Alam Sekitar
Taman kebangsaan pertama yang saya lawati ialah Taman Negara Kenai Fjords Alaska. Jika anda belum pernah, taman itu sendiri bersembunyi melawan Teluk Alaska, di mana lengan batu dan glasier berserabut membuat satu siri laguna, masjid, dan teluk. Taman ini boleh diakses oleh tanah, tetapi akses air adalah lebih mudah. Berlepas dari Seward, AK, di sebelah timur taman, beberapa syarikat pelancongan telah mendasarkan perniagaan mereka ke atas akses berasaskan air ini. Di samping menonton peluru paus pembunuh dan puffin terhempas di dalam air, saya melihat gletser yang luas dan hutan tebal, hijau - liar, tanah yang tidak dikenali terbuka untuk eksplorasi manusia, tetapi ditutup untuk kediaman lanjutan.
Ketika perahu kecil meleleh di sepanjang tebing batu, saya mendapati diri saya tertanya-tanya, "Kenapa kita tidak mempunyai salah satu taman ini pulang ke rumah?"
Saya dibesarkan di dalam persekitaran yang secara bertentangan menentang rak glasier yang luas dan padang pasir yang saya lihat dengan bot. Gulf Shores, Alabama tidak mempunyai apa-apa. Sebaliknya, anda akan mengalami pantai berpasir, putih dan siri tanah lembap di dalam dan sekitar Mobile Bay dan Bon Secour yang unik ke dataran pantai. Tetapi apa yang tidak akan anda lihat, sejauh 500 batu ke mana-mana arah adalah taman nasional.
Ini bukan untuk mengatakan bahawa tanah lembap tidak dilindungi atau dikendalikan secara aktif. Tidak juga kenyataan itu menunjukkan kekurangan kehadiran oleh National Park Service (NPS), yang menguruskan Gulf Island National Seashore di Fort Pickens. Tetapi, jika anda seperti saya, apabila anda memikirkan sebuah taman negara, anda tidak memikirkan sekumpulan kecil pantai atau jalur pulau di pantai Pulau Dauphin.
Anda memikirkan Yellowstone, Denali, atau Yosemite: tempat perlindungan di mana padang belantara mempunyai hak jalan dan manusia hanya pelawat.
Nisbah taman Timur / Barat
Sedikit tempat ini wujud di kawasan Timur dan Midwestern Amerika Syarikat, yang paling banyak dikunjungi ialah Taman Negara Pergunungan Great Smoky Mountains (GRSM), dengan 10.4 juta lawatan rekreasi pada tahun 2015. Sebaliknya, Taman Negara Grand Canyon (GRCA) diuruskan sejumlah 5.5 juta kunjungan pada tahun 2015, yang kedua jauh oleh mana-mana metrik - melainkan jika anda melihat peta. Terletak secara geografi, GRCA terletak di sekeliling kawasan rekreasi yang kompetitif, yang disalurkan oleh Zion dan Bryce Canyon beberapa jam ke utara, Death Valley dan Joshua Tree di barat, dan Saguaro dan Mesa Verde ke Timur. Semua ini mudah diakses oleh pelawat serantau dan mungkin bersaing untuk mendapatkan perhatian dari pelawat yang berulang. Di samping itu, mengingat kepadatan penduduk AS, terdapat penduduk tempatan yang jauh lebih sedikit di AS Barat. Dengan piawaian tersebut, 10.4 juta pelawat ke salah satu taman negara terbesar di timur nampaknya rendah.
Pada pertengahan dua puluhan, saya berpindah ke Knoxville, TN - salah satu pekan gerbang di kaki bukit Tennessee Timur - dan menghabiskan beberapa tahun di sana. GRSM adalah kira-kira satu jam di luar bandar melalui 441S, dan saya menjadi pelawat kerap ke Cades Cove, Kubah Clingman, Tremont, dan tarikan lain di taman. Saya baru ke kawasan itu, dan ketika saya berhubung dengan penduduk tempatan dalam komuniti hiking, respons yang saya terima ketika saya membawanya adalah campuran pendedahan yang tidak masuk akal dan kekecewaan pada kesan corong yang dipunyai oleh taman itu.
Walaupun taman itu menarik pelawat dan mendorong ekonomi pelancongan di Gatlinburg, Pigeon Forge, dan Sevierville, peningkatan yang berterusan dalam lalu lintas yang menghantui pengunjung tempatan, terutamanya pada musim puncak musim gugur. Apa yang baru kepada saya adalah berita lama kepada masyarakat setempat, dan banyak yang lebih suka untuk pergi ke utara ke Big South Fork dan Daniel Hutan Nasional Hutan untuk meneroka kawasan kurang ramai di rantau ini. Selepas beberapa tahun, saya mengikuti suit - tetapi diberi peluang, saya akan meneroka taman negara lain dalam sekejap sebelum melihat rekreasi peringkat negeri.
