Pada bulan Disember 2013, saya berpindah ke Utah untuk memulakan usaha yang bekerja dengan pelarian yang menunjukkan semangat keusahawanan. Saya telah membantu para pendatang baru dari Somalia, Iran, Iraq dan Yemen untuk memulakan perniagaan kecil. Ia adalah pengalaman yang kuat untuk membantu meringankan diri mereka daripada kemiskinan, dan sedikit yang saya tahu, tetapi ia akan mengubah prinsip yang saya tinggalkan.
Sepanjang perjalanan itu, saya menjalin hubungan yang kuat dengan banyak individu ini, dan saya belajar pelajaran yang kuat, amanah, dan jujur. Saya teringat membantu seorang wanita dari Somalia bernama Ayan. Dia memulakan perniagaan penjagaan anak.
Setiap kali saya pergi ke rumahnya, dia akan menyambut saya dengan "damai sejahtera padamu, " dan berikan saya teh. Saya masih ingat dia memberitahu saya bahawa dia melihat saya sebagai abangnya. Saya hanya mengenali dia selama dua bulan. Ia bercakap dengan ucapan terima kasih. Dia mempunyai minat yang tulen dalam mewujudkan hubungan dengan jiran barunya.
Keinginan ini meresap komuniti Somalia di Utah. Ia bukan apa yang saya harapkan. Anggapan saya salah. Keluarga ini merawat saya lebih baik daripada kebanyakan orang Amerika yang saya tahu. Ia telah menjadikan saya sedar peranan penting pelarian bermain dalam membawa penerimaan ke dalam masyarakat kita.
Kemudian ada Omar dari Mosul, Iraq. Omar secara paksa dipindahkan dari rumahnya apabila ISIS mengatasi kampungnya. Dia hampir tidak membuatnya hidup. Omar telah ditangkap oleh ISIS dan diseksa selama beberapa hari. Untungnya pasukan Pasukan Khas AS menyerbu kampung di mana Omar ditawan. Dia hidup diselamatkan dan dia berpeluang tinggal di Amerika Syarikat.
Omar segera mula menambah nilai kepada komuniti keusahawanan di Utah. Masih hingga ke hari ini, dia menjemput saya untuk makanan dan memperkenalkan saya ke restoran terbaik Irak di bandar. Omar bersyukur kerana saya mampu membantunya memperoleh modal untuk perniagaannya. Beliau menyampaikan ucapan terima kasihnya dengan memberi saya gula-gula Iraq.
Omar membuatkan saya berasa seronok dengan sentiasa mengundang saya ke acara sosial dan berada di sana untuk saya ketika saya memerlukan bantuan. Siapa sangka bahawa pelarian dari Iraq akan membuat impak yang kekal pada hidup saya? Saya tidak, tetapi ia berlaku. Saya lebih terbuka kerana Omar. Saya lebih selesa dengan menjadi lemah kerana Omar. Omar mengubah hidup saya dan membuat saya menyedari bahawa sempadan hanya ada kerana kita menciptanya. Dia membuat saya menyedari bahawa saya tidak memerlukan sempadan ketika saya mengejar hubungan dan tujuan hidup.
Dan kemudian ada saya. Kembali pada tahun 2015 Saya melompat iman dan memutuskan untuk melancarkan operasi kemanusiaan di Kathmandu, Nepal. Sebulan selepas tiba, gempa bumi 7.9 terungkap di depan mata saya. Dengan rumah saya rosak, saya terpaksa tinggal di luar khemah selama berminggu-minggu. Saya melihat 3.3 juta orang menjadi mangsa dalam malam.
Tidak pernah dalam hidup saya saya merasakan dan melihat begitu banyak kelemahan. Saya adalah orang luar sekarang. Namun saya dianggap sebagai jiran oleh beratus-ratus orang Nepal yang tidak melihat negara asal sebagai prasyarat untuk menerima bantuan. Saya ditawarkan makanan, air, dan tempat perlindungan ketika saya kekurangannya. Tunggangan motosikal percuma diberikan kepada saya di tengah-tengah krisis bekalan. Saya telah diberikan harapan di tengah-tengah keadaan tanpa harapan. Ia adalah penerimaan yang membuatnya mungkin.
Di Nepal pada masa gempa bumi yang dahsyat tahun 2015. Gambar oleh pengarang.
Dunia perlu menerima keterbukaan. Dunia memerlukan lebih ramai orang yang tidak takut menjadi percaya dan terdedah. Dunia memerlukan lebih ramai orang seperti Ayan dari Somalia dan Omar dari Iraq. Tiada masa yang lebih besar untuk memeluk mentaliti "kita adalah satu". Tidak ada masa yang lebih besar daripada sekarang.
