Sukan Musim Sejuk
Kristin Conard memeriksa sukan windsurfing tertua: pelayaran ais dan salji.
ST. IGNACE, di Semenanjung Upper Michigan, menjadi tuan rumah Kejuaraan Dunia Ais dan Salji Dunia tahun ini (WISSA).
Seiring dengan tidak menyedari kewujudan UP sebelum perjalanan ini, saya tidak menyedari ada perkara seperti pelayaran ais dan salji. Saya pernah melihat windsurfing dan kiteboarding di tasik dan lautan, tetapi tidak pernah di atas ais. Rupa-rupanya, saya telah kehilangan aktiviti yang sudah ada selama beberapa dekad; WISSA adalah pertandingan windsurfing tertua antarabangsa, bermula pada tahun 1980 di Helsinki.
Satu peristiwa yang sepenuhnya bergantung pada ais dan angin bermakna penonton dapat berpakaian seperti mereka menjalankan Iditarod. Saya menyalahkan saya berpindah ke California kerana ketidakupayaan saya untuk menghargai sejuk, dan saya bersyukur kerana cuaca panas yang tidak sesuai - tinggi pada pertengahan 30-an. Dengan lima lapisan pakaian di badan saya, tiga di kaki saya, dua pasang kaus kaki, dua topi, dan selendang, Saya sudah bersedia untuk menonton hari-hari terakhir pertandingan.
Terdapat 41 pesaing dari 8 negara. Kebanyakannya berasal dari Amerika Syarikat atau Sweden bersama dengan segelintir dari Finland dan satu kemasukan yang keluar dari Cuba.
Pada tanda anda …
Pertandingan ini dibahagikan kepada tiga kelas: Kelas Sled, mana-mana sled yang dikuasai oleh pelantar windsurfing di mana penunggang berdiri; Kelas tangan, sayap yang dipegang secara langsung; dan Kelas Kite, mana-mana sayap yang disambung mengikut baris.
Apa yang anda tawarkan kepada kaki anda kelihatan seperti keutamaan peribadi. Saya melihat skis, kasut sukan hoki, kasut ais yang tinggi 6 inci, papan salji yang pendek dengan bilah skate yang dilampirkan ke bahagian bawah … nampaknya anda boleh berbelanja bersama apa saja untuk kaki anda selagi anda mempunyai sayap, belayar, atau layang-layang.
Walaupun kebanyakannya kelihatan seragam, ia adalah reka bentuk sekolah lama sayap Sweden yang dikenali sebagai "drakseg" (naga belayar) yang menarik perhatian dari penonton. Digunakan oleh Lars Fromell, yang saya dijuluki "orang besar Sweden" di kepala saya, drakseg besar dan kelihatan seperti pintu kebun. Anda harus menjadi badass yang disahkan untuk melepaskan pelayaran naga yang dikelilingi oleh reka bentuk berteknologi tinggi, dan sebagai juara dunia 2011 dan tempat ke-3 pemenang tahun ini, Fromell cukup banyak memilikinya, mengendalikan drakseg seolah-olah dengan mudah.
Itu tanda tuan walaupun, bukan? Kekurangan usaha dalam gerakan yang sukar dan teknikal. Melangkah melintasi ais pada kelajuan (dalam keadaan yang betul, anda boleh mendapatkan sehingga 60 + mph) adalah berbahaya, terutamanya apabila anda melambungkan ke dalam campuran yang perlu membuat giliran dan tidak memukul mana-mana penonton. Semua peserta dikehendaki memakai topi keledar, dan kebanyakan juga mempunyai kneepads dan pelindung tulang belakang.
Kelajuan angin purata pada bulan Februari sekitar St Ignace adalah 26.6 batu sejam. Lebih cepat dan ia boleh menjadi terlalu banyak, lebih perlahan dan anda tidak boleh berada di mana-mana sahaja. Minggu acara itu, angin turun, dan saya dapat merasakan kekecewaan penganjur dan atlet. "Tempat ini seperti halaman belakang saya, " kata seorang pesaing Sweden, menggelengkan kepalanya.
Pergi!
Pada pertemuan ketua suatu pagi (perhimpunan atlet harian untuk melawati jadual acara), seorang pelumba meletakkan permintaan untuk menggunakan layang orang lain, dan tanpa ragu-ragu, peralatan itu telah menjadi sukarela. Itu kelihatan menonjolkan persahabatan sukan; dengan sekumpulan orang yang kecil namun setia yang semua saling mengenali antara satu sama lain, itu adalah tentang keseronokan angin dan tidak semestinya kemenangan.
Salah seorang atlet Amerika bercakap dengan ini: "Bahagian terbaik adalah apabila anda melihat, dan anda melihat sedikit ular salji yang datang dari ais di angin. Semakin tinggi mereka, lebih baik angin. Dan anda bersandar ke dalamnya, dan angin merayap di atas bahu anda, dan anda terbang."
