Seorang lelaki tua duduk bersilang di lantai ruang tamu yang menyesuaikan jubah panjang buku lali. Di hadapannya adalah menara berbentuk pokok Krismas yang diperbuat daripada bunga tenun yang diperbuat daripada daun sawit dan dihiasi dengan marigolds oren terang. Beberapa orang menumpukan tawaran terakhir mereka - telur rebus, nasi melekit, dan makanan lain - di sekelilingnya.
Panjang tali kapas putih diikat ke bahagian atas menara yang menonjol di setiap arah ke dalam bilik yang sesak. Bibi, paman, saudara perempuan, adik-beradik, sepupu, rakan-rakan, dan jiran-jiran duduk di lantai di sekeliling tengah, para wanita mengepakkan kaki mereka di bawah sinhs mereka (rias tradisional Lao). Semua orang diberi panjang rentetan untuk memegang di antara telapak tangan mereka. Dalam kesunyian, lelaki tua itu mula bersorak, memanggil semangat, atau khuans.
Di Laos, nasib - bersama-sama dengan kesihatan, kekayaan, dan kebahagiaan - berasal dari semangat. Sebuah baci, atau upacara nasib baik, memanggil mereka dengan melaungkan, sementara tali kapas mengikat mereka dan nasib baik yang mereka bawa.
Lagipun, sebaik sahaja anda pergi ke masalah untuk mendapatkan nasib untuk datang kepada anda, anda tidak mahu ia pergi.
Sejarah purba
Foto: Heather Sinclair
Upacara Baci adalah unik untuk Laos - sebuah amalan berumur seribu tahun, tradisi baci mendahului Buddhisme dan Hindu. Orang-orang Lao memegang baci untuk mengumpul nasib baik dan meraikan acara kehidupan, seperti perkahwinan atau bayi baru. Upacara Baci menghormati pelawat penting, mengumpul nasib untuk seseorang memulakan pekerjaan baru, dan memberi kekuatan orang sakit untuk sembuh lagi. Baci pengebumian memantapkan nasib keluarga untuk masa depan.
Di tengah-tengah setiap upacara baci adalah pha khuan, menara mirip piramid yang diperbuat daripada daun kelapa hijau dihiasi dengan marigold oren. Para hadirin berkumpul di sekitar pha khuan sementara seorang phon mor (seorang lelaki tua, biasanya seorang sami Budha) menyanyikan semangat.
Semangat 32 badan memastikan keharmonian dan keberuntungan apabila mereka berada di tempat yang betul. Tetapi khuans mempunyai kecenderungan untuk bersiar-siar, itulah sebabnya anda memerlukan baci untuk memanggil mereka kembali. Setelah khuans dipanggil, mengikat rentetan baci di sekitar pergelangan tangan anda menyimpannya (dan nasib anda) dari meninggalkan waktu tidak lama lagi.
Nasib baik untuk semua
Foto: Heather Sinclair
Para wanita di sekeliling perbualan pha khuan dan ketawa ketika mereka membina menara, seperti menara pohon, menyematkan daun sawit yang sengit dan ditenun ke pangkalannya yang luas dan puncaknya. Ada yang menghiasi pha khuan dengan marigolds manakala yang lain melipat wang ke dalam segitiga kecil untuk melampirkan ke menara. Kanak-kanak Shrieking mengejar di sekeliling rumah. Para penatua memarahi mereka dengan senyuman, mengingatkan mereka supaya tidak merosakkan pakaian mereka yang baik sebelum baci bermula.
Pha khuan selesai dan bilik itu penuh dengan keseronokan bising. Stail kapas putih menggantung dari puncak menara dan di dasarnya adalah timbunan makanan. Sebagai tambahan kepada telur rebus dan nasi melekit, buah, keropok, kue, wiski, bir, dan ayam yang direbus menjadi persembahan.
The mor phon tua memudahkan ke tempatnya di lantai di hadapan pha khuan. Suasana tenang dan semua orang berkumpul, duduk di lantai. Rentetan putih memancar keluar dari tengah seperti web. Tuan rumah menyalakan lilin di bahagian atas pha khuan dan berdiam diri menetap di atas bilik. Penatua memulakan nyanyiannya, memanggil khuans.
Selepas 30 minit hingga satu jam, ceritanya berakhir bersama-sama dengan suasana hati dan sesetengah beras dibuang melalui udara. Kanak-kanak menjerit dengan gembira kerana hujan turun, melambangkan nasib dan nasib baik yang datang bersama khuans.
Untuk menjaga nasib dari hanyut, langkah seterusnya ialah mengikat khuans di tempatnya. Atmosfer yang riang semula sebagai peserta menghadiri rentetan dari pha khuan dan memotongnya menjadi kira-kira lapan inci panjang. Segera setiap orang mempunyai rentetan tali baci, bersedia untuk menjadi gelang baci.
Mengikat satu di atas
Foto: Heather Sinclair
Para tetamu mengetengahkan tali bilik dengan tali pengikat di tangan masing-masing sambil memberikan harapan untuk nasib baik. Pada ketika ini, makanan di bawah pha khuan siap untuk dimenangi. Kanak-kanak memecahkan telur rebus dan makanan ringan dibungkus terbuka. Kacamata bir dan bahan api bahan api berbakat wiski.
Bahkan ayam rebus telah dilewati, orang merobek kepingan daging dengan tangan mereka dan melewati plat memegang bangkai kepada orang yang seterusnya. Tawaran itu diambil dengan teliti - tetamu retak tulang rawan, tulang berasingan, dan mengikis poket daging yang tersembunyi dengan kuku mereka.
Apabila rentetan baci semuanya terikat dengan pergelangan tangan dan tiada sisa makanan ayam yang boleh dimakan, majlis kebajikan yang baik itu berakhir. Perayaan meneruskan dengan lebih banyak makan dan minum, menari Lao, dan karaoke.
Mendapatkan bertuah
Satu tradisi Lao purba, upacara baci diadakan untuk mengumpul nasib untuk segala macam peristiwa penting dan majlis-majlis khas. Ritual ini sangat popular semasa percutian negara yang paling penting, Lao New Year, yang berlaku pada pertengahan April.
Pelancong yang melawat semasa Tahun Baru Laos boleh dijemput ke baci melalui penginapan mereka atau oleh rakan Lao. Pengunjung haruslah berpakaian konservatif dengan menutup bahu dan kaki mereka (wanita harus memakai sinh jika mereka mempunyai satu), bersikap hormat, dan membawa hadiah kecil untuk diberikan kepada tuan rumah. Dan dengan segala cara, menggali ke dalam ayam.
