Sandhill Cranes berlepas dari sungai. Gambar oleh Roger Schliefert.
Ia adalah 10 darjah di bawah pembekuan, debu salji yang menutupi tanah, dan ia adalah 6 pagi. Selimut kabut, begitu tebal saya tidak dapat melihat lebih daripada 5 kaki di mana-mana arah memandu melalui jalan-jalan negara Nebraska, perlahan-lahan mengangkat dan saya dapat melihat bintang-bintang.
Saya DI KAWASAN Sanctuary berjalan ke arah Iain Nicolson Audobon Centre, dan saya menjangkakan kesunyian di tengah-tengah kawasan di kawasan pedalaman, tetapi sebaliknya ada suara ribuan suara. Kren tidak resah.
"Airnya tinggi, dan terdapat lebih banyak burung yang tiba di malam hari. Itulah sebabnya mereka sangat bising pagi ini, "kata Sil Pembleton. Sil adalah sukarelawan lama di Rowe, dan dia adalah salah seorang pemimpin yang membawa saya, dengan kira-kira sedozen orang lain, di sepanjang jalan yang dinyalakan hanya oleh cahaya merah kecil sekali-sekala ke buta di sepanjang Sungai Platte.
Kami telah datang ke sini, pada waktu pagi yang sejuk dan dingin dengan pita elektrik hitam di atas kilauan kamera dan teropong kami di tangan, untuk melihat kren sandhill, salah satu burung tertua di dunia dan satu spesies yang menjadikan salah satu daripada dunia yang paling hebat perpindahan.
Setiap tahun antara pertengahan bulan Februari dan awal April, beribu-ribu kren sandhill, sekitar 80% daripada jumlah penduduk dunia, menuju ke perairan kecil ini di Sungai Platte di selatan Nebraska. Datang ke kawasan pementasan ini dari New Mexico, Mexico utara, dan Texas, kren akan tinggal di sini selama sebulan untuk menggemukkan sebelum menuju ke lokasi bersarang mereka di Alaska, Kanada Utara, dan beberapa yang sejauh Siberia.
Pada bulan itu, mereka menghabiskan sepanjang hari makan jagung buangan dari ladang, krustasea, cacing, dan siput, meletakkan 2-3 lebih pound pada bingkai 3-4 kaki mereka. Pada waktu malam, mereka berkeliaran di sepanjang sungai di pasir dan di dalam air itu sendiri, sehingga kedalaman 6 hingga 8 inci atau lebih. Air bertindak sebagai penggera, memberi amaran kepada mereka jika pemangsa sedang dalam perjalanan.
Dari segi sejarah, Platte "adalah satu batu lebar dan satu inci dalam, " yang menjadikannya tapak yang sempurna untuk kren untuk berehat dan makan semasa penghijrahan tahunan mereka. Tetapi sungai yang luas dan cetek tidak sesuai untuk pertanian dan pembangunan. Lebih dari 150 batu saluran sungai telah hilang, dan hanya kira-kira 4.5 batu dari sungai terletak di dalam sempadan perlindungan kawasan suci.
Rowe didedikasikan untuk memulihara ekosistem Sungai Platte dan mendidik orang ramai mengenai kawasan tersebut. Kerja mereka melibatkan, antara lain, menghapus spesies tumbuhan bukan asli dalam tumbuhan, memulihkan tanah tanaman ke padang rumput dan tanah basah. Dan kawasan ini bukan hanya rumah kren sandhill, walaupun itu adalah populasi yang paling hebat yang disokong di sana, spesies yang terancam termasuk kren whooping dan plover pipa bergantung kepada habitat Lembah Sungai Platte.
Ditubuhkan pada tahun 1974, tanah untuk tempat kudus dibeli dari Tripplet, petani tempatan. Ron Klataske, kini Pengarah Eksekutif Audobon of Kansas, datang ke rumah ladang berulang kali, bercakap dengan petani dan isterinya, cuba mendapatkan mereka untuk menjual tanah itu.
Menurut Sil, Puan Tripplet akhirnya memberitahu suaminya bahawa dia masih dapat berjalan di sepanjang bank dan menikmati pandangan, tetapi dia bosan mengejar sapi keluar dari sungai. Jika tanah itu dijual, pembeli akan memasang pagar yang baik. The Tripplet adalah dihormati di dalam masyarakat, dan ketika mereka menjual sebahagian tanah mereka, petani lain lebih terbuka dan terbuka untuk ide penjualan, dan pusat itu tumbuh dari 728 ekar hingga hampir 1900 ekar.
Makan dan menari di ladang jagung. Gambar oleh pengarang.
Sekitar 15, 000 orang akan berduyun-duyun (pun ditujukan) ke kawasan itu untuk melihat penghijrahan itu, dan sukarelawan diperlukan sepanjang musim kren.
Tahun ini, kira-kira 27-30 sukarelawan dari seluruh negara bersama dengan 45-46 penduduk tempatan akan membantu menjalankan tempat kudus itu, melakukan segala-galanya dari mengendalikan daftar tunai di kedai hadiah untuk mengetuai lawatan dua kali sehari ke tirai.
Sekiranya sukarelawan bekerja selama dua minggu di Sanctuary, maka penginapannya dilindungi, dan banyak sukarelawan berada di sana selama berminggu-minggu pada suatu masa. Persahabatan dan keghairahan untuk kren adalah jelas di kalangan sukarelawan, ramai yang bersara dan kebanyakannya kelihatan wanita. Saya bertanya Sil mengenai perkara ini. "Lebih ramai orang yang sukarela, tetapi saya fikir wanita adalah pengasuh. Lelaki lebih penakluk. "Ia membuatkan saya memikirkan tugasan jantina, sekurang-kurangnya dalam budaya barat, Ibu Alam / Bumi dan Masa Bapa.
