Krismas tidak dapat dinafikan perayaan tahunan terbesar di banyak negara Barat, tetapi ia bukan lagi satu yang saya merayakan. Saya dibesarkan dalam keluarga Kristian, dan oleh itu meraikannya selama dua dekad pertama dalam hidup saya, tetapi ketika saya mula mempersoalkan dunia di sekeliling saya, saya tidak lagi dapat mengambil bahagian dalam perayaan dan berusaha untuk melarikan diri.
Bantahan saya terhadap bahagian agama dari cuti itu datang dari proses mempersoalkan kepercayaan saya yang menyebabkan saya menjadi atheis pada remaja saya. Bukannya ateis tidak boleh merayakan Krismas-banyak ateis berbuat demikian dengan menumpukan lebih banyak pada Santa daripada Yesus-tetapi bantahan saya bukan semata-mata agama. Ia juga memberi tumpuan kepada kepenggunaan yang berleluasa yang memberi inspirasi percutian moden, atau memerlukan.
Sebagai seorang remaja atheis, saya terus merayakan Krismas untuk menerima hadiah, tetapi ketika saya mula berfikir secara kritis tentang ideologi politik saya dan hakisan nilai-nilai positif yang saya lihat berlaku sebagai akibat dari sistem kejam yang meletakkan keuntungan korporat sebelum kebajikan yang banyak, saya tidak lagi boleh menyokong tingkah laku pengguna seperti itu.
Baru-baru ini saya tidak suka melawat pusat membeli-belah semasa tempoh belanja percutian puncak, dan saya jijik dengan apa yang saya lihat. Kedai-kedai begitu sibuk sehingga orang tidak mempunyai ruang untuk bergerak; mereka terjebak dalam talian jauh lebih lama daripada biasa, dan sementara muzik yang dipam melalui pusat hiburan meraikan kegembiraan musim ini, semua yang saya lihat di wajah orang-orang di sekeliling saya adalah tekanan dan kekecewaan. Saya tidak dapat membantu tetapi bertanya-tanya mengapa mereka terus menundukkan diri kepada pengalaman yang mengerikan itu dari tahun ke tahun, dan satu-satunya jawapan yang saya dapat untuk menjelaskannya adalah penangguhan tradisi.
Sesetengah orang agama merasakan dendam baru-baru ini untuk mengatakan "Happy Holidays" dan bukannya "Merry Christmas" sama dengan penindasan, ketika itu adalah satu cara untuk mengenali bahawa banyak perayaan berlangsung pada masa ini tahun ini.
Sebaik sahaja saya menjelaskan kepada rakan-rakan dan keluarga saya mengapa saya tidak lagi mahu merayakan Krismas, majoriti yang difahami. Walau bagaimanapun, sesetengah orang di sekeliling saya masih terlalu menekan saya untuk mengambil bahagian, walaupun saya tidak yakin mereka melakukannya dengan sengaja. Sebagai sebahagian daripada budaya yang dominan, Krismas sukar untuk dielakkan. Sesetengah orang agama merasakan dendam baru-baru ini untuk mengatakan "Happy Holidays" dan bukannya "Merry Christmas" sama dengan penindasan, apabila ia benar-benar satu cara untuk mengiktiraf bahawa banyak perayaan berlaku pada masa ini tahun ini, dan orang Kristian tidak harus menguasai perbualan semata-mata kerana mereka adalah yang paling biasa di negara-negara Barat. Ini disebabkan oleh tekanan yang saya lebih suka mengelakkan Krismas dengan melakukan perjalanan, kerana saya mendapati ia hilang dengan jarak.
Pada tahun pertama, saya tidak bersuara dengan keinginan saya untuk tidak mengambil bahagian. Saya meminta untuk tidak menerima hadiah, tidak membantah jika seseorang memberi saya satu pun, dan hanya membelinya untuk beberapa orang. Saya masih menghadiri beberapa perhimpunan keluarga, dan walaupun ia bukan pengalaman yang buruk, ia juga bukan satu yang menyeronokkan, itulah sebabnya saya sangat gembira untuk pergi tahun depan.
Pada tahun 2013, tahun kedua saya tidak meraikan percutian, saya akhirnya di Kaherah, di mana satu-satunya bukti cuti adalah beberapa Santas dan snowmen di pusat beli-belah. Bandar ini sibuk seperti biasa pada 25 Disember. Saya memulakan hari saya dengan menuju ke The Mogamma, pusat birokrasi Mesir yang terkenal, di mana saya terpaksa menunggu dalam beberapa baris sebelum akhirnya dirujuk kepada orang yang tepat untuk mendapatkan visa saya dilanjutkan. Saya kemudian meluangkan masa dan mempunyai pancake di sebuah kafe sebelum pulang untuk mengambil pasport saya pada waktu petang. Saya benar-benar menemui hari yang agak menyeronokkan, kerana saya tidak pernah berada di negara di mana Krismas tidak bercuti umum.
