Perjalanan
Foto: futureatlas.com
California mengeluarkan permintaan maaf yang terlalu lama kepada salah satu daripada kumpulan pendatang yang tertua.
Pada 17 Julai, Badan Perundangan Negeri California meluluskan Perhimpunan Bersama Resolusi (ACR) 42, yang ditulis bersama oleh Ahli Dewan Perniagaan Paul Fong dan Kevin De León. Ukuran yang mendapat sokongan dua parti, menawarkan permintaan maaf atas undang-undang diskriminasi yang dibuat terhadap penduduk China yang tinggal di California pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20.
Pendatang Cina mula tiba di California semasa Rush Emas pada tahun 1848 dan juga dijemput untuk membantu membina Kereta Api Transcontinental pada tahun 1860-an. Mereka dikreditkan dengan membina 80% dari bahagian barat kereta api, sering bekerja di bawah keadaan yang berbahaya.
Gelombang besar pendatang Cina terus tiba dalam dekad selepas, dan sebelum permusuhan yang panjang terhadap mereka mula bangkit. Mereka dilarang daripada memiliki harta, bekerja di sektor awam, memberi keterangan di mahkamah, dan berkahwin dengan orang kulit putih. Mereka juga terpaksa membayar cukai tidak adil di peringkat negeri dan tempatan dan tidak boleh menjadi warganegara.
Langkah-langkah perkauman ini mendorong Kongres untuk meluluskan Akta Pengecualian Cina 1882. Orang Cina yang telah tinggal di Amerika Syarikat pada masa itu perlu menerima pengesahan apabila setiap masuk semula ke negara ini dari luar negara dan menghabiskan sepanjang hayat mereka hidup selain ahli keluarga yang mereka tinggalkan di China, dan tidak dapat menggabungkan ke dalam masyarakat arus perdana Amerika.
Akta ini tidak dimansuhkan sehingga tahun 1943, dan imigrasi dari China tidak disambung semula secara besar-besaran sehingga akhir tahun 1960-an, selepas Akta Imigresen 1965 diluluskan.
Antara tahun 1910 dan 1940, Stesen Imigresen Pulau Angel berkhidmat sebagai rakan sejawatannya dari West Coast ke Pulau Ellis, memproses lebih daripada 56, 000 orang Cina yang sama ada yang berhijrah atau pulang dari China; ramai yang ditahan di sana selama bertahun-tahun kerana sekatan yang sukar mereka hadapi, dan satu pertiga dikembalikan ke China.
Kata Ahli Majlis de León:
"Badan Perundangan Negeri telah menghabiskan beberapa dekad pada awal tahun 1900-an yang menolak dasar diskriminasi untuk meminggirkan orang-orang California yang berasal dari Cina. Saya berharap resolusi ini akan membantu anak-anak kita belajar tentang kesilapan di masa lalu dan membantu kita mengelakkan perangkap orang lain untuk masalah kita di masa depan."
Langkah ini juga mengiktiraf sumbangan Amerika Syarikat yang telah dibuat ke California, terutamanya pembinaan kereta api.
Walaupun kebanyakan orang Cina Amerika yang terjejas secara langsung kini mati, permintaan maaf masih penting. Sebagai anggota Majlis Fong meletakkannya, "Undang-undang ini meremehkan pada tarikh ini kerana perkauman masih wujud."
Fong kini akan membawa isu ini kepada Kongres dengan harapan mendapat permintaan maaf untuk Akta Pengecualian Cina, yang dimansuhkan pada tahun 1943. Jika dia berjaya, ia tidak akan menjadi kali pertama sejak kebelakangan ini bahawa kerajaan negara telah mengeluarkan permohonan maaf secara rasmi untuk ketidakadilan masa lalu.
"Walaupun kebanyakan orang Cina Amerika yang terjejas secara langsung kini mati, permohonan maaf masih penting."
Pada tahun 1988, kerajaan AS memohon maaf dan membayar $ 20, 000 kepada orang Amerika Jepun yang telah dihantar ke kem pengasingan semasa Perang Dunia II. Tidak lama selepas itu, isyarat yang sama telah dibuat di utara sempadan kepada orang-orang Kanada di Jepun yang telah mengalami nasib yang sama oleh kerajaan mereka. Pada tahun 2006, Perdana Menteri Kanada Stephen Harper secara rasmi memohon maaf kepada Kanada Canadians atas pengenaan cukai kepala Kanada terhadap imigran Cina antara 1885 dan 1923 serta pengecualian berikutnya dari tahun 1923 hingga 1947.
Awal tahun 2008, Perdana Menteri Australia Kevin Rudd secara rasmi mengakui perlakuan perkauman negaranya terhadap Aboriginals, khususnya kepada "Generasi Curi" anak Aborigin yang dipaksa dari rumah mereka pada abad ke-20. Juga pada tahun lepas, Senat AS meminta maaf atas sejarah pengabaian kerajaan terhadap Orang Asli Amerika, sementara Kongres membuat permohonan maaf kepada rakyat Afrika Amerika atas penderitaan mereka di bawah perhambaan dan undang-undang Jim Crow.
