A lionfish: cantik dan berbahaya. Foto: tibchris
"Dan bagaimana dengan lionfish?"
Itulah yang diajukan oleh orang di bahagian akhir garisan selepas guru meluluskan telefon bimbitnya kepada saya.
Saya akan mengambil 20 pelajarnya yang bersnorkel satu mil atau lebih jauh di La Parguera, Puerto Rico dan suaminya memanggil untuk bertanya sama ada saya mendengar tentang serangan lionsfish yang melanda kawasan tersebut.
Saya tidak.
Penelepon-suami guru-berkaitan yang dia dengar beberapa lionfish telah melarikan diri dari akuarium di Florida. Mereka baru-baru ini telah melihat di Caribbean, dan diduga di kawasan di mana kami akan bersnorkel.
Ketika kumpulan memakai baju renang mereka dan pelindung matahari SPF yang tinggi di bahagian belakang masing-masing, saya berlari ke kedai di mana kedai-kedai tempatan kami berasaskan. "Carlos *, " kata saya, memeluk pembawa divin yang saya kenal selama lima tahun. "Y que con el pez leon?"
Carlos mungkin juga dilahirkan di dalam air. Dia mendapat tato yu di bahunya. Dia membawa snorkel dan menyelam sepanjang hari, setiap hari, tetapi masa luangnya masih dibelanjakan untuk botnya. Untuk masa yang lama, dia juga tinggal di sebuah rumah yang terletak di atas tiang-dalam air.
Di atas air, sekurang-kurangnya, saya percaya kepadanya dengan kehidupan saya.
"Nada, " katanya, bertanya kepada suami saya, anak perempuan saya, apa yang telah saya lakukan sejak saya melihatnya pada Julai lalu.
Selepas ceramah kecil, saya menekannya lagi, hanya untuk memastikan. "En serio, adakah anda melihat ikan lombok di luar sana?" "Di La Pared, ya, " jawabnya, merujuk kepada The Wall, sebuah air mendalam yang terkenal menyelam beberapa batu di luar pesisir. "Tetapi tidak ke mana kita pergi. Todo bien."
Dia mengedipkan mata.
*
Kadang-kadang, jika anak-anak tidak perenang yang kuat, saya akan tinggal di atas kapal. Walaupun penjual pakaian yang penuh perhatian, remaja sesat; mereka mudah letih dan meninggikan kekuatan mereka. Apabila ini berlaku, saya dapat melihatnya, melompat di dalam air, dan berenang kembali ke trek. Atau bawa mereka masuk.
Tetapi mungkin saya tinggal di bot kali ini kerana lionfish?
"Jim, saya ada soalan untuk awak." Kapten itu, seorang lelaki Amerika yang tidak pernah bekerja dengannya, menurunkan Jimmy Buffett. "Tembak."
"Semua jenis pembohongan kecil diberitahu di sini. Tanpa mereka, industri pelancongan di sini akan runtuh."
"Jadi adalah lionfish di sini?" "Ya, " katanya, hampir tanpa perasaan. "Di sini." Dia kembali ke kabin. Dalam satu minit, suara buih Buffett memenuhi senyuman.
*
Saya melihat Carlos menyelam jauh dan mendahului, bintang laut besar di tangannya. Ini sebabnya dia hebat dengan anak-anak; dia menunjukkan kepada mereka dunia baru, membuat mereka teruja mengenainya. Dia membantu mereka menghadapi ketakutan mereka dan dia memberitahu mereka "Saya bangga dengan anda" ketika mereka berenang melalui ketakutan itu dan muncul di sisi lain. Walaupun tidak seorang pun dari kita akan melihat anak-anak ini lagi, saya tahu bahawa masa mereka dengannya mengubahnya. Mereka lebih percaya diri. Lebih berani. Lebih bersedia untuk mencuba perkara baru.
Jika dia memberitahu saya tentang lionfish, dia tahu saya akan memberitahu mereka kebenaran. Dan jika saya memberitahu mereka bahawa kebenaran, ia akan mengubah segala-galanya. Mereka akan duduk di atas bot, minda berenang dengan imej-imej sekolah lionfish.
Dan dia berbohong.
Di La Parguera. Foto: Francisco Collazo
Dia juga berbohong, kerana ini menunjukkan orang-orang laut-hidupnya. Dengan cara yang sangat nyata, ia adalah rezeki dari seluruh bandar. Diuraikan dalam buku panduan sebagai "desa nelayan yang aneh", jika anda melawat lebih daripada sekali atau bertahan lebih lama, anda tahu perkara yang lebih rumit daripada itu. Semua jenis pembohongan kecil diberitahu di sini. Tanpa mereka, industri pelancongan di sini akan runtuh.
Kerana ia akan di tempat lain.
*
Bahaya lionfish adalah nyata, tetapi National Geographic Society mencatatkan bahawa sengungan lionfish adalah "jarang membawa maut." Sangat menyakitkan, ya. Tetapi jarang membawa maut. Jarang. Hampir tidak selesa kepada orang-orang yang sudah ketakutan tentang laut yang misterius.
Jadi kita berbohong, Carlos dan aku.
_
* semua nama telah diubah.
