Penulis dan keluarga tuan rumah Nepalnya di rumah di Kathmandu. Semua gambar sopan Sarah Vazquez.
Perjalanan menunjukkan banyak kualiti yang tidak diketahui tentang diri kita, termasuk rizab xenophobia yang kita bawa di dalam beg galas kami.
Sebagai minoriti adalah salah satu pengalaman perjalanan yang paling berharga. Kepekaan dan kesedaran yang kita pelajari daripada perspektif minoriti adalah penting untuk memperbaiki diri kita sebagai warga dunia. Hal ini terutama berlaku untuk warga Amerika Syarikat.
Solek negara kita termasuk banyak jenis orang dan warisan. Untuk mengatakan bahawa terdapat satu, "Identiti Amerika" yang diselaraskan hanya mustahil.
Dari zaman awal Manifest Destiny dan imigrasi massal ke masa sekarang hubungan kejiranan yang bermusuhan (di dalam dan di luar sempadan kami) dan pilihan raya presiden yang belum pernah berlaku, kisah Minoriti Amerika sentiasa sangat relevan.
Kemahiran menggali saya di bawah kajian.
Orang asing
Dengan definisi, semua rakyat Amerika adalah pelancong dan warga asing.
Menghubungkan dengan pengalaman menjadi orang asing dalam konteks global benar-benar berkaitan dengan benang imigran semula jadi yang dikongsi semua rakyat Amerika.
Luar biasa, pengalaman biasa kami sebagai pendatang tidak membongkar kami ke dalam kategori, rantau dan kaum, melainkan menenun melalui perbezaan kami dan mengikat kami sebagai satu negara.
Sama ada rumah nenek anda atau di sebelah Plymouth Rock, atau keluarga anda hanya berpindah ke Queens lima tahun lalu, kita semua boleh belajar apa yang dirasakan sebagai "satu-satunya" di dalam bilik dengan menggunakan perspektif minoriti dan mengingati pengalaman imigresen seperti nenek moyang kami.
Mungkin anda seperti ramai rakyat Amerika dan mempunyai keturunan yang berasal dari merah, putih dan biru dari negara kita, tetapi belum lagi dikaitkan dengan warisan anda. Malangnya, banyak usaha ke arah asimilasi dan identiti berkongsi bermakna kehilangan sejarah dan tradisi budaya kita sendiri.
Tertawa pada saya?
Secara peribadi, saya telah mengalami banyak kontradiksi bi-kaum dalaman ini.
Ayah saya dari Mexico, namun kerana banyak sebab, saya telah dibangkitkan lebih kurang dalam "budaya Amerika" sepenuhnya.
Sudah tentu, tidak ada jenis warisan yang betul atau salah, dan saya bersyukur kerana kasih dan kesabaran tanpa syarat yang diberikan oleh keluarga saya.
Walau bagaimanapun, dalam fikiran saya, untuk lebih baik atau lebih buruk, "budaya Amerika" kadang-kadang bermaksud tumpuan pada masa depan dengan mengorbankan warisan saya.
Apabila saya berada di Nepal, satu gelombang kesedaran yang melepaskan memukul saya, secara halus dan kuat, selama tiga bulan saya sebagai orang asing yang aneh.
Saya kadang-kadang, dengan jelas, satu-satunya wanita di dalam bilik. Saya adalah satu-satunya yang warna kulit tidak sepadan. Saya adalah satu-satunya yang tidak dapat berbahasa Nepal. Saya adalah satu-satunya yang tidak dapat melakukan tugas mudah di tangan.
Di samping itu, saya sering tidak kudus. Saya melangkah di tempat yang salah, saya makan dengan cara yang salah dan saya mandi buruk.
Saya adalah orang yang saya tidak pernah berada di rumah di Amerika.
Saya adalah minoriti yang berbeza
Merayakan Holi, Festival Warna.
Saya cuba mengambil kegagalan saya di asimilasi budaya dengan ringan.
