Naratif
Baltazar Ushca, penghuni glasier tertinggi di Ecuador
Perjalanan ke glasier Chimborazo dengan Baltazar Uscha, yang terakhir dari orang-orangnya untuk meneruskan tradisi berabad-abad lamanya.
Kami menuju ke arah rumah Baltazar Ushca, yang terakhir dari orang-orang Chimborazo. Gunung ini adalah puncak tertinggi di Ecuador pada 6, 310 meter, kira-kira 20, 565 kaki. Kuda telah disusun untuk rakan saya dan saya kerana ketinggian sering mengambil tol kepada orang asing, walaupun kita telah hidup di ketinggian selama berbulan-bulan.
Dan Baltazar tidak menunggu untuk pengikutnya, jadi apabila anda ditinggalkan, anda sendiri. Kini sudah hampir jam 8 pagi dan kami jauh di belakang jadual, tetapi itu hanya sesuatu yang anda perlu membiasakan diri di Ecuador.
Iceman terakhir Chimborazo dari Matador Network di Vimeo.
Langit yang jelas yang telah mulai pagi kini hilang dan penutup awan yang rendah menghalang puncaknya. Nampaknya seolah-olah kita menunggang terus ke langit.
Di sini dalam páramo, mudah untuk melihat mengapa Baltazar masih suka tradisi. Tidak ada bunyi bising, tiada pencemaran, dan tidak ada orang lain yang dapat mengganggunya. Hanya bunyi angin yang meniup melalui tangkai rumput yang pendek dan keledai keldai.
Kadang-kadang Baltazar akan berteriak apa yang terdengar, "Burro, Carajo!" Suhu jatuh dan matahari menjadi lebih kuat, tetapi ketenangan tanah itu dapat menular, dan untuk beberapa jam akan datang jejak kita tidak dapat membantu tetapi merasa mudah, bergerak dalam diam.
Setiap perjalanan ke atas dan ke bawah boleh mengambil masa 8 jam. Melangkah dengan hanya tiga keldai, Baltazar akan berhenti selama kira-kira sejam untuk memotong rumput yang ia buat ke dalam knot dan pembungkus. Ini membantu mengekalkan ais sebelum pergi ke pasaran setiap hari Sabtu. Kerana itu, dia hanya naik pada hari Khamis dan Jumaat, menggunakan hari-hari lain dalam seminggu untuk cenderung ladang dan haiwannya.
Memotong rumput sebagai persediaan untuk pendakian ke glasier
Memotong rumput tebal dan menenun tali, lelaki pendek menjadikannya kelihatan begitu mudah bahawa seorang kanak-kanak dapat melakukannya, tetapi itu jelas kemahiran yang berharga.
Setelah rumput disediakan, kami terus berada di atas titik di mana ada yang dapat tumbuh, dan walaupun jejak itu curam dan licin, udara sejuk. Kami akhirnya tiba di tempat hieleros, kira-kira 16, 000 kaki di atas paras laut.
Sudah hampir empat jam sejak kami meninggalkan rumahnya, dan kami hanya dapat melihat lembah di atas puncak batu yang tersebar di bumi dan di bawah permukaan ribut yang cepat memajukan.
Selama berabad-abad, lelaki pribumi telah mendaki ke sini untuk memecahkan ais dari glasier dan menjual di pasar di bandar. Kerana penciptaan peti sejuk, bagaimanapun, keperluan untuk ais tulen ini, Chimborazo telah turun, dan sekarang Baltazar adalah orang terakhir yang meneruskan tradisi ini.
Saya pernah mendengar tentang semua ini dari rakan-rakan saya Casey dan Lara, yang kebetulan tersandung semasa dalam perjalanan di Ríobamba. Peluang seterusnya saya menuju ke bandar, masuk ke Hotel Los Shyris, dan meminta Joel Quinllin. 10 minit kemudian, kami telah menyelesaikan kesepakatan untuk hari berikutnya, dan dia pergi ke kampung di mana Baltazar tinggal, Cuatro Esquinas, untuk menetapkan semuanya.
Gunung berapi yang tidak aktif teratas sepenuhnya dengan glasier, Chimbazo menyediakan air untuk rantau ini
Baltazar bukanlah pemandu pelancong, dan dia hanya bercakap bahasa Sepanyol (bahasa pertamanya Quechua). Itu tidak penting apabila kita bertemu namun, kerana kami disambut dengan senyuman dan jabat tangan yang kuat, menyambut kami seharian dalam kehidupan hielero.
Ia kini secara rasmi beku, tetapi orang pribumi senyap mempunyai lengan bulunya yang digulung dan sedang bekerja keras memotong di es. Glasier, yang diliputi kotoran dan perlahan-lahan meneteskan lumpur, akan hilang tanpa disedari dengan seseorang yang tidak mencarinya, dan saya menyedari bahawa saya berdiri di atas glasier gergasi hanya beberapa kaki di bawah tanah.
Dia menggunakan pickup ais yang besar untuk mencipta kiub gergasi, yang kemudian jatuh ke bawah untuk dicincang separuh. Sepanjang keseluruhan proses, dia tidak mengatakan satu perkataan.