Tidak syak lagi, panggilan Smokies adalah jauh dan luas. Pelawat dari seluruh Amerika Syarikat melawat GRSM pada musim gugur, tetapi saya percaya bahawa tarikan adalah terbatas. Berkembang di pantai Alabama, saya tidak dapat melihat sendiri memandu sepuluh jam ke gunung Tennessee. Pada masa itu, ia adalah seperti mimpi paip yang bergerak di luar negara.
Apa yang menjadikan Taman Negara?
Memandangkan statistik pengedaran, dan daya maju untuk kerajaan negeri dan tempatan untuk mewujudkan, mengurus, dan mengekalkan taman mereka sendiri, apa yang menjadikan Taman Negara berbeza dari yang lain?
Menurut tatanama sistem taman, sebuah taman nasional "mengandungi pelbagai sumber dan merangkumi kawasan tanah atau air yang besar untuk membantu menyediakan perlindungan yang mencukupi sumber daya."
Itu sahaja.
Perkhidmatan Taman Negara juga mengendalikan tempat-tempat lain. Daripada senarai yang sama, anda akan melihat definisi untuk monumen kebangsaan, pengawet dan rizab, lakeshore, pantai, sungai, laluan, jalan raya yang indah, dan tapak medan pertempuran. Walau bagaimanapun, di peringkat paling asas dan asasnya, taman nasional adalah kawasan kaya sumber yang terletak di bahagian tanah atau air yang banyak.
Tetapi berapa besar?
Tidak terlalu besar, sebenarnya. Taman nasional terkecil di bawah pengurusan NPS ialah Taman Air Panas Hot Springs, yang terletak di Hot Springs, AR, di 5, 550 ekar kasar, atau kira-kira 8.7 batu persegi. Berbanding dengan Wrangell-St Alaska. Taman Negara Elias, yang terletak di kira-kira 13 juta ekar, Hot Springs adalah jejak mikroskopik pada saiz dan luas liputan taman negara.
Walau bagaimanapun, tidak ada lagi taman nasional di sekeliling, walaupun manfaat kepada komuniti melalui pekerjaan dan pelancongan ekonomi. Menurut Persatuan Pemuliharaan Taman Negara, Sistem Taman Negara AS menghasilkan kira-kira empat dolar bernilai bagi setiap dolar yang dilaburkan dalam anggaran tahunannya. Di samping itu, sistem taman negara amat kurang, dengan hampir $ 12 bilion penyelenggaraan penyelenggaraan ketika mencapai abadnya.
Mengapa begitu penting bagi taman negara untuk kembali ke timur?
Jika anda melihat peta, kebanyakan taman yang dikendalikan oleh NPS terletak di pinggir barat sungai DAS Mississippi, di mana Great Plains memberikan laluan ke Rockies. Sebanyak 47% tanah barat dimiliki oleh kerajaan persekutuan, tetapi anda akan melihat dari peta ini, bahawa bahagian singa pergi ke Biro Pengurusan Tanah (BLM). Hanya sebahagian kecil yang didedikasikan untuk Perkhidmatan Taman Negara.
Memandangkan bagaimana taman negara kecil boleh, di mana mereka berada adalah sama pentingnya. Sekiranya taman direka untuk melindungi sumber tanah dan sumber air, kenapa tidak strategik memusatkan taman-taman baru di sekitar kawasan penduduk di mana sumber-sumber itu mungkin unik atau terancam dan membolehkan ekonomi pelancongan berkembang maju?
Kenapa tidak ada "Taman Negara Great Plains", "Taman Negara Pantai Teluk", atau "Taman Negara Bayou"? Malah Taman Adirondack di Upstate New York, yang dengan mudahnya sesuai dengan definisi taman negara dengan cara saiz dan perlindungan sumber, bukanlah sebuah taman nasional. Hujah dengan mudah boleh dibuat bahawa landskap geologi yang penting di seluruh Amerika Syarikat yang bersebelahan diabaikan oleh NPS (yang mempunyai tangannya menguruskan monumen penuh, dan jalan raya yang indah, di samping tamannya), meletakkan mereka pada risiko eksploitasi komersil dan perindustrian.
Idea Terbaik Amerika?
Telah dikatakan bahawa taman-taman negara adalah idea terbaik Amerika, tetapi kebenarannya sangat jelas:
- Taman negara secara meluas berubah-ubah dan, walaupun secara teknikal tersedia kepada sesiapa sahaja, sering memerlukan perjalanan yang lebih luas untuk lebih daripada separuh penduduk negara.
