Expat Life
Di atas: Penulis dengan saudara-saudaranya di London. Ciri-ciri Photo: Manel
Murid MatadorU Megan Wood mencerminkan Krismas pertamanya di luar negara.
Krismas di London tidak seperti Krismas di Amerika. Lampu perayaan, suhu sejuk, barang gila untuk dijual. Saya, bagaimanapun, suka berfikir saya adalah orang yang berbeza di London daripada saya di Amerika. Saya telah menghabiskan empat bulan terakhir tinggal di flat di seberang jalan dari Hyde Park di Kensington. Tiga puluh pelajar lain dan saya mengkaji keluarga diraja pada hari kerja dan meneroka Eropah pada hujung minggu. Saya menimbangkan diri saya agak kosmopolitan dan antarabangsa. Saya telah menguasai tiub itu dan tahu syarikat penerbangan mana yang mempunyai tawaran terbaik ke Itali. Saya memakai gincu walaupun saya hanya melangkah ke kedai penjuru untuk membeli kerepek dan cider.
Sekarang semester telah berakhir, kawan-kawan saya telah pulang ke rumah, dan keluarga saya telah memutuskan untuk menyewa sebuah apartmen di London dan merayakan Krismas bersama saya di luar negara. Mereka membawa peringatan bahawa saya tidak benar-benar pengembara dunia yang canggih, tetapi kanak-kanak menengah.
Saya mengumpul empat daripada mereka di Heathrow: ibu bapa saya dan dua saudara saya. Yakub menjentikkan saya terlebih dahulu dan membungkus saya dengan pelukan. Dia lebih muda daripada saya, tetapi lebih tinggi inci. Kami menyusun beg pakaian, menukar dolar untuk pound, dan saya membawa mereka ke tiub, dengan menegaskan bahawa kami menggugurkan beg kami di flat, dan kemudian pergi terus ke pub untuk makan tengahari.
Saya lebih suka berjalan lancar dan dengan tujuan. Saudara-saudara saya lebih suka berhenti dan memotret setiap tanda yang membuat mereka tertawa: Cockburn Street, Washing Car Wash, Mind the Gap.
"Kami letih, " ayah saya mengumumkan, bercakap untuk semua orang.
"Saya tahu anda, tetapi cara terbaik untuk melawan jet lag adalah untuk mendapatkan masa tempatan dengan segera. Jika anda tidur sekarang, jam dalaman anda akan dimatikan untuk sepanjang perjalanan, "saya menasihati. Rasa bijak, saya pergi ke bilik mandi untuk memohon semula gincu jenama Boot saya dan keluar untuk mendapati semua orang sudah tidur.
Flat kami adalah berpatutan, yang bermaksud ia tidak berhampiran hentian tiub. Saya lebih suka berjalan lancar dan dengan tujuan. Saudara-saudara saya lebih suka berhenti dan memotret setiap tanda yang membuat mereka tertawa: Cockburn Street, Washing Car Wash, Mind the Gap. Ibu bapa saya bersama-sama, menunjuk "Gherkin" dan menguping aksen Inggeris. Mereka melakukan apa yang semua orang harus lakukan semasa bercuti, menikmati diri mereka sendiri. Saya marah tanpa sebab dan berjalan beberapa langkah ke hadapan, menjerit kepada mereka untuk tergesa-gesa dan bergulir mata saya apabila mereka lupa untuk melihat terlebih dahulu, kemudian ditinggalkan di lintasan jalan.
Malam Krismas tiba. Ibu saya bertanya, "Adakah anda gembira kami datang?" Saya rasa bersalah, saya hampir menangis. Pada usia 22 tahun, ini adalah Krismas yang pertama saya dari keluarga saya yang besar dengan banyak sepupu dan tradisi. Pada usia 49 tahun, ini adalah Krismas pertama ibu saya, yang sangat menyedihkan, dia kehilangan ayahnya kurang dari dua bulan sebelum ini, dan saya tahu betapa dia ingin bersama dengan ibunya pada Krismas. Sebaliknya, dia berada di London, bersama saya, dan melakukan yang terbaik untuk membawa tradisi kita dengannya. Beliau menunjuk sebuah kilang kecil sebagai pokok Krismas kita, secara rahsia membungkus hadiah, dan melambangkan kaunter daging British untuk mencari ham Krismas, walaupun saya fikir kita berakhir dengan bahu sebaliknya.
Pokok pokok ibu, Foto: pengarang
Lima daripada kami membuat adegan ceria malam itu di sebuah pub untuk makan malam. Kami minum gelas Stella, memerintahkan ikan dan kerepek, dan mengingati tentang Krismas di negeri-negeri. Saya rendam dalam keselesaan keakraban mereka, sejarah yang dikongsi bersama kami. Pelayan membawa kami setiap keropok Krismas tradisional, tiub kadbod yang dibalut kertas cerah. Ia dimaksudkan untuk ditarik pada ujung yang bertentangan, seperti tulang rindu. Apabila kadbod akhirnya memberikan cara untuk memaksa ia membuat bunyi yang kecil dan berpecah pada separuh. Saya rasa seperti Krismas Krismas yang Malam Krismas. Di satu arah, saya ingin menjadi anak perempuan yang baik ibu bapa saya layak, pulang untuk cuti. Pada masa yang sama, saya merasakan tarikan ke arah yang bertentangan, untuk mencari dan mencari cara saya sendiri di dunia.
Sejak Krismas di London lima tahun yang lalu, saya telah meraikan Krismas di negara lain dan dengan saudara-saudara lain. Namun saya selalu mendapati diri saya mengingat London dan apa yang saya pelajari mengenai keluarga saya. Mereka tahu apa yang saya kelihatan seperti tanpa gincu. Mereka tahu saya tidak sabar dan tegang. Saya tahu mereka suka saya, tidak kira di mana saya merayakan cuti.
