Kembara
Foto: Jeremy Burgin
Gua tidak terhad kepada barat daya. Jen Mathews memberikan penurunan di tempat terbaik di AS timur untuk caving.
Bermula: Melawat Cavern Komersial
Bagi mereka yang tidak pernah menceburkan diri di bawah tanah dan tidak tahu bagaimana mereka akan bertindak balas terhadap ruang kecil atau kawasan yang gelap, pelancongan gua komersial mungkin menjadi cara yang baik untuk bermula. Gua-gua komersil biasanya memberikan lawatan berpandu sepanjang laluan yang terang dan tidak memerlukan pengunjung untuk menunjukkan apa-apa pengalaman caving sebelumnya.
Dengan berdekatan dengan ibu negara dan Taman Negara Shenandoah, Luray Caverns di Luray, Virginia, menerima lebih daripada setengah juta pelawat setiap tahun. Seperti kebanyakan gua-gua komersial, Luray memberikan stalaktit dan stalagmit nama berwarna-warni seperti "Titania's Veil", "Totem Poles", dan "Frozen Fountain". Pengunjung juga boleh mendengar "Organ Stalacpipe Besar", yang dilabelkan untuk mengetuk stalaktit yang berbeza di dalam gua untuk menghasilkan melodi.
Gua komersial lain yang popular di AS timur termasuk DeSoto Caverns Park di Childersburg, Alabama; Ohio Caverns di West Liberty, Ohio; Indian Echo Caverns di Hummelstown, Pennsylvania; dan Shenandoah Caverns di Shenandoah, Virginia.
Satu kata berhati-hati: di gua komersial, merancang untuk berkongsi pengalaman anda dengan ramai pelancong lain, kebanyakannya sangat muda. Semasa lawatan saya ke Luray Caverns, beberapa buah sekolah kanak-kanak bernilai menuang masuk ke pintu masuk gua seperti saya keluar, dan gua-gua penuh dengan bunyi bising. Jika anda sedang mencari pengalaman gua yang tenang dan bersendirian, anda biasanya tidak akan dapat menemuinya di gua komersial, terutama semasa bulan-bulan yang lebih panas atau jam sibuk.
Foto: Jeff Kubina
Sesuatu yang berbeza: Melawati Caverns oleh Air
Walaupun kebanyakan gua-gua komersil telah beraspal atau berjalan lancar, sesetengah gua mempunyai sungai bawah tanah atau sungai yang pengunjung meneroka dengan bot.
Di Bluespring Caverns di Bedford, Indiana, anda mungkin melihat udang karang dan cavefish (yang sebenarnya kurang mata berfungsi) dari bot elektrik. Gua Penn di Dewan Pusat, Pennsylvania, mempunyai lawatan satu jam melalui gua-gua dan di Lake Nitanee.
Di Gua Lost River dan Lembah Bowling Green, Kentucky, harga tiket termasuk lawatan berjalan kaki selama 20 minit dan lawatan bot selama 25 minit di mana anda mungkin melihat jangkrik gua, udang, salamander, dan kelawar. Howe Caverns di Gua Howes, New York juga menggabungkan perjalanan bot selama 15 minit dengan berjalan kaki melalui formasi batuan yang diklaimnya lebih tua daripada kebanyakan fosil.
Sesuatu yang baru: Tours Caving Guided
Jika anda sudah bersedia untuk melakukan perjalanan ke pengalaman pengekalan yang lebih tulen, banyak gua-gua komersil juga mengambil lawatan berpemandu berpandu ke kawasan liar di dalam gua. Lawatan-lawatan ini lebih lama dan biasanya memberi peluang kepada anda untuk meneroka jalan kecil yang ketat di bawah pengawasan panduan terlatih.
Di Cumberland Caverns di McMinnville, Tennessee, anda boleh mengambil lawatan berpandu sekurang-kurangnya tiga jam atau selagi perjalanan semalaman ke dalam gua-gua. Tetapi jika anda tidak menyukai ruang kecil, walaupun lawatan pemula pemula mungkin tidak berfungsi untuk anda: Pemadatan terkecil Cumberland Caverns adalah hanya 11 inci tinggi.
Anda juga boleh memulakan caving di Lost World Caverns di Lewisburg, West Virginia. Lost World Caverns menyediakan peralatan yang anda perlukan untuk ekspedisi berpandu 4 jam melalui laluan dengan memberi nama seperti "Terusan Kelahiran".
Semak gua-gua komersial di kawasan anda untuk melihat jika mereka menawarkan lawatan spelunking berpandu. Anda boleh mendapatkan keseronokan menjelajahi kawasan semulajadi gua, tetapi dengan kurang bimbang untuk tetap selamat dan mempunyai peralatan yang betul.
Foto: Navin75
Kedai satu hujung: Taman Negara Gua Mammoth
Dari segi cara perjalanan anda dari pemula ke caving yang lebih maju, Mammoth Cave National Park di Kentucky mempunyai pelbagai lawatan yang baik. Lawatan permulaan bermula termasuk lawatan berjalan kaki selama 30-minit, berjalan sendiri melalui pintu masuk semula jadi gua atau lawatan kumpulan berpandu 1-2 jam dari beberapa ciri bawah tanah taman itu.
Permulaan cavers boleh mengambil Pengenalan 3-jam untuk lawatan Caving di Taman Negara Gua Mammoth yang menekankan teknik menyelamatkan selamat dan isu-isu alam sekitar. Seperti lawatan lain, pengalaman berpandu ini melibatkan ruang kecil, merangkak, dan menimbulkan dinding gua.
Jelajah Gua Liar Gua 6-jam juga memberikan para peserta perubahan pendakian percuma, memerah melalui laluan kecil 9 inci tinggi, merangkak melalui lumpur, dan mempunyai pengalaman pengembaraan yang sahih.
Bergerak: Caving Bebas di AS Timur
Banyak kawasan yang terbaik untuk mengelilingi tidak memberikan lawatan berjalan kaki ke tempat awam. Sebenarnya, beberapa gua-gua terletak di harta swasta atau memerlukan permit untuk dikunjungi. Adalah idea yang baik untuk menyertai atau bekerjasama dengan persatuan pengangkut tempatan atau cavers yang berpengalaman untuk mengenal pasti lokasi yang sesuai.
Apabila anda sudah bersedia untuk memulakan penerokaan gua yang serius dengan anda sendiri, penting juga untuk mempunyai rakan kongsi yang dipercayai dengan siapa anda boleh pergi mengembara. Persatuan Speleologi Negara bukan untung boleh membantu anda mencari kelab guncangan di kawasan anda.
