasuk yuran pemfailan dan peguam, yang boleh mencecah ribuan ringgit. Jika majikan anda menaja anda, ia mungkin mengambil masa beberapa tahun agar kad hijau diluluskan, di mana masa anda mesti terus bekerja di pekerjaan anda tidak kira apa yang berlaku. Sebaik sahaja kad hijau diluluskan, bagaimanapun, anda bebas untuk berhenti, satu fakta yang membuat majikan tidak selesa untuk terlibat dalam penajaan di tempat pertama.
Saya bekerja selama beberapa tahun untuk firma undang-undang utama yang dengan mudah boleh menaja saya jika mereka mahu. Tetapi firma enggan. Saya fikir ini sebahagiannya kerana bagaimana firma undang-undang utama beroperasi: mereka biasanya tidak mengharapkan rakan-rakan mereka untuk tinggal selama lebih daripada beberapa tahun. Model perniagaan firma ini bermakna hanya sebahagian kecil sekutu yang akhirnya boleh dinaikkan pangkat kepada rakan kongsi, oleh itu semua rakan sekutu lain harus berhenti atau ditolak dalam jangka masa yang terhad. Majikan secara aktif menjangkakan keberangkatan anda mungkin tidak mahu menaja kad hijau anda. Saya cuba meyakinkan bos saya, tetapi kuasa pujukan saya didapati mahu.
Rundingan terakhir untuk saya berlaku ketika saya memutuskan untuk mengambil pekerjaan baru, kali ini dengan nirlaba, yang berjanji untuk menaja kartu hijau saya. Pilihan ini dengan cepat memburuk, tetapi hanya selepas saya sudah berhenti dari posisi terdahulu, meninggalkan saya tanpa penajaan visa dan hanya tiga minggu untuk mengemas beg saya dan pergi.
Oleh itu, saya telah ditolak. Sebagai bukan warganegara yang mematuhi undang-undang, saya meninggalkan, seperti yang diperlukan. Saya tidak pulang ke rumah, sebaliknya melakukan perjalanan panjang dari China ke Eropah melalui Afghanistan dan Iran. Tetapi adakah saya pernah berada dalam "barisan" ini? Sukar untuk mengatakan. Adakah saya dalam "barisan" ini sebagai pelajar? Adakah saya dalam "garisan" ini semasa visa H-1B? Apa yang saya tahu ialah saya cuba untuk tinggal, saya mengikuti undang-undang, dan ia tidak berfungsi untuk saya.
Tetapi hanya kerana saya mematuhi peraturan itu tidak bermakna saya tidak boleh berempati dengan mereka yang tidak. Pada mulanya saya menulis tentang masalah imigresen saya pada bulan Jun dan saya menerima beberapa tanggapan bahawa sebagai pendatang "sah", saya mesti kecewa pada orang yang tidak berdokumen untuk "memotong garis."
Untuk menjelaskan bagaimana saya merasakan ini, saya akan menceritakan dongeng Rusia yang saya baca dalam The Brothers Karamazov Dostoyevsky. Pernah ada wanita jahat yang mati dan pergi ke neraka. Malaikat penjaga itu pergi kepada Tuhan dan berkata bahawa dia telah melakukan satu kebaikan dalam hidupnya: dia pernah memberi bawang kepada pengemis. Tuhan memberitahu malaikat itu untuk mengambil bawang dan menahannya untuk wanita itu turun dari neraka supaya malaikat itu dapat menariknya keluar. Tetapi jika bawang harus pecah, maka wanita terpaksa tinggal di mana dia berada. Malaikat itu melakukan ini. Dia baru saja menarik wanita itu apabila orang berdosa yang lain mula menangkapnya agar ditarik keluar dengannya. Dia mula menendang mereka. "Saya akan ditarik keluar, bukan awak, " katanya. "Ini bawang saya, bukan milikmu." Sebaik sahaja dia berkata demikian, bawang itu pecah, dan wanita itu jatuh ke dalam neraka. Dalam erti kata lain, ia adalah tidak bermoral untuk meminta keselamatan untuk diri sendiri dan menafikannya kepada orang lain yang menginginkan yang sama.
Saya lebih mudah daripada ramai pendatang, terutamanya yang tidak berdokumen. Saya seorang lelaki yang berpendidikan dan berpakaian putih; Saya boleh berpindah ke negara lain dan mempunyai pilihan. Seorang rakan pendatang berkata kepada saya sekali bahawa jika saya tidak bersedia untuk melakukan apa-apa, undang-undang atau tidak, untuk tinggal di Amerika, maka saya tidak sepatutnya mempunyai belakang saya terhadap dinding. Walau bagaimanapun, pengasingan dari negara yang saya kenal dan suka sukar. Pada masa yang saya tinggalkan, saya telah tinggal di AS lebih lama daripada mana-mana negara lain. Saya kini bertutur dalam bahasa Inggeris dengan aksen Amerika, banyak kebingungan kawan-kawan sekolah tinggi saya. Dan ijazah undang-undang AS pastinya kurang berguna di luar Amerika Syarikat Ringkasnya, saya masih berusaha memikirkan semuanya.