Di pusat pelawat, ciri adalah Crane Cam. Didirikan pada asalnya oleh National Geographic, aliran kamera langsung rakaman sungai, dan pelawat boleh memperbesar atau memangkas kamera dengan kayu bedik untuk mendapatkan pandangan yang terbaik. Terdapat kawasan tontonan hidupan liar, kedai hadiah, dan pameran pendidikan. Salah satu pameran menunjukkan Sungai Platte lebih 100 tahun yang lalu, apabila sungai itu tidak dibendung dan banjir bermusim akan membersihkan pasir setiap tahun, menjadikan mereka bersih untuk musim depan kren.
Tetapi dengan penggunaan meluas pengairan dan empangan, banjir musim bunga tidak akan berlaku lagi. Dan kayu kapas dan tumbuh-tumbuhan lain yang tumbuh di sepanjang tebing atau di sungai memotong habitat kren. Jadi apa sifat yang akan dilakukan, Rowe kini membantu menganjurkan. Setiap musim panas, kontraktor datang dengan jentera berat untuk mengosongkan tebing sungai di Sanctuary, memastikan bahawa tahun depan, kren akan mempunyai tempat untuk bertumpu.
Air adalah sumber yang berharga di Great Plains. Hampir setiap orang yang saya ceritakan tentang sungai, termasuk Roger Jasnoch, tuan rumah saya dari Biro Pelawat Kearney dan Bill Taddicken, pengarah kudus, menyebut kutipan Mark Twain "Whisky adalah untuk minum; air adalah untuk berjuang. "Selalu ada tolak balik air dengan persaingan antara pengairan pertanian, industri, dan majlis perbandaran.
Nebraska telah memerangi negara-negara jiran untuk hak air selama bertahun-tahun, dengan kemenangan besar pada tahun 2006 dengan menandatangani Perjanjian Program Pelaksanaan Pemulihan Sungai Platte. Permintaan anggaran Presiden untuk program ini adalah $ 11.0 juta; Ken Salazar, Setiausaha Dalam Negeri Amerika, sedang melawat kawasan Sungai Platte pada Mac ini. Program ini menggabungkan kuasa kerajaan persekutuan, Nebraska, Wyoming, Colorado, pelbagai kumpulan alam sekitar, dan pengguna air untuk bekerjasama untuk melindungi dan meningkatkan sungai dan tanah lembap.
Dalam buta. Gambar oleh pengarang.
Berdiri di buta, sebuah bangunan kayu yang besar dengan kira-kira dua lusin tingkap pada ketinggian berselang-seling, saya dapat melihat kumpulan sekurang-kurangnya seratus kren yang berdiri kira-kira 50 kaki ke dalam sungai. Siluet badan mereka tercermin dalam air dalam cahaya sebelum subuh.
Matahari mula naik, dan apa yang kelihatan seperti bentuk hitam yang tidak jelas menjadi ditakrifkan badan kelabu dan tan dengan patch merah yang tersendiri. Saya dapat melihat lebih banyak kumpulan di sepanjang sungai. Setiap mempunyai beratus-ratus, mungkin beribu-ribu, kren.
Cermin mata adalah satu yang akan didengar sebanyak yang dilihat. Kren-kren itu seolah-olah hampir berkomunikasi dengan bunyi bengkok dan bunyi yang berbeza yang kedua-dua nada tinggi dan guttural. Beratus-ratus ribu burung memanggil satu sama lain dengan penyuaraan yang cukup kuat untuk didengar sehingga satu batu jauhnya.
Kami berdiri di sana, tidak bercakap, selama dua jam di buta. Ia melihat alam semula jadi; kren akan perniagaan mereka, kami hanya ada untuk menonton dan menghargai. Apabila seekor elang botak terbang rendah di atas sungai, kren berlepas, seolah-olah satu. Dalam penerbangan, bulu di bahagian bawah kren bercahaya keemasan di bawah matahari. Dan di dalam sungai, ramai yang menari. Mereka mungkin gugup dan cemas, yang memerlukan untuk melepaskan tenaga. Ia juga penting untuk pasangan ikatan; pasangan kren untuk kehidupan. Atau kadang-kadang ia hanya untuk kegembiraan berada di sana.
Saya pulang ke rumah sekarang dan malam hari, tetapi saya mempunyai Crane Cam bermain di latar belakang, dan saya boleh mendengar mereka bercakap. Sekarang saya dapat tahu dengan perubahan dalam nada panggilan mereka bahawa sesuatu telah menakutkan kumpulan dan mereka telah diambil. Dan saya menutup mata saya, dan saya dapat melihat mereka menari.
Melibatkan diri
Semasa musim kren, anda boleh mengambil tur buta matahari terbit atau terbenam untuk $ 25, atau mengatur untuk bermalam dalam buta foto yang dibina ke tebing sungai untuk $ 100 +. Pusat santapan dan pelawat terbuka sepanjang tahun dengan program pendidikan dan laluan berjalan kaki.
Jika anda tidak boleh membuat Rowe musim bunga ini, anda boleh menonton Crane Cam. Masa yang terbaik untuk ditonton adalah antara 7:30 dan 8:30 CST dan 7:00 dan 9:00 CST.
Klik di sini untuk mendermakan ke Sanctuary Rowe.
Tonton (dan dengar!) Kren di Sungai Platte pada waktu pagi di bawah.