Lebih suka ini: Kenapa keluarga Amerika saya memilih untuk merayakan Winter Solstice bukannya Krismas
Tahun ketiga adalah yang paling sukar, ketika saya pulang ke rumah, tetapi saya tidak mahu mengambil bahagian dalam apa-apa cara, dan tekanan yang telah berkurang ketika saya berada di Mesir kembali kerana saya tidak lagi di benua lain. Saya tidak mengambil bahagian dalam pertukaran hadiah, saya mengelakkan perhimpunan keluarga, menggunakan fakta yang saya telah sejuk sebagai alasan, dan orang-orang seolah-olah menjadi kurang memahami dari yang mereka telah ketika saya pada awalnya berputus asa pada Krismas. Ia seolah-olah seolah-olah orang yang diiktiraf saya tidak meraikan, mereka tidak faham mengapa saya tidak akan berbuat demikian secara sekular, seperti biasa untuk ateis. Ia adalah pengalaman saya yang paling teruk, dan itulah sebabnya saya gembira untuk pergi lagi.
Tahun lepas, saya tinggal di Melbourne pada waktu cuti, dan walaupun Krismas masih menjadi masalah besar di Australia, budaya ini sangat berbeza kerana ia berlaku pada pertengahan musim panas. Lebih-lebih lagi, rakan-rakan saya adalah semua pelancong. Daripada merayakan dengan hadiah, kami menghabiskan banyak hari di pantai, yang dipenuhi dengan pelancong yang minum, berenang, bermain bola sepak, dan hanya mempunyai masa yang baik. Dalam beberapa hari yang akan datang, orang ramai secara bergurau menghantar cerita-cerita media tentang keluhan yang dibuat oleh orang Australia tentang bunyi bising dan sampah yang ditinggalkan di pantai.
Walaupun bandar tengah timur Kanada yang saya dari sini sentiasa tenang pada Hari Krismas, kerana banyak perkara ditutup, saya masih ingat jalan-jalan di Melbourne agak sibuk. Saya tidak pasti mengapa ia begitu berbeza, dan mungkin bandar-bandar besar yang lain adalah sama, tetapi saya menyifatkannya sebagai cuaca yang hebat, dan ke bandar yang menjadi rumah kepada ramai pelancong, pelancong, dan ekspatriat. Saya fikir ia hebat.
Saya telah memberitahu orang-orang yang saya tidak mahu hadiah, tetapi apabila mereka bertahan, saya cuba memastikan mereka tidak akan membuat saya sesuatu yang besar. Saya tidak semestinya dalam suasana pertempuran.
Tahun ini, saya akan pulang ke Krismas sekali lagi, dan saya telah membahaskan cara mendekati tekanan yang saya terima untuk mengambil bahagian dalam cuti itu. Saya berharap dapat bertahan selama beberapa minggu, tetapi menjadi pelajar miskin, itu tidak mustahil. Saya telah membuatnya jelas kepada orang-orang yang dekat dengan saya bahawa tiada apa yang berubah, dan saya masih tidak akan meraikan percutian, tetapi itu tidak menghalang sesetengah ahli keluarga daripada ingin membelikan saya hadiah.
Hanya dua tahun yang lalu, saya akan menentang ini dengan penuh semangat, tetapi pada tahun ini saya tidak mempunyai. Saya telah memberitahu orang-orang yang saya tidak mahu hadiah, tetapi apabila mereka bertahan, saya cuba memastikan mereka tidak akan membuat saya sesuatu yang besar. Saya tidak semestinya dalam suasana pertempuran. Apabila saya menghampiri cuti dengan militan yang tidak henti-henti, ia juga memberi tekanan kepada saya, dan itulah salah satu sebab yang saya berikan di tempat pertama. Saya masih tidak mengambil bahagian, tetapi bagi mereka yang melakukan, nampaknya ada keperluan sosial yang dibina untuk memberi hadiah kepada semua orang yang rapat dengan mereka, dan saya telah memutuskan untuk tidak melawannya seperti dahulu.
Saya terkejut dengan perubahan yang saya perhatikan pada tahun ini. Saya telah menerima beberapa mesej sejak beberapa minggu lalu dari rakan-rakan dan keluarga memberitahu saya bahawa mereka tidak suka Krismas atau bahawa mereka mula memahami mengapa saya berhenti merayakannya. Ini tentunya tidak ada contoh saintifik, tetapi ia mencadangkan kepada saya bahawa lebih banyak orang semakin muak dengan bonanza membeli-belah yang berasaskan keuntungan yang Krismas telah menjadi, dan diharapkan itu bermakna ia akan berubah di masa depan.
Walau apa pun, saya tidak berniat untuk meraikan Krismas lagi. Saya dengan sempurna tidak berbuat demikian, kerana ia bukan bercuti yang mencerminkan nilai saya. Saya lebih suka melakukan perjalanan untuk melarikan diri dari tekanan musim ini, dan walaupun saya tidak dapat bertahan pada tahun ini, saya telah memutuskan untuk tidak membiarkan tekanan itu mengganggu saya. Walaupun saya diberi ganjaran dengan bukti bahawa semakin ramai orang yang saya tahu bosan dengan Krismas konsumer, saya harap tidak pernah pulang ke rumah untuk bercuti lagi.