Tugas keras memotong blok ais
Saya menawarkan kepadanya beberapa kacang dan dia dengan senang hati mengambilnya, kemudian segera kembali bekerja. Setelah ais keluar dari glasier, jam itu sedang berdetik. Ketika kami berdiri di sana tidak pasti apa yang perlu dilakukan, kaki saya mula mati-matian melalui dua pasang kaus kaki dan kasut getah tipis.
Saya bimbang tentang gigitan fros, dan tiba-tiba Baltazar melepaskan but tangannya untuk memukul alat pemotongnya dan saya dapat melihat dia tidak memakai kaus kaki. Kakinya berlumpur dan lemas, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda sejuk.
Akhirnya enam blok ais, kira-kira 60 paun setiap dipotong, dan apabila kotoran di sekelilingnya telah dipotong, mereka disiapkan satu demi satu di rumput dan dibungkus dengan ketat. Setiap blok mengambil masa kira-kira 10 minit untuk membungkus dan memuatkan keldai-keldai itu, jadi ketika kami duduk di sana yang dilanggar oleh hujan dan beku, saya mula kehilangan kesabaran saya.
Satu demi satu keldai dihantar pembungkus, dan akhirnya dia memberitahu kami sudah waktunya untuk pergi. Saya mahu kembali ke atas kuda, tetapi jejak itu kini terlalu licin dan berlumpur kerana salji, dan kuda-kuda menolak untuk bergerak. Kita mesti menyeret kuda ke seluruh jejak, tergelincir dan jatuh sesekali, menyedari bahawa kuda-kuda sudah dekat dengan ke arah kami.
Walau bagaimanapun, Baltazar jauh di hadapan kita dan tidak melambatkan, kerana ini adalah perkara biasa bagi dia. Dia mesti terus berjalan selepas keldai untuk memastikan mereka tidak terjebak dalam jejak berlumpur. Di bawah awan sekali lagi, kita dapat melihat bahawa ia turun ke bawah gunung.
Matahari keluar kembali dan kita dapat melihat seluruh lembah, bandar-bandar yang berdekatan, dan dua gunung berapi yang lain di sekitar Río Blamba. Pada masa itu kita kembali ke laluan rata itu pada pukul 5 petang dan Joel sedang menunggu untuk bertemu dengan presiden kampung. Mereka berdua menyanyi dan ingin tahu bagaimana hari itu berlalu.
Membungkus ais untuk turun ke bandar
Untuk semua kerja ini, Baltazar hanya akan membuat $ 2 setiap blok ais, dan dia perlu membayar 50 sen setiap blok untuk mengangkutnya dalam bas atau trak ke pasaran. Itu bermakna untuk mendapat keuntungan $ 12, dia harus membayar $ 3 dalam cukai, atau 25% dari haulnya pada hari itu.
Hidup dalam kemiskinan yang melampau di sebuah ladang dengan seluruh keluarganya, lelaki berusia 64 tahun ini meneruskan tradisi yang lama tidak lagi menguntungkan. Namun dia berbuat demikian tanpa sebarang keluhan.
Beberapa tahun yang lalu beberapa syarikat pelancongan cuba meraih keuntungan ini, dan akan mengenakan bayaran kepada pelancong seharga $ 200 untuk pergi dengan kenaikan dengan Baltazar. Hanya membuat kira-kira $ 5 setiap perjalanan, Baltazar memutuskan dia tidak mahu mengambil pelancong lagi, dan sebagai hasilnya, tidak banyak orang yang menyedari bahagian budaya ini.
Dan tidak semestinya jejak untuk dikunjungi pelancong. Hanya dua orang di sana boleh mencukupi untuk mendapatkan jalannya, dan ia adalah salah untuk menjadikan keseluruhan proses itu kelihatan seperti daya tarikan Disney Land.
Tetapi apabila Baltazar mati, tradisi itu akan bersamanya. Beliau adalah hielero terakhir, dan walaupun ia adalah cara yang tidak praktikal untuk mendapatkan ais, ia adalah sebahagian daripada budaya yang telah ada sejak Sepanyol tiba berabad-abad yang lalu. Anak-anak dan cucu-cucunya tidak mempunyai minat untuk meneruskan tradisi ini, dan walaupun bandar Cuatro Esquinas ingin meneruskannya, tidak ada seorang pun yang melangkah lagi sebagai pelatih.
Cucu Balthazar di ladang dengan Chimbazo mengintip
Seperti yang sering berlaku, orang yang paling sukar bekerja adalah orang termiskin dan paling tertindas. Di pinggir bandar, di kaki gunung, mereka tinggal di sebuah perkampungan yang miskin dengan jalan tanah dan lebih banyak haiwan daripada orang. Kehidupan berbeza di sini, dan adat yang lebih tua terus kukuh dan bangga.
Tetapi di dunia di mana ketidakpastian adalah pertaruhan yang selamat, berapa lama sebelum adat-istiadat yang lain juga pergi ke arah dodo? Tetapi di sini, untuk Baltazar, tidak cukup untuk membawanya dari gunungnya. Dan seperti setiap hari Khamis dan Jumaat yang lain sejak dia berumur 15 tahun, dia akan naik gunung itu lagi, sendirian, dan menjalani hidupnya sebagaimana ia nampak sesuai.
Sambungan Komuniti
Untuk maklumat lanjut mengenai Baltazar Ushca, hubungi Joel Quinllin di: