Pada awal fajar tahun saya di luar negeri di Barcelona, saya mula menceburkan diri untuk aktiviti ekstrakurikuler. Saya mahukan sesuatu yang akan membolehkan saya mengamalkan bahasa Sepanyol dan bertemu penduduk setempat pada masa yang sama, yang menjadi lebih sukar daripada yang diharapkan di bandar kosmopolitan seperti itu. Saya dapati apa yang saya cari di Castellers of Barcelona, sebuah pasukan tempatan yang membawa tradisi Catalan ke-18 untuk membina castell, atau menara manusia.
Ini adat tempatan yang kelihatan aneh yang melibatkan peserta yang menyusun berdiri di atas satu sama lain untuk membina menara sehingga 10 tahap tinggi. Menurut UNESCO, ia adalah antara "Karya Warisan Lisan dan Tidak Berwujud Kemanusiaan", dan apabila saya melihat castell yang dibina sepenuhnya, saya cenderung bersetuju.
Sungguh mengagumkan kepada saya betapa banyak semangat dan budaya masyarakat datang dari satu aktiviti yang secara harfiah tidak lebih daripada meletakkan orang di atas satu sama lain. Wilayah autonomi Catalonia sentiasa disalahkan, atau secara terang-terangan dipecat, oleh negara Sepanyol tengah, terutama ketika pemerintahan diktator Francisco Franco ketika bahasa itu sendiri dilarang.
Sudah tentu, itu bermakna Catalans hari ini amat berbangga dengan warisan budaya mereka, di mana pelakon itu adalah komponen utama. Ini menjadikan dimensi baru dari "semangat berpasukan" - orang membawa kebanggaan dan hati yang sama kepada amalan kita yang mereka rasa terhadap Catalonia, dan dengan cepat melihat cadangan kemerdekaan baru-baru ini kerajaan, atau di mana-mana dinding graffiti di Barcelona, memberi anda rasa betapa kuatnya itu.
Saya tidak pernah mengalami komraderi yang begitu berkuasa dalam mana-mana pasukan sukan masa lalu yang teratur. Di setiap menara, sebelum bidang penglihatan saya terputus sepenuhnya oleh leher Catalan yang berbulu, semua yang saya dapat lihat sedang berkumpul, wajah-wajah siap di sekeliling saya, mengangguk dan mengenyit di antara satu sama lain.
Saya rasa secara beransur-ansur sepasang kaki melangkah ke atas dan meninggalkan bahu saya ketika mereka naik ke atas.
Tetapi bukan sekadar budaya yang membawa orang-orang ini bersama-sama - sifat semacam itu memerlukan pelbagai jenis badan. Saya tidak dapat memikirkan satu lagi aktiviti fizikal yang membolehkan orang ramai dari pelbagai saiz dan umur untuk menyumbang secara sama. Terdapat seluruh keluarga di sini: ayah lelaki yang membantu membentuk pinya (mereka yang berdiri di atas tanah dan menyokong menara); anak muda yang masih cukup terang untuk berdiri beberapa tahap di menara; isteri yang lebih pendek, yang tingginya bahu membuatnya sempurna untuk membantu menyokong lengan terulur lapisan terendah; dan juga anak perempuan berusia enam tahun, yang beratnya tidak penting dan saiznya yang kecil menjadikannya sempurna untuk mengejar orang lain untuk mencapai puncaknya. Ia menggabungkan Catalans, dan ia memberi ibu bapa dan anak-anak satu cara baru untuk menghabiskan masa bersama.
Saya lelaki yang tinggi dan berat, jadi saya sentiasa berada di dalam pinya, di mana ketinggian dan lengan panjang saya membolehkan saya membantu dengan berkesan menyokong punggung peringkat kedua. Apabila menara naik, saya dipegang di tempat di semua pihak oleh anggota lain pinya yang memaksa tenaga teguh ke dalam, kepala saya terselip di leher lelaki di hadapan saya untuk keselamatan, lengan saya yang sakit dilepaskan untuk menyokong lelaki itu di atas saya, manakala saya rasa berturut-turut lebih ringan pasangan kaki melangkah ke atas dan meninggalkan bahu saya ketika mereka naik ke atas. Anda benar-benar merasa penting di dalamnya - seperti anda memasuki mod zen komunal di mana semua orang berdiam diri dan memberi tumpuan kepada membantu satu sama lain melakukan perkara yang sama.
Semasa mempamerkan, apabila kita semua berpakaian dalam warna yang sama dan tampil di hadapan kerajaan bandar tempatan untuk berpuluh-puluh penonton dan tepukan tepukan, perasaan itu luar biasa.
Dan saya berulang kali terkejut dengan betapa baiknya semua orang kepada California yang berwajah segar. Walaupun bahasa ambien dan arahan jurulatih di Catalan, semua orang bercakap Castellaño (atau "Sepanyol, " seperti yang kita sebut Amerika Utara) kepada saya, yang bererti sekurang-kurangnya empat jam latihan perbualan setiap minggu. Mereka mengalu-alukan saya dari mana-mana tempat dengan senyuman dan nasihat dan terus membantu saya menyesuaikan teknik saya, seperti mengetahui kapan untuk memaksakan lebih banyak daya dan bagaimana tepat untuk menggenggam pergelangan tangan orang lain. Saya telah membuat kawan-kawan tempatan zaman saya, dan orang-orang dari kalangan kehidupan saya tidak akan berinteraksi dengan sebaliknya, seperti tattooed 30-something dad dan casters veteran yang membongkok bahu entah bagaimana masih memberikan sokongan yang mencukupi selepas semua tahun ini membiarkan orang berdiri di atas mereka.
Dan sebelum anda bertanya, ya, orang jatuh sesekali, walaupun tidak hampir seperti yang anda fikirkan - pasukan saya tidak pernah jatuh sekali sepanjang tahun, dan hanya terdapat dua kematian castell yang dirakam dalam sejarah baru-baru ini. Saya mesti mengakui, ketika saya melihat castres pertama saya di festival La Merce pada September lalu, saya tidak mahu melihat mereka jatuh, jadi saya dapat menangkapnya di video, tetapi hari ini saya bersedia perkara yang sama seperti keras, kecuali dalam arah yang lain. Saya fikir itu munasabah, memandangkan fungsi penting lain dari pinya adalah untuk menyediakan kusyen jika menara gagal.
Bercakap tentang sesuatu yang tidak akan pernah berlaku di Amerika.
