Expat Life
Untuk menjadi eksotik adalah wajar. Mereka yang bepergian, saya fikir, lebih baik daripada kebanyakan orang. Apabila kami merancang perjalanan kami, kami tidak pernah merindukan tempat yang dikenali atau diketahui. Kami mahu tempat asing, misteri, dan asing. Kami mahu yang baru. Ada alasan pelancong berkunjung ke lokasi dengan pantai pasir hitam dan gunung berapi di cakrawala, dengan makanan yang tidak pernah kita jumpai di rumah, atau dengan bahasa yang membuat kita mengalir melalui lidah kita sendiri. Kami memanjakan diri kita pada yang luar biasa. Apabila berhadapan dengan pengalaman eksotik, kita tidak boleh membantu tetapi diingatkan sejauh mana kita berada di rumah. (Dan untuk pelancong, itu adalah perkara yang baik.)
Semakin saya telah mengembara, lebih-lebih lagi saya sedar bahawa eksotikisme mempunyai dualitas yang menarik.
Di satu pihak, segala-galanya adalah eksotik. Kepada satu orang, eksotikisme bermakna ceviche di Peru, Holi di India, dan kulit zaitun. Untuk yang lain, itu falafel di Turki, Loi Krathong di Thailand, dan rambut berambut jagung. Untuk yang lain, eksotik dipersonifikasikan dengan macarons di Paris, Carnival di Venice, dan mata berbentuk badam. Bagi setiap orang, orang yang tidak dikenali memakai wajah yang berbeza. Secara teknis itu bermakna bahawa setiap retak, remah, dan celah dunia adalah eksotik.
Namun pada masa yang sama, tiada apa yang eksotik. Apa-apa yang dianggap eksotik oleh satu orang adalah sama rata kepada yang lain. Kepada orang tertentu, perkara yang paling luar biasa, menarik, aneh adalah tidak asing. Pantai itu dengan pasir tepung-gula dibingkai oleh air kristal biru murni yang telah anda tetapkan sebagai destinasi impian anda yang seterusnya? Bagi seseorang, ia hanya kawasan belakang rumah. Mereka sarung tangan yang cantik dan permata yang anda mahukan untuk membongkar di dalam bazar terbuka? Bagi seseorang, mereka dipakai sehari-hari. Itu sempurna, berkilauan sushi dipotong yang mempunyai air mulut anda? Bagi seseorang, makan malam Selasa ini. Apa sahaja yang anda inginkan, sama ada makanan, pengalaman, atau lokasi, ia hampir dijamin untuk dilihat sebagai sebahagian kehidupan yang biasa oleh seseorang.
Perjalanan mengajar kita bahawa eksotik, seperti keindahan, berada di mata penonton. Apa yang eksotis untuk satu adalah rata-rata untuk yang lain. Apa yang lazim bagi seseorang adalah penglihatan yang lain. Dan kita tidak boleh belajar bahawa tanpa mengalami perbezaan untuk diri kita sendiri.
Saya menghadapi persimpangan itu setiap hari. Di Amerika, saya tidak menonjol. Di negara yang membanggakan diri sebagai "periuk lebur", spektrum warna kulit, warna rambut dan mata yang tinggi, ketinggian dan berat badan bererti saya hanya bermata biru, bermata kotor, sedikit tinggi, rata-bingkai, wanita berkulit putih. Terdapat beribu-ribu lagi seperti saya. Ia adalah oxymoron yang menarik: Kerana semua orang sangat berbeza, perbezaan anda tidak dapat disedari. Saya bertentangan dengan eksotik. Saya vanila.
Itu berubah apabila saya berpindah ke Jepun, di mana 99% daripada populasi adalah homogen. (Untuk menjadi jelas, saya tidak mendakwa semua orang Jepun kelihatan sama, saya hanya mengatakan bahawa rambut, mata, dan warna kulit, spektrum kurang berbeza.) Di sini, terutamanya di kawasan luar bandar, tiba-tiba orang yang melangkah keluar.
Ini tidak lebih jelas daripada saya pada awal tahun sekolah pada bulan April, ketika tiba-tiba ada 300 pelajar baru yang menjelajah dewan sekolah di mana saya mengajar bahasa Inggeris. Kebanyakan mereka terlalu malu untuk bercakap dengan saya semasa beberapa minggu pertama, tetapi bagi yang berani, kata-kata pertama keluar dari mulut mereka hampir selalu "青 目" (ao me, "mata biru"), menyuarakan nada itu biasanya bahagian yang sama mengejutkan, kagum, dan iri hati. Jika saya mendapat 100 yen setiap kali saya mendengar frasa baru-baru ini, sewa bulan ini akan mudah dibayar. Mata saya, benar, adalah biru yang cukup jelas yang mereka dapat bercakap di Amerika, tetapi di Jepun? Mereka menjadikan saya anomali untuk dijadikannya.
Reaksi itu semakin kuat ketika saya berdiri. Pada 5'9 , saya menara sebahagian besar penduduk. Salah satu daripada pelajar saya yang lebih puitis berkata satu hari, ketika saya sedang berlatih memanah Jepun dengan rambut saya yang panjang, saya kelihatan seperti pahlawan Amazon. Di Jepun, tanah kimono, sushi, dan kendo, saya eksotik.
Sukar untuk melihat bagaimana persepsi kita tentang perubahan eksotik bergantung kepada tempat itu. Semakin asing dan novel sesuatu, semakin eksotik. Apabila saya berpindah ke Jepun, saya menganggap segala-galanya yang istimewa, dari daya tarikan kawaii yang menghiasi telefon bimbit pelajar saya dengan fakta bahawa saya mendapat rumpai laut dalam kotak bungkus saya sehari-hari dari kafeteria. Sekarang, hampir dua tahun kemudian, alien telah menjadi kilang-kilang.
Apabila anda melakukan perjalanan, anda melihat pandangan eksotik ini dengan cara yang lain juga. McDonald's di Jepun sering mempunyai burger "Texas" atau "Idaho" (dan iklan biasanya mempunyai jenis koboi, kerana, anda tahu … itulah Amerika), dan mereka biasanya sangat popular. "Eksotik" mungkin bukan perkataan yang datang ke fikiran apabila menerangkan hamburger, tetapi mereka masih dilihat sebagai sesuatu yang luar biasa. Sebenarnya, tidak ada yang luar biasa tentang mereka, tetapi kenyataan bahawa mereka dikaitkan dengan tempat yang jauh menjadikan mereka kelihatan istimewa dan unik.
Melangkah keluar dari zon selesa kami bermakna kita dapat menyedari perkara yang kita dikagumi dan bermimpi tentang dianggap normal oleh orang lain. Atau, sebagai alternatif, kami mengetahui "normal" kami adalah "pelik" orang lain. Apa pun keadaannya, ia membuatkan anda menghargai apa yang anda ada. Anda belajar untuk melihat perkara - sama ada mereka baru atau benar-benar biasa - melalui mata orang lain.
