Menyelam
Photo: Skinned Mink
Tasik-Tasik Besar mengandungi beberapa kapal karam yang terawat dengan baik di dunia. Mereka akan memerlukan bantuan penyelam untuk tetap seperti itu.
ORANG SELALU SANGAT terkejut apabila saya memberitahu mereka bahawa saya telah menyelam skuba di Lake Michigan. Ini prasangka yang melampaui pantai: Saya tahu banyak penyelam dari Chicago yang tidak pernah menyelam di Great Lakes kerana "tidak ada yang dapat dilihat."
Tasik-Tasik Besar sering dipanggil "modal penyelaman dunia, " dan LR Doty, sebuah kapal karam berusia 112 tahun yang ditemui berhampiran Milwaukee bulan lalu, merupakan contoh yang sempurna mengapa. Di lautan, kapal kayu seperti Doty akan mula merosakkan ketika ia tenggelam, kerana cacing laut yang membosankan merosot di bangkai dan arus memecahkannya. Seratus dua belas tahun kemudian, penyelam pasti beruntung mencari tumpukan sampah.
Di dalam tasik air sejuk seperti Lake Michigan, kapal itu terus hidup selama sejam. Malah jagung di dalam kargo kapal masih berada di sana, seperti yang ada-disyaki-badan-badan yang dipelihara kru 17 orang kapal itu.
Mereka lebih cenderung penuh dengan jagung atau batu arang daripada emas, tetapi kapal-kapal besar Great Lakes seperti Doty adalah sumber kebudayaan yang luar biasa. Malangnya, mereka masih disasarkan oleh pencuri, seperti yang pada tahun 1991 dilucutkan sepuluh deadeyes dari bangkai kapal kayu Wells Burt, yang terletak hanya di utara Chicago dalam 40 kaki air.
Apabila saya melawat kecelakaan itu hampir dua puluh tahun selepas pencurian itu, penyelam dari Persatuan Arkeologi Bawah Laut Chicago telah memperoleh semula artifak longgar dari Burt dan mengikat deadeyes yang masih tinggal ke geladak untuk mencegah rompakan lanjut.
Tetapi artifak dari bangkai kapal tidak benar-benar tergolong dalam sebuah muzium, di mana mereka kerap merosot. Sekiranya kita akan mengekalkan kebencian kapal-kapal besar Tasik Besar-atau bangkai kapal Laut Merah, atau terumbu Florida Keys, atau hidupan liar Galapagos-kita harus memelihara mereka di bawah air. Satu-satunya cara untuk melakukan itu adalah untuk penyelam mengambil pemilikan laman web mereka dan mewujudkan budaya pemuliharaan.
Cara paling mudah untuk menolong memelihara ancaman kapal besar di Great Lakes adalah menyelam. Di kedalaman 310 kaki, Doty berada di luar jangkauan yang paling banyak penyelam, tetapi terdapat banyak bot yang sering melawat lain-lain, kapal-kapal kecil di Illinois, Wisconsin, dan Michigan. Saya menyelam dengan Kapten Bob Schak, yang menjalankan lawatan ke Wells Burt, Mackinac, dan bangkai kapal lain dari pusat bandar Chicago.
Nirlaba seperti UASC dan Yayasan Penyelidikan Kapal Besar Great Lakes Shipwreck melakukan banyak kerja yang baik yang mendokumentasikan dan memelihara bangkai kapal, dan biasanya terbuka kepada sukarelawan.
