Blogger Mesir Mohammed Sharkawy, dibebaskan selepas penangkapan dan penyeksaannya pada tahun 2006. Foto: James Buck
Blogging telah menjadi alat penting untuk para pengiklan, aktivis, dan pengulas sosial, terutama di negara-negara yang tidak secara tradisinya menggalakkan keterlaluan.
Orang yang pernah berjuang untuk mendapatkan peluang untuk bercakap sekarang mempunyai suara. Atau sekurang-kurangnya satu platform dari mana mereka boleh menjerit.
Tetapi itu tidak bermakna pihak berkuasa perlu menyukainya, dan di negara-negara di mana protes awam secara aktif tidak digalakkan, begitu juga perbezaan pendapat digital.
Ada, seperti Korea Utara, Kazakhstan, dan Cuba, telah menindih blogger dengan menyekat akses ke Internet. Walaupun itu mungkin menjadikan mereka tempat yang paling sukar untuk menjadi blogger pembangkang, ia tidak semestinya menjadikan mereka yang paling teruk.
Berikut adalah lima tempat yang berbahaya untuk menjadi blogger.
CHINA
Tidak terkenal sebagai pembela kebebasan bersuara, China mempunyai hampir 300 juta pengguna Internet dan mempunyai sedikit keraguan tentang pendakwa blogger, biasanya dengan tuduhan 'subversi'. Jawatankuasa untuk Melindungi Wartawan melaporkan sekurang-kurangnya 24 penulis blog telah menjalani hukuman pada tahun 2009 kerana meletakkan pemikiran dalam talian yang tidak selari dengan pemimpin-pemimpin Republik Rakyat.
Hukuman penjara di China juga umumnya lebih panjang daripada di tempat lain - purata antara tiga hingga sepuluh tahun.
Sementara itu, pihak berkuasa memantau e-mel dan menyekat laman web melalui Great Firewall yang terkenal di China, yang diiktiraf sebagai salah satu percubaan yang paling berkesan di kawalan negeri Internet.
Jika itu tidak mencukupi, pada tahun lepas China mengumumkan akan memerlukan program yang dipanggil Green Dam untuk dipasang pada komputer, yang akan membantu usaha penapisan Internet dengan menyekat tapak dan mengumpul maklumat mengenai pengguna yang sedang browsing. Kerentanan keselamatan kelihatannya telah melambatkan kelancaran program ini.
IRAN
Walaupun tidak memegang banyak blogger di penjara sebagai China, Republik Islam mempunyai kehormatan yang meragukan menjadi tempat pertama di mana seorang blogger telah mati semasa dalam penjara. Omidreza Mirsayafi meninggal dunia pada Mac tahun lalu, nampaknya setelah ditolak rawatan perubatan. Dia ditahan di Penjara Evin Tehran, yang terkenal setelah terjadinya pergolakan politik Iran baru-baru ini untuk laporan pemecatan dan rogol yang kerap oleh penjaga penjara.
"Reporters Without Borders menawarkan buku panduan yang boleh dimuat turun untuk Cyberdissidents, yang boleh didapati dari laman webnya."
Walau bagaimanapun, blogosphere Iran secara keseluruhannya adalah salah satu yang paling aktif, membantu terutamanya oleh sebilangan besar rakyat Iran yang menentang yang tinggal di luar negara. Dan dengan wartawan profesional yang berada di bawah sekatan yang teruk sejak pemilihan presiden presiden pada bulan Jun 2009 yang dipertikaikan, laman web pembangkang telah menjadi titik permulaan untuk kebanyakan liputan media asing.
MYANMAR
Sangat sedikit orang yang dahulunya dikenali sebagai Burma mempunyai akses ke Internet sehingga mereka yang menginginkannya perlu menggunakan cybercafes. Ini memberi pihak berkuasa dengan cara yang lebih kos efektif untuk menentang pembangkang digital sejak kafe-kafe dikawal selia dan pengguna mereka boleh dipantau dengan mudah.
Myanmar juga kelihatan telah mengambil daun buku China mengenai hukuman yang tidak seimbang - blogger Maung Thura sedang menjalani hukuman penjara 45 tahun kerana menyebarkan video selepas 2008 Cyclone Nargis.
Foto: Tim Yang.net
Kerajaan juga nampaknya tidak ragu-ragu mengenai sekadar mematikan akses Internet negara apabila mereka benar-benar tidak mahu perkara keluar.
EGYPT
Di kalangan negara-negara Timur Tengah, Mesir memenangi titik kebebasan media untuk fakta bahawa ia menyekat kandungan dalam talian yang sangat sedikit. Bagaimanapun, itu sedikit keselesaan kepada blogger politik yang kerap dilecehkan oleh pihak berkuasa.
Satu, yang dikenali secara dalam talian sebagai Karim Amer, kini sedang menjalani hukuman empat tahun untuk menghina presiden, dan ramai lagi yang secara berkala dibundarkan dan dipenjara. Beberapa telah diseksa semasa berada di penjara.
Para penulis blog Mesir telah mendokumenkan penggunaan endemik penyeksaan di dalam penjara dengan memuatkan rakaman itu di Internet. Dua anggota polis dipenjarakan pada tahun 2007 selepas blogger menyiarkan rakaman telefon bimbit mereka meliwat Emad al-Kebir, pemandu bas berusia 22 tahun, dengan tongkat.
ARAB SAUDI
Pihak berkuasa agama di Arab Saudi telah beberapa kali menganjurkan hukuman seperti penyumbatan dan kematian bagi para blogger yang telah menyentuh tentang Islam. Mereka masih belum berjaya, tetapi kerajaan bersedia menyeberang blogger di penjara tanpa bayaran pada beberapa kali.
Mungkin masalah sebenar untuk blogger pembangkang di Arab Saudi, bagaimanapun, bukanlah hukuman, tetapi hakikatnya ada begitu banyak yang tidak boleh dibicarakan. Hamoud Ben Saleh ditangkap pada Januari tahun lalu untuk menulis dalam talian mengenai penukarannya kepada agama Kristian.
Di samping agama dan politik, pihak berkuasa melihat pandangan yang kurang jelas tentang apa yang mereka anggap sebagai "tidak senonoh", satu kehilangan frasa yang menutup banyak dosa. Untuk menggabungkan masalah ini, kerana tapak disekat menggunakan penapis kata kunci, yang boleh memasukkan kandungan berpotensi bermanfaat seperti maklumat mengenai kesihatan seksual atau kanser payudara.
Walaupun usaha terbaik kerajaan mereka, walaupun, blogging di negara-negara yang mengambil garis kuat pada perbezaan pendapat telah berkembang pesat dan terdapat banyak projek yang dirancang untuk membantu memastikan itu.
Wartawan tanpa hak media Reporters Without Borders, yang tahun lepas menerbitkan senarai 11 negara yang merekamnya "musuh-musuh Internet, " menawarkan Buku Panduan yang dapat dimuat turun untuk Cyberdissidents, yang boleh didapati dari laman webnya.
