Saya berjuang perubahan iklim di Nepal dan saya hilang. Setiap hari, saya memakai topeng. Saya terbatuk-batuk di persimpangan sibuk kerana motosikal meludahkan kotoran dan habuk ketika saya melewati mereka. Saya sering ditangkap menaiki skuter saya di belakang sebuah bas milik kerajaan yang memancarkan awan besar asap hitam di wajah saya. Pada waktu malam, lampu kenderaan membesarkan awan debu di kawasan pusat bandar - mereka telah menjadi sebahagian daripada pengalaman Nepal. Warga menerima ini sebagai sebahagian daripada kehidupan seharian, tetapi mereka tidak sepatutnya.
Selepas setahun tinggal di Kathmandu, saya mengalami masalah pernafasan, sama seperti rakan perniagaan saya. Dalam beberapa keadaan, kami terpaksa melawat bilik kecemasan untuk mereka. Para doktor memberitahu kami untuk mengelakkan berlari dan mengesan paras pencemaran. Mereka berkata memakai topeng dan keluar dari Kathmandu untuk mengalami lebih banyak ruang bernafas. Ini adalah semua penyelesaian jangka pendek untuk masalah jangka panjang.
Nepal adalah tempat yang ajaib, tetapi kita tidak boleh mengabaikan isu alam sekitar.
Indeks Prestasi Alam Sekitar Forum Ekonomi Dunia menduduki Nepal 177 daripada 180 untuk kualiti udara pada 2016 - hanya China, India dan Bangladesh jatuh di belakangnya. Menurut Program Tindakan Iklim, pencemaran udara di Nepal adalah 9 kali lebih buruk daripada standard yang ditetapkan oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Bulan ini, kerajaan Nepal mengharamkan penggunaan kenderaan berumur lebih dari 20 tahun untuk memerangi masalah yang semakin meningkat ini. Namun, apa yang saya pelajari di Nepal ialah membuat undang-undang bukanlah masalah, ia lebih menguatkuasakannya.
Terdapat banyak faktor yang menyumbang kepada keadaan persekitaran miskin di Nepal. Berikut adalah beberapa yang menonjol kepada saya semasa saya tinggal di sana.
Kerajaan yang tidak stabil sedang berjuang untuk menguatkuasakan peraturan-peraturan yang meningkatkan kualiti udara Nepal
Apabila saya tinggal di Nepal, kepimpinan politik berubah dua kali. Timbalan Menteri kepada Alam Sekitar akan mengambil bahagian dalam perbuatan rasuah. Saya melihat tangan pertama. Terdapat beberapa projek infrastruktur yang dikendalikan oleh kerajaan yang berterusan. Kebanyakannya dijalankan oleh komuniti bantuan asing. Tidak ada pemeriksaan kenderaan, yang menyumbang kepada semua asap hitam memuntahkan bas-bas yang dikendalikan oleh kerajaan. Saya tidak dapat mengingat masa ketika kerajaan Nepal stabil. Malah sebelum perang saudara tahun 1998 berlaku dan berlangsung sedekad, negara telah dibahagikan dan tidak pasti tentang masa depannya. Ini telah rumit keupayaan kerajaan untuk menangani kebimbangan alam sekitar.
Foto: Anastasia Martynova
Selepas gempa bumi tahun 2015, Nepal telah berjuang untuk berkembang
Billion dollar dalam infrastruktur hilang kepada gempa bumi baru-baru ini dan ratusan ribu bangunan telah musnah. Nepal rapuh kini lebih rapuh. Bencana bersejarah ini menetapkan kembali negara. Ia menimbulkan kebimbangan terhadap alam sekitar. Komuniti perlu memberi tumpuan kepada keperluan yang lebih asas seperti makanan, air, dan tempat perlindungan. Kita boleh melihat perubahan dasar baru-baru ini, seperti melarang kenderaan berusia 20 tahun, sebagai tanda kemajuan. Namun, kita tidak boleh mengabaikan bagaimana gempa itu memberi kesan kepada garis masa kemajuan alam sekitar.
Tindakan iklim bergantung kepada peningkatan infrastruktur, yang memerlukan pelaburan dan strategi yang serius
Terdapat beratus-ratus kiln batu bata yang terbakar di Nepal. Ia adalah sumber utama pencemaran bagi negara. Jalan-jalan tidak boleh dibina dengan cepat untuk mengekalkan pertumbuhan penduduk. Bagi Nepal untuk mendapatkan lebih bersih, ia perlu mendapatkan pelaburan untuk penambahbaikan infrastruktur. Ia harus berfikir secara strategik tentang bagaimana penambahbaikan itu memberi kesan terhadap alam sekitar. Cabarannya adalah bahawa individu yang mengalami kemiskinan biasanya pemikir jangka pendek. Nepal adalah negara termiskin kedua di Asia. Banyak keputusan politik tidak mengutamakan kesan alam sekitar. Ia lebih lanjut mengenai bagaimana ia memberi kesan kepada kewangan jangka pendek dan hasil politik.
Saya suka Kathmandu, tetapi ia berubah. Ia kotor. Ia semakin sukar untuk bernafas. Saya bimbang bahawa Nepal akan terus mengabaikan isu alam sekitar. Saya takut bahawa ini adalah akibat daripada menjadi salah satu negara termiskin di dunia. Saya bimbang perkara-perkara lain yang perlu diambil kira. Tetapi pencemaran membunuh rakyatnya. Ia menyumbang kepada perubahan iklim. Sesuatu mesti dilakukan. Apa pelancong pada tahun-tahun akan datang akan berkompromi kesihatan pernafasan mereka untuk melihat Nepal? Saya kini berfikir dua kali, adakah anda?
