Hidupan liar
Kebajikan haiwan semakin meningkat untuk pelancong moden tidak mahu melihat dolar pelancongan mereka digunakan untuk keuntungan eksploitatif. Di Asia Tenggara, menunggang gajah telah mengambil peringkat tengah. Laporan mengenai "pemecahan gajah, " proses kekerasan untuk menjinakkan dan menguasai seekor gajah untuk kegunaan komersil, membuat perjalanan ke mata orang ramai pada tahun 2014 berikutan penyelidikan yang dijalankan oleh Perlindungan Haiwan Dunia dan agensi kebajikan lain, mendorong bantahan antarabangsa dari media arus perdana, perjalanan tapak, dan juga beberapa pengendali pelancongan, termasuk Perjalanan Intrepid.
Intrepid melepaskan gajah tunggangan dari jadual lawatannya pada tahun 2014, menyertai dan menginspirasi lebih 200 perniagaan yang melakukan perkara yang sama. Sebelum 2014, Intrepid termasuk tunggangan gajah dalam lawatan tertentu di Thailand tetapi berhenti berbuat demikian selepas laporan daripada WAF. Pengasas bersama Geoff Manchester bercakap tentang mengapa pandangan beliau mengenai menunggang gajah telah berubah dari masa ke masa dan apa yang memberi inspirasi kepada jenama untuk mengambil sikap tegas terhadap aktiviti itu.
Bagaimanakah perkongsian dengan Perlindungan Haiwan Dunia menjadi?
Kira-kira lima tahun yang lalu, Asia Tenggara adalah destinasi perjalanan paling popular kami, dengan tunggangan gajah menjadi daya tarikan utama pelancong. Walaupun ia sering digambarkan sebagai etika dan memupuk hubungan antara manusia dan haiwan, komoditi itu didasarkan lebih kepada potensi pendapatan, dan etika semakin kabur. Melalui Yayasan Intrepid yang bukan keuntungan kami, kami memutuskan untuk bekerjasama dengan Perlindungan Haiwan Dunia untuk menyiasat sama ada tempat-tempat ini berjalan lancar atau tidak beroperasi secara tidak beretika. Apa yang kita lihat melalui penyelidikan adalah bahawa gajah ditangkap, dipukul dan dipecahkan, dan walaupun mereka mendakwa mematuhi amalan kebajikan haiwan, kebanyakan tempat tidak mengikuti garis panduan yang paling mudah. Meletakkan etos tujuan kita sebelum keuntungan kita, kita tahu bahawa kita terpaksa melarang tunggangan gajah pada semua lawatan kami, menjadikan kami operator pelancongan global yang pertama untuk berbuat demikian. Sejak itu, lebih daripada 200 perniagaan telah mengikutinya.
Pergerakan untuk melarang tunggangan gajah telah meletup ke arus perdana pada tahun-tahun kebelakangan ini. Adakah terdapat titik tip di mana anda perasan perubahan budaya?
Seperti banyak pergerakan global, ia sering mengambil satu orang yang dipercayai atau perniagaan untuk mengambil sikap, maka yang lain mengikuti. Sejak penyelidikan Perlindungan Haiwan Dunia yang Intrepid dibiayai, ada pergerakan global yang menyampaikan dirinya dalam semua bentuk media. Manusia sentiasa mempunyai hubungan emosi kepada haiwan, terutamanya perlakuan buruk haiwan, dan apabila mereka dimaklumkan mengenai pemecahan gajah yang mengerikan supaya pelancong dapat menungganginya, media membantu menyambung orang dari seluruh dunia ke penyebabnya, dan dari sana ia menjadi isu yang lebih terkenal. Apabila orang di seluruh dunia menjadi lebih sedar dari segi sosial dan etika, lebih ramai orang kini menyedari dan tegas menunggang gajah. Kami sangat bersyukur untuk menjadi sebahagian daripada peralihan budaya ke arah melindungi dan memulihkan gajah.
Apa aktiviti alternatif yang perlu dipertimbangkan oleh pelancong?