- Walaupun Jabatan Dalam Negeri mengendalikan belanjawan tahunan budi bicara $ 13.3 bilion (tidak termasuk perbelanjaan pengambilan mandatori), Perkhidmatan Taman Negara hanya mendapat kira-kira $ 3 bilion dari itu sementara sistem taman mengalami kerugian $ 12 bilion dalam penyelenggaraan dan pembaikan.
- NPS adalah positif ekonomi yang terbukti, menggunakan 20, 000 dan memberi kesan kepada kawasan-kawasan tempatan di mana taman-taman ada dengan memandu pelancongan sambil berjuang untuk melindungi dan memelihara padang gurun yang indah di Amerika.
Sudah tentu, taman-taman negara banyak ditawarkan dengan cara budaya dan rekreasi, tetapi adakah itu cukup? Tumpuan penyelenggaraan menunjuk kepada organisasi yang mengalami kekurangan yang sangat memerlukan penstrukturan semula dan pembaikan. Pada masa yang sama, komuniti tempatan yang boleh meraih faedah untuk menjaga organisasi yang mengalami kekurangan itu.
Di samping itu, NPS kelihatan berbeza hari ini daripada yang dilakukan pada asalnya. Pemindahan monumen dan tapak bersejarah pada tahun 1930-an, serta Akta Sungai Liar dan Indah pada tahun 1968 telah melancarkan lebih banyak tanggungjawab di bawah payung NPS. Memandangkan banyak laman web ini tidak mempunyai yuran penyertaan, menjangkakan mereka beroperasi pada kerugian bukanlah peregangan.
Sebagai kaunter, pertimbangkan bahawa BLM - juga ditempatkan di bawah Jabatan Dalam Negeri dan beroperasi pada separuh belanjawan tahunan NPS - secara aktif memajak tanah dan sumbernya untuk menghasilkan pendapatan. Walaupun NPS mungkin mengenakan yuran kemasukan di beberapa taman, tanah itu dipelihara dan yuran tersebut tidak mencukupi untuk menampung perbelanjaan operasi.
Taruhan semakin meningkat
Tidak diragukan lagi, NPS mencederakan wang tunai, namun tinjauan pendapat Gallup 2015 menunjukkan 73% kepuasan awam dengan cara kerajaan mengendalikan perkhidmatan tersebut. Di samping itu, pendapat Amerika tentang perkembangan taman telah beralih secara drastik dari tahun 60-an, apabila orang ramai mahu lebih banyak tanah diketepikan. Setakat 2001, pemilihan menunjukkan keinginan awam untuk NPS memberi tumpuan lebih kepada melindungi dan menaik taraf tanah sedia ada.
Sebagai orang dewasa yang telah menghabiskan masa yang cukup untuk menyaring laporan anggaran dan melayari hujah-hujah untuk dan menentang NPS, saya dapat melihat mengapa pendapat awam untuk memperluaskan sistem taman mungkin rendah. Lagipun, tunggakan $ 12 bilion bukanlah tempat yang bagus untuk bermula jika anda mahu berkembang. Pada masa yang sama, sebagai seorang kanak-kanak yang tumbuh di Alabama, memiliki sebuah taman negara - salah satu khazanah besar Amerika - betul-betul di depan pintu saya akan pergi jauh untuk membantu saya untuk menghargai di luar rumah.
Dan saya bukan satu-satunya.
Demografi Amerika berubah. Pada tahun 2008 - 2009, tinjauan pelawat taman negara mendapati bahawa 78% pelawat taman bukan putih putih, yang mungkin menunjukkan masalah kepelbagaian jika dibandingkan dengan solek demografi negara. Pasangan yang dengan idea bahawa pengunjung purata hari ini ke taman itu sudah hampir umur persaraan, dan Biro Banci Amerika Syarikat memproyeksikan bahawa negara sedang dalam perjalanan untuk menjadi negara majoriti-minoriti, memproyeksikan titik tip di 2044. Mudah dilihat ufuk suram untuk lawatan taman nasional dan penjagaan jika generasi muda tidak boleh dipujuk untuk melawat dan mengambil bahagian dalam apa yang ditawarkan oleh NPS.
Jadi apa yang kita buat?
Anda tidak boleh memilih Yosemite dan mengalihkannya ke Central Park, tetapi mungkin membaptis taman negara tambahan di kawasan yang unik dan lebih mudah dapat menggalakkan pelawat baru. Dari perspektif pengecaman jenama, lebih mudah bagi saya untuk mengambil berat tentang sesuatu ketika saya mengalami apa yang ditawarkannya secara langsung. Tetapi jika taman negara terdekat adalah 500 batu jauhnya dan saya tidak akan pergi ke sana, maka NPS dan misinya lebih berharga kepada saya pada tahap asas kerana saya tidak mempunyai kepentingan peribadi di dalamnya.
Itulah kebenaran yang menyedihkan, dan boleh jadi yang akhirnya membunuh taman negara kita.