Saya dengan cepat mendapat rasa takut malu, kerana malu tidak dapat dielakkan.
Saya belajar kerendahan hati, dan banyak pendapat saya yang "betul apa" tidak lama lagi hilang ketika saya melihat tugas-tugas sehari-hari dicapai dengan cara yang baru.
Saya mula mengangkat kepala saya dan melihat di luar diri saya. Saya terpikir bahawa cara Nepal tidak asing. Satu-satunya perkara yang asing adalah diri saya sendiri.
Berkaitan dengan Bapa saya
Mungkin saya kini boleh mengaitkan bagaimana bapa saya sendiri, bersama dengan banyak pendatang muda yang lain, merasakan pada tahun-tahun pertamanya di Amerika.
Ayah saya dan saya tidak pernah berhubung dengan jenis ini sebelum ini, kerana kami selalu memberi tumpuan kepada persamaan kami, iaitu masa lalu kami bersama dan masa hadapan di hadapan kami.
Walaupun kita masih tidak banyak bercakap tentang perkara ini sekarang, saya rasa (dan berharap) bahawa kepekaan saya yang baru ditemui kepada perspektif minoriti telah lebih kuat daripada kata-kata saya.
Sama seperti keluarga.
Pelajaran untuk menjadi berbeza
Mungkin salah satu perkara yang paling berguna yang saya pelajari di Nepal adalah bagaimana memperlakukan asing sebagai hadiah.
Saya mula mengambil kesenangan dalam fakta bahawa saya belajar apa yang dimaksudkan sebagai "satu-satunya" di dalam bilik.
Sering kali sepanjang sejarah, rakyat Amerika telah menolak keengganan yang menyokong kesesuaian. Di Nepal, beribu-ribu batu dari rumah, saya belajar bahawa semua orang adalah orang asing di suatu tempat. Kami semua orang asing kerana kami semua unik.
Kita semua mempunyai perbezaan, dan kedudukan kita menjadi berbeza berubah menjadi pengalaman bersama.
Kebanyakan Nepali seolah-olah menolak idea bahawa saya "salah" apabila saya salah atau membuat kesalahan budaya. Mereka hanya menerima, dengan semangat, hakikat bahawa saya "berbeza".
Saya ketawa. Banyak. Oleh ramai orang.
Saya mengambil masa untuk membiasakan diri menjadi tumpuan sosial sepanjang masa, tetapi humor tuan rumah Nepal saya tidak berniat jahat atau bertentangan.
Keluarga tuan rumah saya dan rakan-rakan mereka tertawa hanya kerana perbezaan saya menggembirakan mereka. Ia membuatkan saya gembira melihat bahawa saya boleh membuat orang tersenyum hanya dengan menjadi diri saya sendiri dan dengan melakukan beberapa perkara dengan cara saya sendiri.
Bekerja di ladang gandum.
Saya mengetuk air kebudayaan ini dengan keraguan pada mulanya, menjangkakan akan dihukum ketika saya melangkah dengan tidak betul. Sebaliknya, saya dibimbing dengan hormat dalam arah yang lebih kudus.
Mungkin lebih luar biasa, saya tidak pernah diperbetulkan kerana tindakan balas atau penguatkuasaan yang dikuatkuasakan. Sebaliknya, saya sentiasa diperbetulkan supaya saya dapat menjadi Nepal yang lebih baik dan memperbaiki pengalaman saya sendiri.
Kekuatan Perbezaan
Saya kembali ke Amerika dengan kepercayaan kuat tentang pentingnya penghormatan dan pemahaman dalam masyarakat global. Kita semua mesti bertanggungjawab, jiran-jiran global yang penuh belas kasihan.
Tetapi saya juga kembali dengan visi tentang apa yang dimaksudkan sebagai seorang Amerika hari ini. Tumpuan negara kita terletak pada pengalaman bersama kami mengenai perspektif minoriti. Perbezaan kami dapat membantu kami.