Saya menggalakkan pengembara melawat kediaman haiwan etika atau safari melalui padang gurun, menonton gajah megah di habitat semula jadi. Setelah memimpin lawatan saya sendiri yang termasuk tunggangan gajah hingga kini telah melawat kuil gajah sebagai alternatif, saya telah melihat secara langsung kuasa menyambung dengan gajah yang telah dipulihkan dari jauh. Terdapat sambungan yang nyata apabila anda menatap mata gajah, terutamanya orang yang telah diselamatkan dari penawanan. Saya sangat mengesyorkan Perjalanan Pengembaraan Thailand dan Laos Intrepid Travel di Thailand, dan kedua-duanya membolehkan anda menyaksikan gajah berkeliaran di habitat semulajadi mereka. Di samping itu, pada Ekspedisi Sri Lanka: Ekspedisi Wilderness & Wildlife, anda boleh melawat Project Orange Elephant, organisasi yang dikendalikan oleh Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar Sri Lanka. SLWCS menggalakkan lebih banyak amalan pertanian yang mampan untuk membantu hidupan liar dan manusia hidup bersama secara aman.
Bilakah pendapat anda berubah pada menunggang gajah? Apa yang dilakukan untuk awak?
Perjalanan pertama Intrepid Travel, 30 tahun yang lalu, yang diketuai oleh saya, membawa sekumpulan pelancong kecil ke Asia Tenggara, dengan tarikan paling popular sebagai tunggangan gajah. Lama kelamaan, ia menjadi jelas kepada saya dan ramai lagi dalam perniagaan kita bahawa orang ramai memanfaatkan gajah sebagai tarikan. Perlahan-lahan, saya menjadi curiga terhadap daya tarikan dan penyelidikan Perlindungan Haiwan Dunia tidak dapat dinafikan - gajah mengalami penderitaan pelancong. Pada masa ini kami semua bersetuju untuk mengeluarkan semua gajah dari lawatan kami. Daripada menegur diri kita sejak dahulu, kami mahu memastikan semua pelancong kami membantu untuk melindungi dan menyokong pemulihan gajah sejak itu.
Adakah abstain daripada aktiviti seperti menunggang gajah cukup? Atau haruskah pengembara dan penyedia pelancongan melakukan lebih banyak untuk menyokong kebajikan haiwan di tempat-tempat yang mereka kunjungi?
Mengambil dari tunggangan gajah adalah langkah besar dalam melindungi mamalia yang cantik. Sebagai sebuah perniagaan yang memberi tumpuan kepada memberikan kembali ke tempat-tempat yang kami lawati, kami sentiasa menggalakkan pelancong untuk melangkah lebih jauh dan menyokong projek kebajikan haiwan. Melalui kami bukan untuk keuntungan, pelancong boleh mendermakan kepada banyak projek yang melindungi, menyelamatkan, dan memulihkan gajah dan hidupan liar yang lain. Pertolongan yang sepadan dengan semua sumbangan dolar untuk dolar dan membayar yuran pentadbiran, menggandakan setiap kesan derma. Kami juga menggalakkan pelancong untuk menjadi penyokong kebajikan haiwan, seperti berkongsi gambar safari dan tempat perlindungan haiwan mereka di media sosial supaya rakan dan keluarga mereka menjadi tertarik untuk mempelajari lebih banyak pengalaman beretika.
Apa yang boleh dilakukan pelancong untuk menyokong kebajikan haiwan di tempat-tempat yang mereka kunjungi?
Selain melawat tempat-tempat haiwan kesayangan etika atau melancong untuk melihat mereka di alam liar, jika anda ingin menggandakan impak anda, mendermakan kepada pertubuhan bukan keuntungan yang terkemuka seperti The Intrepid Foundation. Yayasan Intrepid bekerja dengan NGO tempatan seperti Friends of the Elephant Asia untuk menyediakan dana untuk pemulihan gajah. Dalam 15 tahun sejak kami mula menyokong projek ini, para pelancong kami telah menyumbangkan hampir 150, 000 dolar Australia ($ 101, 000) kepada projek itu, yang disesuaikan dengan dolar untuk Perjalanan Intrepid untuk menyediakan dana yang telah merawat lebih daripada 4, 500 gajah yang sakit atau yang cedera.
